La réforme des banques publiques, lancée par le gouvernement Renzi en 2015, est compatible avec le droit européen. Celle-ci a été établie par la Cour de justice de l'UE, appelée à se prononcer sur la légitimité de la réforme après les recours de certaines associations de consommateurs et membres de banques.
Selon les juges communautaires, la limitations sur les remboursements des cotisations des banques populaires sont "légitimes à condition qu'elles soient strictement nécessaires pour s'assurer que la banque dispose de fonds propres suffisants pour parer à son éventuelle défaillance, une appréciation qui appartient concrètement au juge national".
L'arrêt amène le évaluation de l'adéquation du plafond des actifs, fixé à 8 milliards, au-delà duquel les banques populaires sont obligées de se transformer en sociétés par actions. La Cour observe que le droit de l'Union ne prévoit pas directement d'obligations ou d'interdictions, mais que ce seuil implique « en principe » une restriction à la « libre circulation des capitaux ". "Une telle restriction - ont poursuivi les juges - peut être justifiée par l'objectif de garantir une plus grande compétitivité des banques, leur bonne gouvernance et, in fine, une plus grande stabilité globale du système bancaire et financier européen".
Toutefois, selon la Cour, "en limitant l'importance de l'activité économique pouvant être exercée par les banques italiennes constituées sous une forme juridique déterminée, une telle législation peut dissuader les investisseurs des États membres autres que la République italienne et des pays tiers d'acquérir une participation au capital de ces banques et constitue donc une restriction à la libre circulation des capitaux interdite, en principe, par l'article 63 TFUE".
Il La procédure va maintenant revenir au Conseil d'Etat qui, après un nouveau débat avec les parties, pourrait débloquer la réforme sur l'obligation de transformation en société par actions dont l'échéance a été repoussée au 31 décembre 2020.
"La décision d'aujourd'hui de la Cour de justice ne fait que réaffirmer ce que nous avons toujours dit - déclare-t-il Giuseppe DeLucia Lumeno, secrétaire général de l'Assopopolari - reconnaissant que le seuil de 8 milliards viole l'une des libertés fondamentales garanties par le traité et renvoyant au Conseil d'État, devant lequel il reprendra la procédure, d'apprécier si le principe de proportionnalité a effectivement été respecté dans le cas spécifique. En effet, le juge italien est appelé à vérifier, entre autres, comme l'indique la Cour de justice, si la législation italienne qui impose la transformation obligatoire en sociétés par actions des coopératives dont le patrimoine dépasse 8 milliards d'euros est « adaptée à garantir la réalisation des objectifs d'intérêt général qu'elle poursuit et qui n'excède pas ce qui est nécessaire à leur réalisation ». Après tout, il est bien clair – et nous l'avons toujours dit – que la fixation d'un seuil pour devenir une banque coopérative, d'ailleurs si petite et dépourvue de toute base légale, est unique dans toute l'Europe ».
« De plus – poursuit le secrétaire général – plaçant les banques coopératives italiennes dans une position incompréhensiblement plus pauvre par rapport à des réalités européennes similaires : les 50 premiers groupes coopératifs européens ont tous des actifs dépassant largement les 8 milliards d'euros, avec une moyenne à 160 milliards. L'espoir, donc, non seulement dans l'intérêt de la Catégorie mais de tout le pays, est que dans la suite du jugement devant le juge de renvoi, la valeur représentée par la liberté d'entreprendre, en choisissant librement parmi les différents modèles reconnus et envisagés par le juridique, trouver enfin la juste reconnaissance".
