Avec une population en croissance rapide et les défis environnementaux auxquels nous sommes confrontés, la productivité agricole doit être augmentée. Selon les estimations de l'ONU dans le rapport "The World Population Prospects 2019: Highlights", la population mondiale atteindra en 2050, 9,7 milliards de personnes (par rapport aux 6,7 milliards actuels) et cette augmentation nécessitera une augmentation de 70% de la production, selon les calculs de la FAO.
Outre la rareté des ressources disponibles, l'agriculture devra faire face à la changement climatique. Pour cette raison, il sera nécessaire de transformer le secteur agricole, de le repenser dans une clé durable, car c'est l'une des principales sources de pollution atmosphérique. Par conséquent, il ne s'agit pas seulement d'augmenter la quantité de nourriture, mais de produire des aliments plus sains, plus nutritifs et durables en termes de qualité.
Une alternative valable est laagriculture hors-sol, qui diffère des méthodes traditionnelles en raison de l'absence de terres agricoles. Cette technique implique l'utilisation d'un substrat d'ancrage alternatif qui peut être à la fois minéral et organique. Le premier groupe comprend la laine de roche, l'argile et la perlite qui, contrairement à la laine biologique, ne développent pas d'activité microbienne. Pour cette raison, ils nécessitent un contrôle et une gestion continus car les changements dans les conditions chimiques sont très soudains. D'autres types de minéraux sont la pierre ponce, la vermiculite et le tuf, mais qui ont la capacité d'absorber et de libérer des nutriments.
Tandis que les substrats organiques, tels que la fibre de coco et les balles de riz, sont impliqués dans les processus de nutrition, grâce à leur forte rétention d'eau et leur effet tampon élevé. Les changements des conditions chimiques ne sont pas soudains comme pour les matériaux minéraux et, par conséquent, ne nécessitent pas un contrôle et une gestion constants de la fertilisation et de l'irrigation.
Selon le substrat utilisé, l'apport en eau et en minéraux peut changer. Ils peuvent être distingués systèmes en boucle ouverte e systèmes en boucle fermée. Les premiers sont plus utilisés car la solution nutritive n'est pas récupérée après administration à la culture. Cependant, ces dernières années, ces systèmes ont été remis en question car ils impliquent un fort gaspillage d'eau et de nutriments. Au contraire, dans le système en boucle fermée, la solution nutritive est récupérée et réutilisée, de manière à avoir une plus grande efficacité dans l'utilisation de l'eau et des engrais. Cela se traduit par une consommation moindre et donc un impact moindre sur l'environnement, d'autre part cela implique des coûts plus élevés car cela demande beaucoup d'attention non seulement en matière de contrôle nutritionnel, mais surtout en raison du risque de propagation de maladies.
I avantages de la culture hors-sol sont innombrables : un meilleur rendement au mètre carré, une meilleure qualité et une réduction substantielle de la consommation d'eau et d'énergie. Cependant, ce type de culture nécessite un investissement initial élevé et une grande compétence de la part de l'agriculteur. Une solution qui n'est pas seulement utile pour l'environnement, mais qui donne la possibilité de cultiver là où le sol n'est pas adapté à la culture (contaminé ou avec de mauvaises caractéristiques physiques et chimiques).
Une méthode de culture que le Coopérative Sant'Orsola de Sant'Orsola Terme, dans la province de Trente, l'utilise depuis avant les années 2000. La Coopérative est spécialisée dans la production de petits fruits : mûres, framboises, myrtilles, cerises, fraises, etc.
A la place de la terre, ils utilisent des pots ou des bacs contenant un substrat organique, en tourbe ou en fibre de coco. De cette façon, la plante pousse sans subir aucun obstacle lié à la variabilité du sol, il est possible de réduire l'utilisation de l'eau et, de plus, d'avoir des fruits frais toute l'année sans avoir à respecter la saisonnalité. Un avantage également pour les agriculteurs, étant donné que ce type de culture facilite le processus de récolte et réduit les temps de travail.
La Coopérative de Trente n'est pas la seule à utiliser cette technique. Ici aussi Société agricole Gandini Antonio (adhérent OP Valleverde), dans la région de Mantoue. Inspiré par un voyage en Hollande au début des années 90, le fondateur adopte la culture hors-sol en Italie, peu répandue à l'époque. Le protagoniste de l'entreprise est la tomate, dans toutes ses sauces : Costoluto, Datterino, Cuore di Bue, Mini-Plum et Ciliegino.
Un autre avantage pour cette coopérative est la possibilité de produire des tomates qui peuvent également être consommées par des personnes allergiques ou intolérantes au nickel, étant donné que le substrat utilisé est sans nickel.
C'est la preuve que qualité et durabilité ils peuvent aller de pair. Orienter les choix alimentaires vers des solutions plus durables est nécessaire, notamment pour les générations futures.
