Dedans ou dehors. La phase de poules de la Ligue des champions a atteint son dernier acte, celui où se décident les destins des équipes encore en équilibre entre qualification pour les huitièmes de finale, relégation en Ligue Europa ou élimination totale des coupes. C'est le cas de AC Milan, que ce soir nous jouons tous à San Siro contre Liverpool par Klopp, mais pas par l'Inter, sur scène au Bernabeu contre le Real Madrid dans un match qui ne vaut "que" la première place, au vu d'une passe déjà détachée au tour précédent.
Les projecteurs étaient donc braqués sur Milan, lors d'une soirée fascinante au parfum d'antan, alors que les Rossoneri et les Reds s'affrontaient pour la Ligue des champions lors des finales à Istanbul et à Athènes. Ici, en revanche, il n'y a pas de coupe en jeu, mais la possibilité d'aller de l'avant qui pour Milan, compte tenu de la composition du groupe, est presque la même chose. En effet, personne n'aurait songé à atteindre la dernière journée encore en lice, vu le seul point récolté lors des quatre premières journées, mais ensuite la victoire à Madrid a redonné vie aux espoirs des Rossoneri, qui sont en tout cas liés à un exploit non négligeable.
Il ne suffirait pas à Pioli de battre Liverpool, ce qui en soi est déjà extrêmement compliqué, même s'il est déjà qualifié et donc moins avide de points, mais il lui faudrait aussi Porto n'a pas battu l'Atletico Madrid dans l'autre match de l'intérieur ou de l'extérieur du groupe : si les Portugais marquent 3 points ils vont en huitièmes de finale, vice versa ; avec un nul ou une victoire des Espagnols (qui n'ont pas à marquer 3 buts de plus que Milan), les Rossoneri passent, à condition évidemment d'avoir le plein butin. Bref, les calculs ne sont pas simples et la qualification reste très difficile, mais être encore là pour jouer, somme toute, c'est déjà une demi-victoire.
"Par rapport au match aller, nous sommes plus prêts, nous connaissons le niveau d'intensité et de force de Liverpool - l'analyse de Pioli – Si nous parvenons à rater leur premier pressage, nous pourrions aussi être dangereux. Nous travaillons dans les moindres détails car nous voulons être compétitifs avec les plus forts d'Europe, notre objectif est d'être compétitifs. Si on arrive à se qualifier pour les huitièmes de finale, on verra si on peut tout donner en Ligue Europa ou autre chose : on veut voir notre niveau."
Encore une fois, cependant, l'entraîneur des Rossoneri devra composer avec l'urgence de l'accident, véritable fléau de la saison : après Pellegri, s'est également ajouté à la liste Leao, qui a arrêté en raison d'une blessure aux ischio-jambiers qui lui coûtera (au moins) 10 jours d'arrêt. Le seul attaquant disponible sera donc Ibrahimovic, étant donné que Giroud et Rebic sont dans les stands depuis un certain temps, tout comme Kjaer et Calabria, pas les meilleurs pour une soirée aussi importante, dans laquelle il aurait été essentiel d'avoir tout le monde disponible. Mais Milan, arrivé à ce point, ne peut pas se perdre dans les regrets, mais trouve les ressources pour accomplir l'exploit. Pioli s'appuiera sur un 4-2-3-1 avec Maignan dans les buts, Kalulu, Tomori, Romagnoli et Hernandez en défense, Kessié et Tonali dans l'entrejeu, Saelemaekers, Diaz et Krunic dans le trocart, Ibrahimovic en attaque.
"J'ai hâte de jouer à San Siro, c'est la première fois pour moi - les mots de Klopp - Il faut faire les choses nécessaires pour affronter le match avec la bonne intensité, après c'est clair qu'on va faire des changements, vu qu'on aura 5 matches en 14 jours. Salah ? Je ne peux pas tous les changer, il faudra encore mettre onze joueurs dans l'équipe… ».
Les Reds ne joueront donc certainement pas avec la formation typique, ce qui est sans aucun doute un avantage pour Milan, à condition toutefois de rappeler que les Anglais ne reculent certainement pas, même s'ils sont déjà qualifiés et premiers. Le 4-3-3 de Klopp verra Alisson dans les buts, Alexander-Arnold, Matip, Gomez et Tsimikas dans le dos, Henderson, Thiago Alcantara et Keita dans l'entrejeu, Minamino, Origi et Mané dans le trident offensif.
Un climat certainement plus détendu Madridoù Real e Inter Milan ils concourront sans angoisse de qualification. Tous deux, en effet, sont déjà certains d'aller en huitièmes de finale, désormais seul l'ordre de classement reste à établir, les Espagnols menant actuellement de 2 points. Les nerazzurri sont donc contraints de l'emporter s'ils veulent prendre la première place pourtant importante dans la phase de tirage au sort.
"C'est un match important, à Madrid, l'Inter n'a gagné qu'une seule fois dans son histoire - a-t-il confirmé Inzaghi - Il y aura des embûches et des difficultés, mais on vient jouer avec de la personnalité et de la motivation, c'est un match important qui nous tient à cœur. Nous jouerons avec personnalité et confiance, sachant que nous avons déjà fait quelque chose d'important pour ce club en progressant dans les groupes après dix ans."
"C'est un match prestigieux pour nous, on est face à un Inter qui joue bien au foot, qui va bien", a-t-il répondu. Ancelotti - On se bat pour la première place, devant nos supporters : la priorité va à ce match, pas celui contre l'Atletico dimanche. L'objectif est d'atteindre le fond ou la finale, qui est la première chose à faire pour soulever le trophée. L'histoire de ce club, le meilleur du monde qui a remporté le plus de titres en Europe, vous oblige à gagner."
Sur le papier, un match vraiment intéressant et spectaculaire peut se dérouler entre deux équipes qui s'en sortent bien et peuvent jouer sans soucis particuliers de performance. Inzaghi s'appuiera sur le 3-5-2 habituel avec Handanovic dans les buts, Bastoni, Skriniar et D'Ambrosio en défense, Dumfries, Barella, Brozovic, Calhanoglu et Perisic au milieu de terrain, Dzeko et Lautaro en attaque.
Assez fort chiffre d'affaires plutôt pour Ancelotti, qui répondra par un 4-3-3 avec Courtois dans les buts, Carvajal, Militao, Alaba et Mendy dans le dos, Valverde, Casemiro et Isco dans l'entrejeu, Asensio, Jovic et Vinicius dans l'arrière. trident offensif, laissant ainsi des gens comme Modric et Kroos au repos, au moins depuis le début, sans tenir compte de Benzema, absent pour cause de blessure.
