Que le marché des cocktails, notamment celle du spritz, est en pleine expansion, l'intérêt même de LVMH, le plus grand groupe mondial de boissons de luxe, avait déjà laissé entrevoir Prosecco contesté sur son gazon, lançant le Chandon Garden Spritz, une version française (en fait peu invitante, mais prestigieuse) de la désormais célèbre et très recherchée boisson de la région de Vénétie, icône du style italien bien qu'elle soit en réalité d'origine autrichienne. La confirmation de la tendance vient désormais avec l'entrée sur ce marché de deux grands groupes tels que Coca et Pepsi, historiquement spécialisé dans les boissons gazeuses sans alcool mais déjà dans l'optique de la diversification depuis des années. Les deux multinationales veulent aussi entrer dans le jeu des boissons alcoolisées et pour cette raison elles ont lancé, d'abord Coca-Cola fin 2020 et maintenant aussi Pepsico, leur seltz, ou eau très pétillante qui fait partie des ingrédients magiques du spritz. et aussi que bien d'autres boissons apéritives.
Le nouveau produit de Pepsico sera pour être exact un Seltz dur, c'est-à-dire légèrement alcoolisé (5%) et apparemment avec une saveur fruitée : il arrivera sur le marché américain en 2022 et s'appelle Hard Mtn Dew, fruit d'une collaboration avec Mountain Dew et Boston Beer. Fondamentalement, une sorte de bière (elle est formellement classée comme telle), une eau pétillante aromatisée et légèrement alcoolisée qui, surtout aux États-Unis, est devenu à la mode. Les hard seltz ont littéralement explosé ces dernières années : en plus d'être utilisés en cocktail, ils se consomment aussi seuls en soft drinks et sont de plus en plus tendance auprès d'un public jeune et même féminin (53% des femmes les aiment, contre 40% de bière traditionnelle). De quoi surfer sur la vague de l'envie de redémarrer, de sortir à nouveau le soir et de faire la fête, maintenant qu'avec les vaccins, le Covid semble au moins un peu moins effrayant. Morgan Stanley a estimé que ce marché, pratiquement inexistant il y a encore cinq ans, valait déjà 2020 milliards de dollars en 5, et que d'ici 2025 son chiffre d'affaires pourrait quadrupler, dépassant les 20 milliards de dollars, soit 20 % des volumes totaux de boissons fermentées.
Le Financial Times va même plus loin en prédisant que les hard seltzers vont conquérir 15 % de part de l'ensemble du marché mondial de l'alcool d'ici 2024. Dont pour séduire des groupes comme Pepsi et Coca-Cola, qui dépendent encore pour 85 % de son chiffre d'affaires du boisson que nous connaissons tous mais il y a moins d'un an lance « Topo Chico » au Mexique puis aussi sur le marché européen, tandis qu'aux USA il débarquera l'année prochaine tout comme son rival. Pour attirer ces nouveaux soft spirits il y a aussi la tendance santé, qui considère ces boissons plus légères, moins sucrées et moins alcoolisées que les autres, et donc plus saines. De plus, détail non négligeable, le hard seltzer contourne la réglementation américaine sur la vente d'alcool et peut donc être librement vendu et acheté dans n'importe quel supermarché.
