Rome est là. Samedi en championnat laisse le sentiment d'une équipe mature, enfin prête à miner la tête du classement. Battre Empoli était essentiel, les Giallorossi ont réussi au terme d'une performance peu excitante et pour cette raison encore plus précieuse. Un adversaire peu glamour, la Ligue des champions à nos portes, un turnover insidieux mais inévitable : les ingrédients d'un faux pas étaient tous là, la Roma les a dribblés sans trop de problèmes. « Nous voulions continuer à gagner et nous avons réussi – a commenté Garcia. - Le troisième succès consécutif nous donnera encore plus de force pour penser à la Ligue des champions. Cela ne m'intéresse pas de dire si nous sommes favoris ou pas, je sais juste que nous sommes deuxièmes au classement et nous voulons viser le maximum ». Fini les proclamations comme l'an dernier, l'entraîneur français continue sur la ligne choisie à l'été, constituée d'un profil bas mais de nombreuses ambitions. D'un autre côté, le championnat est long et semé d'embûches et aucune partie ne peut jamais être considérée comme facile. Hier aussi, face à un Empoli sans Saponara, il a fallu le jeu du champion pour s'imposer, témoignant des grandes qualités de l'effectif Giallorossi. Une fois de plus, Miralem Pjanic a été décisif, un milieu de terrain au pied de fée dont l'explosion, jusqu'à présent, n'a été freinée que par la discontinuité. A la 56e minute, dans une impasse plutôt dangereuse, il a débloqué le match avec la spécialité maison : le coup franc du bord de la surface. Après Buffon et Brkic, Skorupski a également dû céder au pied droit du Bosnien, celui-là même qui, trois minutes plus tard, a frôlé la passe décisive du 2-0 sur la tête de De Rossi (500e apparition des Giallorossi célébrée en beauté). Le point d'exclamation est venu de Salah (69') et le but de Buchel (75') n'a donc servi qu'au score du match.
Pour une Rome qui menace la première place, il y a une Lazio qui pourrait même la prendre. Si la Fiorentina venait à perdre à Naples et que l'Inter ne dépassait pas le nul avec la Juve, les Biancocelesti "risqueraient" de se retrouver en tête du classement, bien qu'en cohabitation avec la Viola. Scénario effrayant repensant à la façon dont les choses se sont déroulées jusqu'à il y a quelques semaines, avec Pioli sur le gril et l'Olimpico en litige. Au milieu, cependant, se trouve Sassuolo de Di Francesco, un adversaire loin d'être abordable, surtout dans les murs amicaux du stade Mapei. "Pour le moment, je ne suis pas intéressé par le classement - a passé sous silence l'entraîneur de la Lazio. - Je ne le regarderai qu'à partir de février, il ne faut pas penser aux résultats sur d'autres terrains mais uniquement sur le nôtre". Les pieds sur terre et pas de fantaisie, voici la recette de Pioli. Qui, en plus de Sassuolo, doit à nouveau faire face à l'urgence de l'accident. Biglia et Parolo se sont blessés avec les équipes nationales, Djordjevic est de retour aux stands et De Vrij, du moins pour le moment, vaut mieux ne pas y penser du tout. Et donc l'entraîneur des Biancoceleste présentera une formation plutôt remodelée, avec Marchetti dans les buts, Basta, Hoedt, Gentiletti et Lulic en défense, Onazi et Cataldi dans l'entrejeu, Candreva, Milinkovic et Felipe Anderson dans le trocart, Klose en attaque. Di Francesco tentera d'effacer la défaite à Empoli avec l'habituel 4-3-3, avec Berardi, Sansone et Floro Flores en attaque.
