Susanna ei Vecchioni est une œuvre récemment découverte et signée datée de 1548, appartient à un petit groupe de peintures survivantes qui l'artiste néerlandais Frans Floris de Vriendt achevé peu de temps après son retour dans son Anvers natal après une longue période d'études en Italie.
La peinture démontre l'intérêt de Floris à combiner les leçons de ses voyages italiens avec une approche traditionnellement hollandaise des peintures à l'huile. Son sujet - une légende biblique dramatique d'une attaque contre la vertu d'une jeune femme - a permis à Floris de montrer ses compétences en peignant le nu féminin et en construisant un récit visuel convaincant. Ces images sensuelles ont séduit les premiers collectionneurs de Floris qui appréciaient le mélange distinctif de la forme italienne et de la technique hollandaise dans son travail. Leur patronage a propulsé Floris vers la renommée en tant que célébrité internationale louée pour le traitement du corps. Au centre du tableau de Floris, on voit Susanna déshabillée et prête à se baigner dans une piscine isolée. Elle regarde vers la gauche, apparemment inconsciente des hommes plus âgés qui se cachent dans les buissons derrière elle. Le livre apocryphe de Daniel raconte que Suzanne était la belle épouse de Joachim, un membre éminent de la communauté juive exilée qui vivait en Babylonie au XNUMXème siècle avant JC.
Deux personnes âgées qui avaient l'habitude de visiter la maison de Gioacchino sont tombées amoureuses de Susanna et ont conspiré pour la séduire en se cachant dans le jardin où elle se baignait. Ils ont attendu que ses servantes soient parties avant de se jeter sur elle et d'exiger qu'elle se soumette à leurs souhaits. Lorsqu'elle a refusé, ils ont menacé de l'accuser d'avoir eu une relation adultère avec un jeune homme - un crime passible de la peine de mort - mais Susanna n'a toujours pas acquiescé. Elle a été traduite en justice, reconnue coupable sur le témoignage des deux anciens et condamnée à mort. Mais Daniel la sauva, s'avançant pour la défendre contre le faux témoignage des anciens. Daniel avait enquêté sur la question, demandant à chaque ancien séparément de nommer l'arbre sous lequel ils l'avaient vue : l'un disait que c'était un chêne, l'autre un lentisque. Il a ensuite exposé leur mensonge et prouvé l'innocence de Susanna. En fin de compte, les anciens, et non Susanna, ont été mis à mort. Il y avait une longue histoire de représentation de l'histoire de Susanna dans l'art. Les images de ce tableau soulignaient son statut de modèle de pureté et de vertu.
(Anvers, 1519/20 – 1570)
Suzanne et les aînés
Huile sur panneau, 154 x 181 cm (605/8 x 711/4 po)
Signé en monogramme et daté : 1548 (ou 7)/ FF
Pendant la Renaissance, cependant, de nombreux artistes se sont concentrés sur la représentation d'un épisode particulier de son histoire : le moment dramatique où deux vieux assaillants surprennent Suzanne nue se baignant dans un jardin. Floris a choisi de représenter un moment juste avant le point culminant de l'histoire : Susanna s'est déshabillée et a congédié ses deux servantes, ignorant que les anciens se cachaient dans les buissons derrière elle. Cette innovation narrative donne de l'intensité à l'image, mais crée également un sentiment d'appréhension. En tant que téléspectateurs avertis, nous savons ce qui va suivre.
Du catalogue : Trinity Fine Art| Frans Floris : Un chef-d'œuvre retrouvé.
