Faites-le ou cassez-le. Les deux journées de Ligue des champions débutent par deux matches décisifs, notamment pour leInter Milan, appelé à gagner dans celui de Mönchengladbach pour garder vivants les espoirs de qualification. Bien sûr, l'Atalanta joue aussi beaucoup contre le petit Midtjylland (s'ils ne gagnent pas, les matchs deviendraient beaucoup plus compliqués), mais il est clair que pour Conte la nuit est déjà de l'intérieur ou de l'extérieur : soit ils battent le Borussia, soit ils sont éliminés de la Ligue des champions.
« Nous devons faire de notre mieux pour ne pas avoir de regrets – a confirmé l'entraîneur en conférence de presse – Nous savons que ce ne sera pas un match facile, mais en même temps c'est une opportunité pour nous. Après le match contre le Real Madrid, il y a eu beaucoup de jugements négatifs, oubliant cependant qu'on a joué en 10 : je défie n'importe qui de renverser un match en infériorité numérique avec une équipe comme ça, à la place on est resté dans le match… ».
C'est vrai, mais il est juste d'apporter quelques précisions. Le premier est que les épisodes ne sont pas faux, mais deux énormes ingéniosités procurées par les Interisti eux-mêmes, le second est que le Real Madrid d'aujourd'hui est à des années-lumière de l'escadron du passé, comme l'a démontré la défaite de samedi face à Alaves. Bref, les Nerazzurri auraient pu et dû faire mieux, mais ils sont derniers du groupe avec seulement deux points, derrière même le Shakhtar dans la version matelas de cette édition.
Tout n'est pas encore perdu : en cas de victoire en Allemagne, les matchs se joueraient dans une semaine, même si l'Inter dépendrait encore du résultat du Real-Borussia. Cependant, nous n'y penserons finalement que mercredi prochain, car d'abord il y a un match à gagner coûte que coûte, sinon nous dirons au revoir à la Ligue des champions de manière indigne. Conte devra renoncer au Vidal suspendu et aux habituels Kolarov, Vecino, Nainggolan et Pinamonti, mais pour le reste il pourra compter sur un effectif quasi complet, dont ce Brozovic finalement négatif au prélèvement Covid.
Son 3-5-2 verra Handanovic dans les buts, Skriniar, De Vrij et Bastoni en défense, Hakimi, Barella, Brozovic, Gagliardini et Young au milieu de terrain, Lukaku et Lautaro Martinez en attaque. Rose, étonnamment en tête du groupe avec 8 points (en Bundesliga à la place, il navigue à la septième place à moins 7 du leader Bayern), tentera de clore le discours de qualification avec l'habituel 4-2-3-1 : Sommer entre les poteaux, Lainer, Ginter, Jantschke et Wendt en défense, Neuhaus et Kramer au milieu de terrain, Herrmann, Stindl et Thuram derrière le seul attaquant Plea.
Soirée importante aussi pour Atalante, appelé à battre le Midtjylland pour garder vivants les espoirs des huitièmes de finale. Un succès aurait une grande valeur, aussi parce qu'entre-temps Liverpool et l'Ajax s'affronteront à Anfield, se retirant inévitablement des points, échouer au lieu de cela aurait le goût amer de l'échec, d'autant plus que les Danois sont l'équipe de matelas du groupe et , peut-être, de toute la Ligue des champions. Les 3 points permettraient à la Déesse de tout faire à Amsterdam en position de force, c'est pourquoi ils doivent être conquis sans si ni mais.
« Nous espérons arriver au dernier match avec deux résultats disponibles – a-t-il admis Gasperini – Cela dit, le match contre Midtjylland n'est pas décisif et de toute façon une qualification pour les huitièmes de finale, au vu du groupe que nous avons, serait un très bon résultat. Les gars sont louables, ils font tout leur possible pour se démarquer dans toutes les compétitions."
Pourtant, le sélectionneur espère retrouver l'équipe de Liverpool, certainement pas celle de samedi face à Vérone, mais en ce sens le ton de la Ligue des champions pourrait l'aider. Net des nombreuses absences (Gollini, Gosens, Pasalic, Miranchuk, Malinovskyi, Caldara et Depaoli), le 3-4-1-2 de Bergame sera toujours compétitif avec Sportiello dans les buts, Toloi, Palomino et Djimsiti en défense, Hateboer, Freuler, De Roon et Mojica au milieu de terrain, Gomez en première ligne, Muriel et Zapata en attaque.
Priske, à la poursuite du premier point du groupe, tentera l'exploit avec un 4-2-3-1 qui verra Hansen entre les poteaux, Cools, James, Scholz et Paulinho dans le dos, Onyeka et Madsen dans l'entrejeu, Dreyer , Sisto et Mabil derrière le seul attaquant Kaba.
