Bon pour la Juve, très bon pour la Roma, mauvais pour Naples et l'Inter. C'est ainsi que l'on peut résumer, en regardant les valeurs théoriques sur papier, le tirage au sort des équipes italiennes en Ligue des champions. Pour la première fois en 9 saisons, c'est-à-dire depuis que l'Inter de Mourinho a réalisé le fameux triplé, il y a quatre équipes italiennes, mais le tirage au sort n'a pas été du tout heureux, ou du moins acceptable. La Juventus, dans le premier pot et parmi les favoris pour la victoire finale (la finale est prévue le 1er juin 2019 à Madrid), n'a pas trop à se plaindre : dans la deuxième urne, la plus redoutable, Manchester United a ramassé, peut-être encore brièvement coaché par Josè Mourinho. Equipe forte mais jeune, absente de la haute compétition européenne depuis plusieurs années. Le retour de Pogba à Turin est suggestif, à condition que dans les derniers jours du marché l'as français ne finisse pas par épouser Barcelone. La troisième équipe du groupe H est Valence, formation espagnole toujours redoutable mais pas irrésistible, dans laquelle évoluait l'an dernier l'ancien joueur de la Juventus Zaza. Les très abordables Swiss Young Boys complètent le groupe, qualifiés pour l'épreuve grâce aux préliminaires.
En revanche, les choses se sont bien pires pour Napoli, qui est parti du deuxième rang et avait le deuxième meilleur classement parmi les équipes italiennes : les déplacements au PSG de Neymar et Cavani (équipe autrefois entraînée par Ancelotti, qui reviendra à Paris comme un ex), le vrai problème est d'avoir choisi la seule équipe à éviter du troisième rang, à savoir Liverpool, finaliste de la dernière édition et encore renforcé par l'arrivée du gardien Alisson. Ce sera vraiment difficile pour les Azzurri de passer. Le groupe C est complété par l'Etoile Rouge de Belgrade, absente de la plus haute compétition européenne depuis 1992 : l'année précédente, en 1991, elle avait étonnamment remporté le tournoi en battant Marseille en finale à Bari. Tirage au sort le plus chanceux de la Roma, demi-finaliste de l'édition 2017-18 : il y a le Real Madrid, mais les champions d'Espagne en titre semblent être dans une phase de démantèlement et sont orphelins de Cristiano Ronaldo depuis cette saison. Les deux autres équipes sont le CSKA Moscou et le Viktoria Plzen : bref, ne pas passer serait un revers.
Urne négative aussi pour l'Inter, absent de la Ligue des champions depuis 2012 : Mauro Icardi, le joueur symbole des Nerazzurri, n'a jamais joué dans cette compétition. Un match nul difficile était à prévoir compte tenu du quatrième pot, mais cela aurait pu mieux se passer : les hommes de Spalletti se retrouvent dans le groupe B avec Barcelone, Tottenham et le Psv. A y regarder de plus près, il s'agit pourtant d'un groupe de difficultés comparable à celui du Napoli, qui est pourtant parti du second tiercé. Le groupe tampon de cette édition est plutôt D, avec le Lokomotiv Moscou (pot 04 en tant que champion de Russie), Porto, Schalke XNUMX et Galatasaray : deux de ces équipes iront en huitièmes de finale. Le groupe A voit les super champions d'Europe l'Atletico Madrid, qui disputeraient l'éventuelle finale dans leur stade à domicile, le Wanda Metropolitano, avec le Borussia Dortmund, Monaco, Bruges ; dans le groupe E terminent Bayern Munich, Benfica, Ajax et AEK Athènes ; dans le groupe F, Pep Guardiola affrontera à nouveau le Shakhtar Donetsk, comme l'an dernier, les deux autres étant Lyon et Hoffenheim.
Il débute les 18 et 19 septembre, tandis que le dernier tour du groupe est prévu les 11 et 12 décembre et sera le seul où tous les matches seront joués simultanément. La grande nouveauté de cette édition est en fait le double créneau horaire : 18.55h21 et 12h, un peu comme cela fonctionnait en Ligue Europa depuis quelques années. Les huitièmes de finale se joueront du 13 février au 15 mars, les quarts de finale seront ensuite tirés au sort le 9 mars, qui auront lieu les 10-16 avril et 17-30 avril. Le match aller des demi-finales aura lieu du 1 avril au 1er mai, le match retour une semaine plus tard. La grande finale est prévue le 2010er juin à Madrid, une ville qui évoque de bons souvenirs à l'Inter lors de son retour en Ligue des champions : en 2, au Santiago Bernabeu, ils avaient battu le Bayern 0-XNUMX pour remporter la troisième coupe de leur histoire. Autre nouveauté de cette édition, le quatrième remplacement possible lors des prolongations, comme déjà expérimenté lors de la dernière Coupe du monde en Russie. Au lieu de cela, il n'y aura pas de Var : initialement l'UEFA avait envisagé de l'utiliser au moins à partir des quarts de finale, mais l'hypothèse s'est estompée. La technologie, qui après la Serie A et la Coupe du monde a également fait ses débuts en Liga espagnole, continue d'être un tabou pour la Premier League et les compétitions européennes.
Phase de groupes de l'UEFA Champions League 2018/19
Groupe A: Atlético Madrid, Borussia Dortmund, Monaco, Club Bruges
Groupe B: Barcelone, Tottenham Hotspur, PSV Eindhoven, Internazionale Milano
Groupe C: Paris Saint-Germain, Naples, Liverpool, Crvena zvezda
Groupe D: Lokomotiv Moscou, Porto, Schalke, Galatasaray
Groupe E: Bayern Munich, Benfica, Ajax, AEK Athènes
Groupe F: Manchester City, Shakhtar Donetsk, Lyon, Hoffenheim
Groupe G: Real Madrid, Rome, CSKA Moskva, Viktoria Plzeň
Groupe H: Juventus, Manchester United, Valence, Young Boys
