Jamais comme maintenant Alejandro Valverde est vraiment "El Imbatido", après l'extraordinaire victoire au Championnat du monde à Innsbruck, un test pour des "hommes de fer" durs et authentiques sur les pédales, qui a récompensé un champion qui avait touché six fois le maillot arc-en-ciel , terminant toujours sur le podium, deux fois deuxième en 2003 – alors à seulement vingt-trois ans de son compatriote Igor Astarloa – et en 2005 battu par Tom Boonen, quatre fois troisième (2006, 2012, 2013 et 2014).
Une carrière infinie, celle de Valverde, avec de nombreuses victoires mais aussi de fortes déceptions, dont le nouveau champion du monde a toujours su se remettre, même du scandale de dopage qui l'a vu impliqué dans l'"Operacion Puerto" qui a explosé la veille de le Tour 2006. Recordman et roi des Ardennes avec cinq victoires dans la Freccia Wallonne et quatre succès dans la Liège-Bastogne-Liège, un triomphe dans la Vuelta (2009), également sur les podiums du Giro et du Tour, Valverde, né le 25 avril 1980, il est le deuxième champion du monde le plus âgé de l'histoire du cyclisme, précédé de quelques mois par le Néerlandais Joop Zoetemelk, vainqueur en 1985, mais dépassant Stan Ockers (vainqueur à Frascati en 35) et Mario Cipollini en le club champion du monde des plus de 1955 ans, champion du monde en 2002.
Larmes d'émotion et de joie, Valverde ne cesse d'étonner : à Innsbruck il a gagné gros en battant Romain Bardet, le Canadien Michael Woods et Tom Dumoulin au sprint, les seuls qui ont su lui tenir tête dans la finale éreintante qu'il a s'est effondrée sur le mur Finale de Gramart la résistance de Julian Alaphilippe, son favori de la course, et de Thibaut Pinot, huitième et neuvième à l'arrivée à 43'' du vainqueur.
D'autres cadors étaient hors course depuis un moment, remportés par une piste qui les épuisait tour après tour : le premier à sauter fut le triple tenant du titre Peter Sagan qui, vu l'altitude, décida à mi-parcours course pour reporter la tentative de faire un poker de championnat historique au prochain championnat du monde sur le circuit plat du Yorkshire, mais le Slovaque, bien que bientôt hors course, a été le protagoniste d'un geste qui restera dans l'histoire des championnats du monde sur la scène de la cérémonie de remise des prix pour remettre personnellement la médaille d'or à Valverde, son successeur.
Lors de la dernière ascension d'Iglis, c'est au tour de Kwiatkwoski et Simon Yayes d'abandonner. Une chute à 61 km de l'arrivée avait compromis le championnat du monde de Miguel Angel Lopez et Primoz Roglic. Vincenzo Nibali a également cédé dans la finale, qui avait donné des signaux positifs jusqu'au dernier tour avec l'équipe bleue prenant les rênes de la course en chassant les deux derniers rescapés d'une volée de semi-inconnus entamée au petit matin.
Le Shark, qui a malheureusement payé une condition pas encore parfaite après la mauvaise chute du Tour de France, a terminé 49e à plus de six minutes de Valverde. Le seul Italien à entrer dans le top dix était Gianni Moscon, qui a terminé cinquième à 13 pouces de Valverde. Parmi les pointures, l'habituelle course terne de Nairo Quintana qui, bien qu'en course aux condors, ne s'est jamais présenté, se contentant de terminer premier d'une équipe colombienne décevante mais seulement quinzième à 1'21'' du quatuor du premier .
Au contraire Tom Dumoulin a été splendide et irréductible dans l'élan après le mur de Gramart, dans le plongeon sur Innsbruck, parvenant d'abord à passer Moscon puis à rattraper Valverde, Bardet et Woods dans le dernier km : une belle performance celle du Néerlandais qui, après deux deuxièmes places au Giro et au Tour, dans ce championnat du monde, il a également participé aux deux contre-la-montre, terminant deuxième derrière Rohan Dennis et à l'épreuve par équipe avec son Sunweb.
