Assez déterminé, captivant quand il le faut, presque toujours en conversation. En deux mots : politicien très habile. Le chrétien-démocrate Jean-Claude Juncker a atteint l'objectif de la présidence de la Commission européenne avec le soutien d'une majorité parlementaire assez large (422 oui sur 729 votants, plus que ceux obtenus par Barroso en 2004 et 2009), et en tout cas supérieur aux prévisions précédentes. Cependant, sans avoir réussi la "mission impossible" d'un nombre de "oui" égal à la somme de tous les eurodéputés (479) des trois groupes politiques - Populaire, Socialiste & Démocrate, Libéral Démocrate - qui ont officiellement soutenu sa candidature.
Au-delà des chiffres, cruciaux dans une démocratie, l'élection de l'ancien Premier ministre luxembourgeois et ancien président de l'Eurogroupe marque néanmoins un tournant dans le parcours de plus de cinquante ans de l'intégration européenne. Un tournant que le président du Parlement européen Martin Schulz a défini avec insistance comme historique et qui a conduit Juncker lui-même à s'exclamer, aussitôt après l'annonce du résultat, que "la musique de la démocratie joue au Parlement européen !". Des définitions, celles-là, qui traduisent assurément l'émotion du moment. Mais qui reposent en tout cas sur un fondement politique sérieux : l'élévation du niveau de participation, bien qu'indirecte, des citoyens au choix des gouvernants.
Et de fait le mécanisme procédural compliqué inauguré à cette occasion pour le choix du haut exécutif européen - a) désignation du candidat par chaque parti européen (une définition qui n'a pas encore trouvé de confirmation généralisée et consolidée dans les réalités politiques nationales), b) choix du candidat par le Conseil européen (donc par les gouvernements) "en tenant compte du résultat des élections européennes", c) vote du Parlement européen à la majorité qualifiée (la moitié plus un de ses membres totaux) - pour le moment ce mécanisme ne peut être considéré que comme l'ébauche d'un instrument de démocratie représentative.
Ce n'est pas beaucoup, pourrait-on dire. Mais on peut affirmer sans se tromper qu'il s'agit en tout cas d'une avancée significative par rapport aux accords entre les gouvernements des États membres, qui constituaient la règle non écrite suivie jusqu'à il y a cinq ans dans la procédure de choix du président de la Commission. Un pas en avant dans la mesure où – il semble opportun de le souligner – sera confirmé par la forme et le fond de la gestion de l'exécutif européen par Juncker et les commissaires qui seront bientôt appelés à le seconder.
Sur cet aspect, le nouveau président - qui mérite un mérite indéniable pour avoir publié sur son site internet, dans toutes les langues de l'UE, un mois avant les élections européennes (pour lesquelles il n'était pas candidat) les priorités de son programme gouvernemental en cas d'une élection – a laissé plus d'une voie ouverte dans ses déclarations immédiatement avant et après le vote. "Comme d'habitude" pour un politicien de longue date comme lui.
Si bien que Juncker dans la salle, avant le vote, a pris l'autoroute vers la relance de la croissance économique et la lutte contre le chômage, notamment chez les jeunes. Cependant, en indiquant les outils, les étapes, les objectifs. Et donc des stimuli financiers (« capacité fiscale », dit-il : peut-être la création d'un fonds) pour les États membres qui se sont engagés dans une voie de réformes profitable ; un important programme d'investissements publics et privés de 300 milliards sur les trois prochaines années, dont la feuille de route « devrait être prête d'ici février » ; la mise en œuvre concrète et l'élargissement de la garantie jeunesse lancée par l'UE (relèvement de l'âge maximum des bénéficiaires de 25 à 30 ans) mais qui n'a pas encore terminé son rodage ; le renforcement de l'engagement à la fois de soutenir les petites et moyennes entreprises (déjà lancé avec le programme COSME) et de donner une forte impulsion à la recherche et à l'innovation (il y a les 80 milliards d'Horizon 2020).
C'est toujours. Récupération du rôle moteur de l'industrie dans l'économie (confirmé l'objectif, difficile à atteindre, de ramener le poids du produit du secteur à 20% du PIB national d'ici 2020). Développement plus accéléré du marché numérique. Forte orientation vers des objectifs d'efficacité énergétique pour réduire le taux de dépendance énergétique. Avec deux accents : création d'une Union européenne de l'énergie qui deviendrait numéro un mondial dans le domaine des énergies renouvelables ; maintenir l'ouverture du marché de l'énergie de l'UE vers nos « voisins » de l'Est (lire surtout la Russie) mais à condition que son prix, commercial ou politique, ne devienne pas trop élevé. « Auquel cas l'Europe devra pouvoir basculer rapidement vers d'autres canaux d'approvisionnement », c'est l'alternative suggérée par un président hyper optimiste. Et résolument orienté vers « la restauration de la méthode communautaire dans les choix ».
Des engagements qui semblent confirmer le profil d'un président ouvertement du côté des partisans de la croissance comme alternative à la ligne d'austérité. En effet, Juncker rappelle qu'il croit en l'économie sociale de marché, qu'il estime que le rôle de la "troïka" dans le soutien aux pays les plus endettés ("qui en réalité a surtout fait des dégâts") doit être radicalement revu, qu'il est convaincu que sa rigueur financière a fait plus de mal que de bien à l'Europe.
Et pourtant, dans le même temps, le nouveau président a affirmé clairement que « le pacte de stabilité et de croissance ne doit pas être modifié » et que l'Europe « ne doit pas violer les prémisses de la stabilité ». Affirmation renforcée par un bref "Je ne les violerai pas !". Ainsi, compte tenu également de la conclusion des négociations avec les États membres pour le choix des commissaires ("Il y aura un nouveau portefeuille, pour l'application de la Charte des droits fondamentaux", a-t-il annoncé), une large marge de manœuvre de négociation.
Sur ces points, Juncker est parvenu à un accord avec les deux autres groupes parlementaires les plus importants. Cela a été confirmé par Gianni Pittella, président de S&D, avec une note qui n'est certainement pas secondaire. « Notre soutien est convaincu et loyal – a-t-il précisé – mais ce n'est pas un chèque en blanc. Nous vérifierons les réalisations et serons intransigeants dans le respect des engagements ». Et Guy Verhofstadt, président d'Alde, a également réaffirmé le soutien du groupe qu'il dirige. Déclarant qu'il appréciait les engagements pris par Juncker pour restaurer la méthode communautaire. "La Commission doit recouvrer son droit d'initiative en abandonnant la pratique consistant à téléphoner aux chancelleries des grandes capitales européennes avant de prendre toute initiative", a-t-il déclaré.
