Jugement de l'auteur : 
Lorsqu'il s'agit de questions complexes, qui mènent directement à un passé très lointain, voire lointain, il est facile d'entrer dans les labyrinthes de la raison dont il est difficile de sortir indemne. Dans ces régions lointaines de la mémoire, de l'histoire, dont nous venons, nous retrouvons souvent toute notre condition humaine actuelle, avec toute sa fragilité et ses difficultés. Le film que nous vous proposons cette semaine s'inscrit dans ces considérations : Le premier roi, réalisé par Matteo Rovere et deux excellents protagonistes, Alessandro Borghi comme Remus et Alessio Lapice comme Romulus.
Le film est introduit avec une citation "Un dieu qui peut être compris n'est pas un dieu" de William Somerset Maugham et ainsi la vision s'oriente vers une tendance, celle de la relation entre les humains et la divinité, que l'intrigue voudrait être la substance de l'histoire. Nous parlons du moment où, en 753 av. J.-C., les deux frères Romulus et Remus, selon la légende, ils sont réunis sur les rives du Tibre et allaités par une louve et l'un d'eux sera destiné à fonder Rome, qui deviendra plus tard la capitale de l'empire. Le début est bouleversant : un déluge d'eau les frappe, ils parviennent à se sauver et sont faits prisonniers par une petite population hostile qui vénérait le feu sacré auquel des sacrifices sont offerts. Ils parviennent à se libérer et à s'échapper avec un petit groupe de prisonniers qui leur deviendront très fidèles et après avoir traversé un bois maléfique, ils arrivent enfin sur les rives du Tibre où se déroule la catharsis finale : la bataille fratricide en tant que Vestale Vierge l'avait prédit et où le vainqueur, Romulus, tracera les limites de la ville éternelle et deviendra le premier roi.
Le film est incontestablement complexe, à la fois en raison des conditions très particulières du scénario (la langue parlée est le latin archaïque, encadré par des experts universitaires et sous-titré en italien) et en raison des difficultés objectives à reconstituer des environnements à la limite du primitif, comme dans ce période qu'il aurait pu être la condition de vie réelle des individus italiens. C'est un effort de production aussi complexe qu'exigeant, en termes de coûts et de recherche philologique qui, compte tenu du résultat, est appréciable. Tout cela paraît très plausible, fiable, on ne remarque pas (même aux yeux de profanes comme nous) des inventions agaçantes ou des interprétations narratives gratuites, dans le seul but d'influencer le spectateur.
Le film rend bien le climat avant tout religieux qui régissait les relations entre les hommes : tout était sous le signe du divin, de la prédiction surnaturelle, de la dévotion mystique à l'un des dieux, le feu sacré, qui en plus de la représentation symbolique était une source essentielle de vie. De ce point de vue, et compte tenu de la citation, L'histoire retient bien l'attention même si cela ne parvient pas à exciter et à impliquer émotionnellement autant. Malheureusement, dans certains passages, la direction s'emballe avec une utilisation excessive de combats, de duels odieux et excessivement brutaux, où au lieu de cela plus de place pourrait être accordée aux figures humaines, symboliques et métaphoriques, aux thèmes importants sur lesquels les protagonistes étaient engagés . En outre, un autre thème fondamental de l'histoire humaine est étroitement lié au contexte religieux : l'amour et le conflit entre frères voué parfois à des solutions dramatiques.
Le film est impressionnant par la nouveauté qu'il représente dans la scène cinématographique italienne qui, malgré le passé glorieux des films de ce genre, n'a pas trouvé la force et le courage d'affronter à nouveau une diversité de sujets aussi complexes et avec un tel engagement. Matteo Rovere le cinéma le connaît bien : en 2016 il a écrit et réalisé Aussi vite que le vent et l'année suivante il se rend compte j'arrête quand je veux, connait un grand succès. Le premier roi tout a été tourné dans le Latium, souvent à la lumière naturelle et seulement dans les premières séquences, celles du déluge, des effets spéciaux ont été utilisés. Le résultat est très appréciable et, comme c'est rarement le cas, il est facile de supposer qu'un film de ce genre peut trouver facilement des places sur les marchés internationaux : la "marque" Roma est vendue partout et puis si le contenu est bien fait et conditionné, même mieux.
