Le Giro de l'an dernier a commencé par le drame de Wouters Weylandt, qui s'est écrasé dans la descente de Bracco, et s'est terminé par la farce de l'hymne de Franco pour saluer la victoire espagnole d'Alberto Contador. On espère que le drame ne se reproduira jamais même si le danger rôde toujours dans chaque virage pour ceux qui descendent à 100 à l'heure sur un fin palmer, en rasant les rambardes et les ravins. Cependant, la farce ne s'arrêtait pas là, en cette chaude après-midi milanaise de fin mai sur la Piazza del Duomo, au contraire elle était amplifiée si, douze mois plus tard, les organisateurs du Giro, totalement innocents sinon réellement blessés, montraient dans le vent du Jutland danois d'où partira la course rose, avec un classement général retravaillé où le premier de l'an dernier a été retiré et à sa place, avec le numéro un sur son maillot, il y a maintenant Michele Scarponi, un bon coureur sans aucun doute, mais qui dans le dernier Giro a vu Contador au départ pour le revoir après la course, détaché dans les étapes décisives, comme tous les autres du groupe, du champion ibérique. Les faits sont connus : la faute d'un steak, une trace infinitésimale de clenbutérol, un bronchodilatateur inclus parmi les drogues interditesi, a été détecté dans l'urine de Contador lors d'un bilan de santé lors du Tour 2010. Incapable de prouver à 100% son innocence, après plus d'un an et demi de "crime", il a été banni et déchu de toutes victoires, dès le Tour 2010 au Giro 2011.
Pour la première fois, le Giro doit aussi subir le revers d'un vainqueur décerné à table. Mais dans le cyclisme d'aujourd'hui, engagé dans la sacro-sainte croisade contre le fléau du dopage mais totalement incapable de calibrer pénalités et punitions, l'ordre d'arrivée de chaque course est toujours sub judice, non plus lié uniquement à la force sur les pédales mais plutôt à la réponse du tube à essai. En cinq ans, le Tour a enlevé deux fois le maillot jaune à quiconque le portait sur les Champs Elysées pour le donner au second : en 2006, l'Américain Landys, ex-coéquipier d'Armstrong, a été disqualifié au profit du méconnu Espagnol Pereiro ; en 2010, via Contador, c'est Andy Schleck – qui l'an dernier avait été au bord du triomphe, battu seulement dans l'ultime contre-la-montre par Cadel Evans – qui est entré dans les annales des vainqueurs sans gloire. Le Giro, s'il n'a pas connu la victoire au tableau, avait cependant déjà vu le classement bouleversé dans deux autres cas restés historiques : l'arrêt d'un Merckxx débordant, pris en flagrant délit, à l'issue de l'étape de Savone en 1969 et en 1999, l'arrêt sensationnel de Pantani pour hématocrite anormal à la ligne d'arrivée à Madonna di Campiglio, à la veille du Mortirolo qui aurait dû être l'apothéose du Pirate et qui a au contraire dramatiquement marqué sa fin en tant qu'athlète et en tant qu'homme. Mercx et Pantani dominaient le Giro en pédalant avec une jambe. Mais le maillot rose et la victoire finale revinrent à Gimondi (qui remporta ainsi la deuxième de ses trois victoires dans le Giro) et à Ivan Gotti qui réitéra le triomphe obtenu deux ans plus tôt de manière certainement plus convaincante.
Expulsions, suspensions, victoires annulées : dans le doute, il est généralement acquitté, mais en cyclisme il est condamné. Dura lex sed lex mais le "spectacle doit continuer". Même sans Contador qui, de surcroît, n'avait pas le Giro dans ses plans ayant tout misé sur le Tour et les JO de Londres. L'idée de lancer le Giro depuis le Danemark est également née en hommage à Saxo Bank, l'équipe danoise de Contador, dirigée par Bjarne Riis, un monument du cyclisme scandinave. A la Gazzetta dello Sport, avec le choix scandinave, l'espoir n'était pas perdu que Saxo elle-même convainc Contador de remettre son maillot rose en jeu. La disqualification a bouleversé les plans de tout le monde. Avec Contador perdu, le Giro était également sur le point de perdre Saxo Bank, car si les points accumulés par son leader étaient annulés pour cause de dopage, l'équipe de Riis risquait d'être reléguée et donc exclue des grands tours. Début avril, une solution accommodante a été trouvée par le commission des licences de l'Union Cyclique Internationale selon laquelle "les circonstances particulières" de l'affaire Contador "ne peuvent justifier le retrait de la licence World Tour", un passeport nécessaire pour disputer le Giro et le Tour, qui a été accordé à l'équipe danoise le 18 novembre. Le saxo il sera au départ à Herning pour la première étape contre la montre. Mais sans Contador, c'est redevenu une équipe ordinaire, avec des objectifs très réduits.
Comme toujours, les organisateurs ont préparé un énième beau Giro, choisir cette année de concentrer les étapes les plus difficiles de la dernière semaine avec des ascensions à couper le souffle - comme Fedaia, Pampeago, Mortirolo - qui culmineront aux 2.758 XNUMX mètres du col du Stelvio, ligne d'arrivée de l'avant-dernière étape décisive. Mais toute mise en page, aussi belle soit-elle, a toujours besoin d'interprètes pour la mettre en valeur. Eddy Merckx, qui a remporté cinq Giri, un record absolu partagé avec deux autres grands champions du passé, Fausto Coppi et Alfredo Binda, la course rose de cette année semble taillée sur mesure pour valoriser les qualités d'Andy Schleck mais le Luxembourgeois n'y sera pas: après trois deuxièmes places consécutives – dont l'avant-dernière lui vaut la victoire au tableau – Andy, également deuxième du Giro 2007 remporté par Danilo Di Luca, mise tout sur le Tour.Mais Schleck n'est qu'un des nombreux gros joueurs étrangers Absents : trop nombreux et trop importants, Contador mis à part, pour ne pas remettre en cause l'importance de la course rose par rapport au Tour. Il n'y aura pas Cadel Evans, vainqueur du Tour 2011. Bradley Wiggins, vainqueur de Paris-Nice et du Tour de Romandie, a lui aussi dit non, et se présente comme l'anti-Schleck au prochain Tour.Un autre grand absent est Tom Boonen, le maître des classiques du printemps du Nord qui parie sur le championnat du monde de Valkenburg .
Le seul forfait "motivé" est celui de Fabian Cancellara après la chute catastrophique du Tour des Flandres. A ce stade, le Giro orphelin de Contador et des grosses pointures étrangères peut vraiment devenir une affaire toute italienne : Ivan Basso, qui l'a déjà remporté deux fois, a toutes les cartes en main, s'il s'est remis des séquelles de ses chutes à le début de la saison, pour faire un brelan. Vu la belle progression d'Ivan dans le récent Tour de Romandie, Liquigas misera tout sur lui, sauvant Vincenzo Nibali, concentré sur la préparation de l'assaut du maillot jaune. Il faut aussi donner sa chance à Michèle Scarponi qui voudra certainement honorer le succès obtenu grâce à une procédure "judiciaire" sur les montagnes qui attendent les têtards, ravivant le surnom d'"aigle Filottrano". Pour le classement final il est difficile d'aller au-delà de ces noms à moins qu'il y ait des résurrections improbables (de Damiano Cunego par exemple) ou une surprise toujours possible d'origine étrangère qui pourrait avoir le portrait-robot du Vénézuélien Rujano, de l'Espagnol Joaquin "Purito" Rodriguez, du Tchèque Roman Kreuziger (populaire à Basso) ou, last but not least, de Franck Schleck, frère aîné d'Andy, troisième du Tour l'an dernier, détourné in extremis par RadioShack sur le Giro en raison de la blessure du capitaine désigné Fuglsang. Des coureurs loin d'être champions mais si en forme capables de profiter des nombreuses absences (dont celle italienne de Nibali lui-même, deuxième derrière Scarponi l'an dernier) pour réaliser l'exploit qui vaut une carrière. Pour les victoires d'étapes un nom avant tout : Marc Cavendish, qui devra cependant composer avec d'autres sprinteurs pur-sang comme le Norvégien Thor Hushvod et l'Américain Tyler Farrar.
