Nous publions ci-dessous un article du journaliste de "The Atlantic" Uri Friedman sur la leçon de leadership que le jeune Premier ministre néo-zélandais donne au monde en s'attaquant à la crise du COVID-19.
Jacinda Ardern, 39 ans, chef du Parti travailliste de Nouvelle-Zélande, dirige un gouvernement minoritaire depuis octobre 2007. A 37 ans elle est devenue la plus jeune femme du monde prendre la tête d'un gouvernement. Son attitude face à l'attaque terroriste contre la communauté islamique à Christchurch le 15 mars 2019 a laissé une marque importante.Son discours fort au Parlement "Je ne dirai pas son nom" est disponible ici en traduction italienne.
A chacun son style
La pandémie de coronavirus est le plus grand test de leadership qu'un politicien est appelé à démontrer. Tous les dirigeants politiques du monde sont confrontés à la même menace et au même défi. Il n'y a pas beaucoup de disparités dans ce destin commun. Chaque leader réagit d'une manière spécifique et même personnelle, c'est-à-dire qu'il réagit avec son propre style. Et chaque dirigeant sera jugé sur les résultats qu'il obtient.
La chancelière allemande Angela Merkel mise sur la science. Le président brésilien Jair Bolsonaro le rejette. Les briefings quotidiens du président américain Donald Trump sont un spectacle secondaire, tandis que le Premier ministre indien Narendra Modi ne tient aucun briefing, malgré le maintien de près de XNUMX milliard de personnes en détention.
Jacinda Ardern, la première ministre néo-zélandaise de 39 ans, trace sa propre voie. Son style de leadership est celui de l'empathie dans une crise où les gens sont poussés à se débrouiller seuls. Ses messages sont clairs, cohérents et, à la fois, sobres et apaisants. Et son approche n'a pas seulement un effet calmant émotionnel. Et ce n'est pas rien s'il est vrai que le dépression favorise la contagion. Mais son approche fonctionne aussi très bien dans la pratique.
Le style de Jacinda Ardern
Les gens savent qu'Ardern "ne prêche pas, elle est à leurs côtés", déclare Helen Clark, Premier ministre néo-zélandais de 1999 à 2008. Ardern, l'actuel chef du Parti travailliste, a commencé à travailler en politique pour Clark pendant le gouvernement du dernier. Clark dit :
Les gens sont amenés à penser : "Eh bien, je ne comprends pas pourquoi le gouvernement a fait cela, mais je sais que cela nous protège". Il y a un haut niveau de confiance en Ardern en raison de cette empathie.
Elle est "une communicatrice", ajoute-t-elle, mentionnant qu'Ardern est diplômée en communication.
"C'est le genre de crise qui fera ou détruira un leader. Et ce sera cette crise qui fera de Jacinda un leader.
L'une des innovations d'Ardern est le chat Facebook Live qu'elle tient régulièrement. Pendant ces moments, elle parvient à être à la fois informelle et informative. Au cours d'une séance, tenue fin mars alors que la Nouvelle-Zélande s'apprêtait à entrer en confinement, elle est apparue chez elle dans un sweat plutôt usé (elle venait de mettre son bébé au lit, a-t-elle expliqué) pour réconforter les gens "pendant que nous sommes tous se prépare à se terrer », a-t-il ajouté.
Il a fait preuve de beaucoup de compréhension lorsque les sirènes d'alerte d'urgence ont retenti, ce qui a essentiellement dit à tous les Néo-Zélandais que la vie, telle qu'ils l'avaient connue, était terminée. Il a eu recours à des concepts simples comme ceux-ci : "penser aux personnes qui seront toujours avec vous pendant cette période", "votre bulle", "agir comme si vous aviez déjà le COVID-19 envers ceux qui ne sont pas dans votre bulle".
Il a expliqué des politiques strictes avec des exemples pratiques : les gens doivent se déplacer dans une zone locale, car que pourrait-il arriver si leur voiture tombe en panne en route vers une destination éloignée ? Elle a dit qu'elle sait, en tant que parent, qu'il est vraiment difficile de rester à l'écart des terrains de jeux pour enfants, mais le virus peut vivre sur les surfaces pendant 72 heures.
Une touche personnelle
La durée de l'isolement ne serait pas courte, ne cessait de répéter Ardern, et elle s'attendait également à ce que les cas montent en flèche même avec la mise en quarantaine des Néo-Zélandais. En raison de la nature même du coronavirus, « vous ne pourrez pas voir les bénéfices positifs de tous les efforts que vous vous apprêtez à vous isoler… pendant au moins 10 jours. Alors ne vous découragez pas, tenez bon ! », a-t-il dit.
Lors d'un récent Facebook Live, l'un des collaborateurs d'Ardern est entré dans son bureau au moment même où Jacinda se lançait dans une description détaillée de ce que serait la vie une fois que le gouvernement aurait commencé à assouplir le verrouillage. "Oh regarde, c'est Leroy !" s'est-il exclamé, assurant aux téléspectateurs qu'il était en sécurité dans sa "bulle de travail". Un jouet pour enfant était visible juste derrière le bureau. La scène semblait convenir à une époque où le travail et la vie se disputaient le temps des gens.
Alors qu'Ardern organise des briefings quotidiens plus formels et conventionnels avec d'autres hauts fonctionnaires et journalistes, elle y apporte également sa propre touche. "Trump fait ses briefings, mais c'est un autre type de spectacle", dit Clark. "Jacinda n'a jamais filé et attaqué un journaliste qui posait une question inconfortable", observe encore Clark en référence aux invectives répétées du président américain contre les journalistes. Lorsqu'un journaliste a oublié la question lors d'un récent briefing, Ardern lui a dit en plaisantant qu'elle craignait qu'il n'ait pas assez dormi.
La poussée douce
« Il ne colporte pas de désinformation ; ne blâme pas le changement; essaie de gérer les attentes de chacun tout en offrant des notes rassurantes », m'a écrit Van Jackson, spécialiste des relations internationales à l'Université Victoria de Wellington et ancien fonctionnaire du ministère de la Défense sous l'administration Obama.
« Utilisez la propre chaire de Trump pour propulser la société vers de meilleurs horizons. Soyez gentils les uns avec les autres et des trucs comme ça. Je pense que c'est plus important que les gens ne le pensent, et cela entraîne beaucoup de comportements."
Le style d'Ardern serait très intéressant - un leader mondial des vêtements confortables qui discute avec désinvolture avec des millions de personnes ! – et rien de plus que cela, si ce n'était du fait que son approche a conduit à des politiques qui ont produit de vrais résultats de classe mondiale.
La Nouvelle-Zélande est le seul pays à avoir non seulement aplati la courbe des cas de coronavirus, comme cela s'est également produit dans la plupart des autres pays, mais aussi à éliminer complètement le virus. Et il est en bonne voie de le faire de façon permanente. Les tests COVID-19 sont très répandus. Le système de santé n'était pas surchargé, les nouveaux cas ont culminé début avril, quelques dizaines de personnes étaient portées disparues, sur une population de près de 5 millions.
Archipel relativement isolé au fond du Pacifique Sud, la Nouvelle-Zélande est bien placée pour éliminer le virus. "Parce que nous avions très peu de cas indigènes, nous pouvions en fait travailler à une stratégie d'élimination du virus", a déclaré Clark. "C'est définitivement un avantage d'être accroupi au bord du monde, car vous avez la chance de voir ce qui se passe dans le reste de la planète."
Décisions opportunes
Néanmoins, le gouvernement d'Ardern est immédiatement intervenu de manière décisive. La Nouvelle-Zélande a imposé un verrouillage à l'échelle nationale beaucoup plus tôt que les autres pays pendant l'épidémie. Il a interdit les voyageurs en provenance de Chine dès le début du mois de février, avant qu'un seul cas de virus ne soit enregistré dans le pays. Il a fermé ses frontières à tous les non-résidents à la mi-mars, alors qu'il n'y avait qu'une poignée de cas.
Michael Baker et Nick Wilson, deux des meilleurs experts néo-zélandais en santé publique, ont écrit la semaine dernière que même si la stratégie ambitieuse échouait, une intervention précoce donnait du temps aux initiés pour concevoir et mettre en œuvre des mesures qui pourraient mettre fin à la transmission du coronavirus, comme une quarantaine stricte , fermant les frontières du pays, élargissant les tests COVID-19 et la recherche des contacts.
Jackson, le spécialiste des relations internationales, a déclaré que la décision, au début de la crise, du gouvernement Ardern de déployer le système d'alerte à quatre niveaux (il est passé au niveau 4 fin mars) :
"Cela a fonctionné à merveille pour nous préparer psychologiquement à faire un pas en avant face à la gravité du défi, un modèle qui ne pourrait pas être plus différent de l'approche de Trump de vivre au jour le jour."
Le succès, bien sûr, n'est pas entièrement dû à Ardern; c'est aussi le produit d'un effort collectif impressionnant des institutions de santé publique, des politiciens de l'opposition et des Néo-Zélandais dans leur ensemble pour se conformer aux restrictions sociales.
Une nouvelle phase difficile
Et cet effort collectif pourrait également s'effilocher. Alors même que le gouvernement a lancé de nombreuses mesures de relance économique, certains politiciens de l'opposition et experts en santé publique demandent maintenant que le verrouillage, qui pourrait être bientôt assoupli, soit encore assoupli. Ils accusent le gouvernement d'avoir réagi de manière excessive et soutiennent que l'Australie a réussi à réduire les nouveaux cas de coronavirus sans le verrouillage imposé à la Nouvelle-Zélande.
La figure d'Ardern est similaire à celle de Barack Obama en ce sens qu'elle "se polarise chez elle alors qu'elle est populaire à l'étranger", dit Jackson.
Une enquête menée début avril par la société d'études de marché Colmar Brunton a révélé que 88 % des Néo-Zélandais font confiance au gouvernement pour prendre les bonnes décisions sur la manière de gérer le COVID-19 et 84 % approuvent la réponse du gouvernement à la pandémie. C'est un taux d'approbation plus élevé que celui des gouvernements des sept plus grandes économies avancées du monde, y compris les États-Unis. Les citoyens néo-zélandais ont décidé de soutenir les politiques gouvernementales même si beaucoup sont conscients des conséquences économiques, du moins à court terme.
Jackson a noté que si Ardern et de nombreux jeunes dirigeants européens ont navigué avec compétence dans la crise des coronavirus, nous devons maintenant voir comment cette nouvelle génération de dirigeants gérera la suite. À cet égard, Jackson observe :
« La prise de décision stratégique et la prise de décision en cas de crise sont très différentes. Le monde va changer, en grande partie pour le pire, au cours des prochaines années. Une grande dépression semble presque inévitable. L'opportunisme stratégique de la Chine ne connaît pas de limites. Les dictateurs du monde entier utilisent la pandémie pour consolider leur contrôle sur la société. Les institutions multilatérales ne livrent pas les résultats promis. Surmonter cette crise intacte n'est qu'une étape dans un processus plus long vers un monde nouveau et plus courageux.
