CONCLUSIONS : POURQUOI NE CROISSONS-NOUS PAS ?
Les considérations développées dans cet article supposent que lese développement insatisfaisant dans les années qui ont suivi 1999 n'est pas un aspect spécifique de l'économie italienne, mais semble correspondre à ce qui est arrivé aux deux autres grands pays de l'union monétaire. Sur l'Allemagne, l'un des économistes les plus écoutés s'exprime ainsi : « …le pays semble avoir été abandonné par la fortune et semble maintenant manquer de quoi favoriser son retour. De 1995 à 2005, l'Europe était le continent à la croissance la plus lente du monde et, après l'Italie, l'Allemagne était le pays à la croissance la plus lente d'Europe » (Sinn 2007, p. ix).
Pour la France, le rapport Attali d'il y a trois ans omettait le malheur, rappelant expressément le déclin : « Le déclin relatif à commence. Au total, en 40 ans, la croissance de l'économie française est passée de 5% à 1,7% par an pendentif
que la croissance globale suivait le chemin inverse […] Notre économie a deux faiblesses majeures unanimement reconnues : une compétitivité en déclin et l'insuffisance de son réseau de moyenne entreprises » (Commission pour la libération de la croissance française, 2008, pp. 9 et 16).
Le problème de la croissance passe ainsi à un niveau supérieur. Pour l'Italie, l'analyse sereine des statistiques met en évidence une déformation de notre performance effective dans le cadre d'une transformation progressive de la structure qui accompagne le « déclin » des grandes entreprises avec l'émergence des entreprises du quatrième capitalisme. Les véritables difficultés spécifiques de croissance remontent en grande partie à la grande crise de 2008 et le rétablissement plus lent des niveaux de production d'origine.
Cela est dû, du moins en partie, à processus d'internationalisation. Elles se poursuivent avec d'importantes délocalisations de grandes entreprises et touchent désormais aussi les entreprises de taille moyenne, qui tendent à satisfaire la demande des pays émergents par l'implantation à l'étranger. Fin juin dernier, les flux d'exportation avaient retrouvé leurs niveaux d'avant crise, mais il faut tenir compte de la hausse des importations de biens intermédiaires et donc de l'effet de la balance commerciale défavorable. Elle limite la production domestique (remplacée par la production offshore) conduisant à un endettement croissant grevé de charges financières qui se traduisent par des flux vers l'étranger.
Les flux de matières intermédiaires importées augmenteront probablement encore (dont la production peut être allouée aux zones à moindre coût), tandis que les exportations ralentiront en raison des politiques de protection douanière adoptées par les pays les plus développés (Amérique du Sud et Amérique du Sud). Asie de l'Est par exemple). Les progrès de la mondialisation imposent une nouvelle sélection de marchés et de produits; il est probable que l'industrie italienne et nos systèmes locaux, même avec des dynamiques hétérogènes, ont la capacité d'y faire face.
Les méthodes de enquêtes statistiques, de plus en plus complexes à mesure que les réseaux d'entreprises se diversifient et s'étendent au-delà des frontières nationales, aggravent le tableau fausser nos performances relatives; on ne sait pas dans quelle mesure cela dépend de "nos" méthodes et dans quelle mesure de celles des autres pays.
La question est ouverte, mais en attendant on s'accorde sur le fait que les valeurs déflatées désavantagent les séries italiennes (Deutsche Bundesbank 2011, p. 17). Difficile de l'extérieur d'évaluer l'ampleur du phénomène. Autant dire que, si la valeur ajoutée de l'industrie italienne était déflatée avec les indices allemands, sa variation annuelle entre 1999 et 2007 passerait de 0,7 % « officiel » à 3,3 % ; si les indices étaient les français, la croissance passerait à 4,2 %.
L'économie souterraine joue également un rôle important (qu'une estimation approximative fixe à 32% du PIB italien "émergé" ce qui conduit à sous-estimer le flux annuel de revenu. En tout état de cause, il n'en demeure pas moins que les variations annuelles du produit ne sont jamais mises en cohérence avec les niveaux et ce sont ceux-ci, en dernière analyse, qui déterminent la compétitivité. Un autre exemple d'"illusion statistique" est la dynamique régressive des marges bénéficiaires de notre fabrication lorsqu'elle est calculée sur des valeurs macro.
Si à la place nous considérons que je données d'entreprise traitées par Mediobanca (2011), qui excluent les petites entreprises comme peu fiables, il est possible de vérifier que la part de la marge brute d'exploitation sur la valeur ajoutée dans les années 1999 à 2007 est restée élevée, oscillant entre 37% et 42% (cette dernière valeur se rapportant à 2007) : les entreprises rentables s'accommodent mal du déclin redouté. Le règlement de ces problèmes statistiques complexes, également avec l'adoption de méthodes unifiées et gérées par la communauté, offrira une base numérique de meilleure qualité pour l'évaluation de notre croissance relative et le développement de politiques plus appropriées.
À mon avis, les données et indicateurs présentés ici démontrent que le problème italien n'est pas constitué par une part insuffisante de la composante services dans la production du PIB (qui reste fortement influencée par l'industrie, autour de 60 %), ni d'un déficit de productivité induite par la plus petite taille unitaire de nos entreprises, ni par conséquent en insistant sur des secteurs de spécialisation qui excluent ceux à haute technologie. Il y a ceux qui citent, parmi les causes possibles de notre lente reprise après la grande crise, le plus grand chevauchement de nos spécialisations avec les spécialisations chinoises et donc une plus grande pression concurrentielle (Deutsche Bundesbank 2011, p. 29) ; cependant, l'écart de ce chevauchement avec la France et l'Allemagne (estimé à trois points de pourcentage) n'apparaît pas suffisant pour une réponse définitive, compte tenu également des trajectoires de mondialisation différentes de nos entreprises (plus de délocalisations et moins d'externalisations).
En fin de compte, la dynamique de la production industrielle italienne est soumise à deux couples de forces opposées : le déclin des grandes firmes fait régresser la génération de richesse, tandis que l'émergence des quartiers d'abord et, principalement en leur sein, des systèmes d'entreprises du quatrième capitalisme ensuite, faire avancer.
D'autre part, au cours de la dernière décennie, notre Mezzogiorno n'a pas été en mesure de contribuer au développement national avec un dynamisme proportionnellement supérieur à celui des régions les plus avancées. Le quatrième capitalisme et le Sud elles restent les leviers les plus puissants dont nous disposons pour lutter contre la tendance récessive induite par la grande crise.
Enfin, quelques remarques :
– Concernant le « dilemme » grandes entreprises vs districts et quatrième capitalisme, il est parfaitement inutile de se demander quelle catégorie privilégier. Le gouverneur Donato Menichella a réglé une question similaire en s'exprimant dans les Pouilles "Chiste so i sunaturi e cu chiste s'adda suna!" (« ce sont les joueurs et avec eux il faut jouer » ; Menichella 1986, p. 46). Dans l'industrie, les "sunaturi" sont ceux que nous avons analysés et il n'y a aucune raison plausible de croire qu'ils puissent être remplacés de quelque manière que ce soit à court terme. Il est donc inutile, autant que nuisible, d'essayer de "faciliter" la croissance dimensionnelle avec des aides ad fabricam. La structure de l'entreprise et sa capitalisation sont des tâches fondamentales de l'entrepreneur et c'est à lui de décider pour le mieux en fonction de ses forces et de ses faiblesses. Si l'expansion sera une condition de plus grande efficacité (ou peut-être de survie), les entreprises elles-mêmes la poursuivront de manière autonome, comme cela s'est dûment produit à la fin du siècle dernier avec l'émergence des quartiers des moyennes et moyennes-grandes entreprises ; elles ont toutes les capacités pour jouer au niveau international grâce aux progrès des transports et des communications, progrès qui, contrairement à ce qu'on prétend communément, favorisent les petites entreprises en facilitant une présence mondiale autrement réservée aux grandes multinationales.
- La crise et la détérioration de notre classe dirigeante signifient que les compétences entrepreneuriales que le pays a aujourd'hui ne sont pas ceux qui mènent à de grands projets, mais plutôt ceux que Marcello De Cecco il y a quelques décennies (De Cecco 2000), peut-être avec un pessimisme excessif, confinés au "L'économie de Candlewick"; mais, dans le conte de Pinocchio, Candlewick est un personnage négatif parce qu'il recherche sans effort des amusements gratuits qui le réduisent finalement à un âne esclave des autres. Peut-on en dire autant des entrepreneurs qui ont réagi la plupart du temps par des sacrifices à l'appauvrissement des idées des grands, créant des entreprises capables de résister à la concurrence des multinationales géantes ?
– Abordant le sujet de la politique économique, il faut prendre conscience que le développement est une affaire de long terme, tandis que les soubresauts et les changements de rythme sont propres à des actions visant à régler des phénomènes plus contingents, parmi lesquels la crise des dettes souveraines est désormais entrée en force ; sa disposition aura des effets imprévisibles pour le moment. D'un point de vue structurel, qui nous intéresse ici, les recettes de développement les plus efficaces semblent être celles qui misent sur le capital humain et sur les services des institutions des territoires, ou qui produisent des effets qui ne risquent pas de s'évaporer dans les innombrables et les voies complexes de la mondialisation. Il faut lever les « freins », conduire les quelques grandes entreprises qui subsistent vers des politiques à empreinte nationale et à forte innovation technologique (à mesurer sur les résultats effectivement atteints et sur les effets locaux), activer les mécanismes de croissance auto-entretenue au Sud (qui nous font oublier les simples transferts de revenus dont il a jusqu'ici bénéficié), pour renforcer à leur "place" les systèmes d'entreprises du quatrième capitalisme qui apparaissent aujourd'hui comme le seul et véritablement efficace moteur de développement ; enfin, il faut réfléchir aux services de l'administration publique dont nous avons entrevu la dynamique comme annonciatrice de freins nouveaux et importants au progrès social.
– Il reste difficile de penser que les activités étrangères de nos entrepreneurs se traduisent largement par des flux qui renforcent le PIB italien, comme c'est le cas, par exemple, pour l'Allemagne. Ce pays fait transiter des productions étrangères par la métropole dans le but clair de maximiser l'effet de marque en l'étendant à des origines moins « nobles » ; l'effet « bazar » de ces délocalisations (Sinn 2007, pp. 36 et suiv.) se traduit par une marge qui, ces dernières années, a en fait représenté la totalité de l'excédent de la balance allemande ; une grande disponibilité financière découle également du (fort) excédent correspondant de la balance des paiements. Dans le cas italien, les actifs étrangers proviennent de nombreux opérateurs qui gèrent majoritairement les flux internationaux via des holdings et des succursales étrangères où des parts importantes des marges tendent à s'accumuler. Le voici de retour le problème non résolu de la gouvernance. En 1990, Indro Montanelli a écrit un article soulignant que la "culture" japonaise (que notre plus grande entreprise privée s'est mise à imiter à l'époque) avait besoin de certaines conditions préalables qui manquaient en Italie. Selon le journaliste, chaque Japonais a signé des engagements précis (« billets à ordre » dans son lexique) depuis sa naissance envers la Patrie, l'Empereur, la Famille, l'Ecole, la Société. Ainsi « le terme travailleurs comprend, animés du même patriotisme et esprit de sacrifice, aussi la nomenclature des grands patrons, des grands actionnaires, des grands managers. A leur naissance, ils signent eux aussi ces factures et passent leur vie à les payer au service de l'entreprise comme tous les autres salariés et sans participation personnelle aux bénéfices, qui reviennent entièrement à l'entreprise, entité abstraite et suprême au-dessus de tout et de tous ». (Le Journal, 29 avril 1990). La dégénérescence induite chez les opérateurs financiers par l'interprétation anglo-saxonne du « marché » introduite par les accords de Maastricht fait craindre que cette « culture » ne soit encore à venir. Mais nous devons espérer que des difficultés actuelles surgiront de nouvelles forces de progrès qui nous rendront, avec la phrase que Vincenzo Cuoco a écrite dans un journal il y a quelques siècles, "la confiance d'être bon et le désir de devenir excellent" .
