Un championnat du monde à retenir pour Peter Sagan, une autre course de championnat du monde à oublier pour l'expédition bleue menée par l'entraîneur Davide Cassani. Le Slovaque, éternel deuxième, s'est débarrassé tant bien que mal du tag de l'actuel Tano Belloni, remportant le championnat du monde à Richmond d'une fente comme un authentique acrobate à vélo dans les deux derniers kilomètres de la course.
Une course somme toute ennuyeuse, caractérisée par une première échappée conciliée par Taylor Phinney, l'idole locale utile pour réchauffer les acclamations des Américains, une initiative qui a cependant tourné court alors qu'il restait encore beaucoup de chemin à parcourir avant l'arrivée. . Pendant quelques tours, la nouvelle n'était que le monotone "tous en groupe". A seulement 30 km de la ligne d'arrivée, la course s'est réveillée. Le Britannique Ian Stannard a donné le choc sur le tronçon de pavé le plus dur, court mais suffisant pour faire bouger à nouveau les eaux. Stannard traînait derrière lui le tenant du titre de Ponferrada, le Polonais Mikal Kwiatkowski, le Néerlandais Bauke Mollema, le Belge Tom Boonen, champion du monde en 2005, l'Espagnol Dani Moreno, le Costaricien Andrej Amador et notre Elia Viviani. Des noms importants, trop nombreux pour que le groupe ne réagisse pas rapidement. Cette flamme s'est donc également éteinte juste avant le départ du dernier tour. Tous ensemble à nouveau en vue des escarmouches finales. Sur le premier arraché c'est Stybar et l'Allemand John Degenkolb qui s'étirent sans jamais réaliser d'avantage significatif. Sur le deuxième à 2 km de l'arrivée, le plus dur, le Belge Greg Van Avermaet attaque immédiatement suivi de Peter Sagan qui prend sa roue puis le détache en force avec une action en grand finisseur.
Le championnat du monde était à lui. Sagan a eu tout le temps de se retourner pour voir que personne ne pouvait désormais lui enlever son maillot arc-en-ciel. Il est le premier Slovaque à le remporter. Un succès d'autant plus subi et mérité qu'à l'entraînement Sagan courait seul alors que la Slovaquie n'engageait que trois coureurs contre les neuf des puissances du cyclisme mondial.
Pour les autres à trois secondes du nouveau champion du monde, il n'y a eu que la bataille pour les deux autres places sur le podium : c'est l'Australien Michael Matthews qui a décroché l'argent en brûlant le Lituanien Ramunas Navardauskas, médaillé de bronze, au sprint. Quatrième était Alexander Kristoff, cinquième l'Espagnol Valverde, une fois de plus vaincu mais toujours avec les honneurs des armes.
Pour trouver le premier des Italiens, il faut descendre à la 18e place de Giacomo Nizzolo. Un ordre d'arrivée qui entérine crûment le flop de l'aventure bleue en Virginie avec notre leader, Vincenzo Nibali, seulement 42e, même détaché dans le bras de fer final après 259 km courus dans l'anonymat le plus complet comme Diego Ulissi, toujours en queue de course, d'accumuler un retard de près de sept minutes sur la ligne d'arrivée.
Pour Nibali, il ne reste plus qu'au Giro di Lombardia, samedi prochain, pour renverser positivement une saison autrement maigre.
