En salle d'accouchement, les nouveaux pères s'évanouissent généralement ou, même s'ils restent debout, ils sont, selon leurs femmes, de peu d'aide. A la maternité de l'hôpital Aima de Jinan, dans la province chinoise du Shandong, ils ont mis en place des séances visant à faire vivre aux hommes les douleurs de l'accouchement, en particulier les plus intenses de la dernière phase du travail.
L'initiative a eu un certain succès et déjà une centaine d'hommes ont suivi le traitement ; parmi eux, beaucoup sont de futurs pères, avides de savoir ce que leur partenaire va rencontrer, mais d'autres sont simplement curieux à la recherche d'une expérience extrême ou habitués à se challenger pour dépasser leurs limites. Pour la simulation, des électrodes sont appliquées sur l'abdomen de la victime, puis une infirmière actionne un appareil qui envoie des décharges électriques qui provoquent des contractions.
Le stimulus de la douleur est gradué sur une échelle de un à dix, mais la plupart des participants supplient l'infirmière d'éteindre la machine lorsque l'aiguille est entre six et sept ; certaines n'ont donc pas duré plus de quelques minutes. "J'avais l'impression que mon cœur et mes poumons étaient arrachés", explique Song Siling, qui est venu à la séance après avoir pris la décision, avec sa petite amie, d'avoir un bébé bientôt, "et j'ai commencé à faire signe frénétiquement à l'infirmière de se tourner hors de la machine ».
Selon Lou Dezhu, l'infirmière qui gère le projet, cette simulation n'est que partiellement capable de donner une idée de ce qu'une femme ressent lors de l'accouchement. "Si les hommes pouvaient vraiment ressentir ce que c'est que de traverser ces moments", observe-t-elle, "je suis sûre qu'ils seraient plus aimants et compréhensifs avec leurs femmes."
Wu Jianlong, dont la femme est enceinte de trois mois, est l'un des rares à avoir atteint le niveau dix et avoue que cette expérience a radicalement changé sa façon de voir la naissance. "Les femmes ont toujours eu des enfants", dit-elle, "et je ne pensais pas que l'accouchement pouvait être si terriblement douloureux."
