Dans nos Perspectives 2019, publiées en novembre, nous exposons notre point de vue sur le Brexit. Nous continuons à nous attendre à des effets négatifs, bien que les nouvelles depuis la fin de l'année dernière aient légèrement modifié la dynamique. Le développement le plus important, à notre avis, est la décision des tribunaux européens selon laquelle le Royaume-Uni peut désormais retirer unilatéralement l'article 50, rendant la date limite du 29 mars plus certaine.
Hier le Parlement britannique a largement rejeté l'accord conclu entre le Royaume-Uni et l'Union européenne sur les conditions de sortie de l'UE, avec 432 députés contre et 202 pour. Cela représente la plus grande défaite d'un gouvernement en place dans l'histoire et, par conséquent, le leader travailliste Jeremy Corbyn a déposé une motion de défiance envers le gouvernement. Le gouvernement a désormais 3 jours pour présenter son plan B au Parlement.
Examinons six scénarios possibles suite au rejet de l'accord :
- Deuxième vote (Presque certain de se produire)
La Première ministre Theresa May rencontrera probablement ses homologues européens du Royaume-Uni pour tenter d'obtenir des concessions sur le soutien irlandais et d'autres parties de son accord, afin de le rendre plus acceptable pour une majorité de députés, avant de le soumettre à nouveau au Parlement. Cependant, on ne sait toujours pas s'il sera approuvé lors d'un second vote, ouvrant ainsi la porte à d'autres scénarios.
- Élections générales
Le chef de l'opposition Jeremy Corbyn voulait déclencher un vote de défiance au Parlement et imposer des élections anticipées, et il l'a fait après le vote d'hier. Actuellement, les travaillistes et les conservateurs sont au coude à coude dans les sondages, il n'est donc pas du tout clair qui formera le nouveau gouvernement dans ce scénario. Nous pensons que ce scénario a peu de chances de se produire car, malgré leurs divergences sur le Brexit, les rebelles du DUP et des conservateurs pourraient toujours soutenir la Première ministre May, l'empêchant de faire passer la motion de censure contre son leadership.
- Deuxième référendum
De nombreux politiciens des deux camps ont appelé à un deuxième référendum. Cependant, de nombreuses inconnues demeurent. Le plus important est de savoir quelle question sera posée à l'électorat. Une répétition du référendum de 2016, où l'on a demandé aux électeurs s'ils voulaient quitter ou rester dans l'UE, est très peu probable. Le choix suivant porterait plutôt sur les différentes manières de sortir de l'UE ; certains ont même proposé un référendum à choix multiples dans lequel les électeurs sont invités à exprimer une préférence par ordre d'importance. La probabilité de ce scénario a fortement augmenté ces dernières semaines.
- Brexit à la norvégienne
Cela a souvent été présenté comme un plan B par le gouvernement britannique en cas de rejet de l'accord. Cela impliquerait que le Royaume-Uni rejoigne l'AELE/EEE pour donner au Royaume-Uni le temps de renégocier l'accord sur le Brexit tout en étant en dehors de l'UE, maintenant ainsi des liens très étroits avec l'UE. Cependant, cela conduirait à l'introduction de contrôles aux frontières car les pays de l'AELE ne font pas partie de l'union douanière, laissant la question de la frontière irlandaise non résolue. En outre, de nombreux membres de l'AELE/EEE ont exprimé leur opposition à l'adhésion temporaire du Royaume-Uni. Ce scénario est toujours possible, mais nous pensons qu'un deuxième référendum est beaucoup plus probable étant donné le changement de rhétorique politique.
- Pas d'accord sur le Brexit
Le Royaume-Uni quitte l'UE sans accord avec l'UE ni aucun lien avec la zone et devient un pays tiers, ce qui signifie la fin de la libre circulation des biens, des services et des personnes et le rétablissement des contrôles douaniers avec l'UE. Fait intéressant, la probabilité de ce scénario a considérablement diminué, en particulier à la lumière de la décision de la Cour européenne de justice selon laquelle le Royaume-Uni peut retirer unilatéralement l'article 50.
- Le Brexit est annulé
Dans sa récente décision, la Cour européenne de justice a déclaré que le Royaume-Uni pouvait révoquer unilatéralement l'article 50 et annuler complètement le Brexit. Nous pensons que cela est très peu probable car le coût politique d'ignorer le vote du Brexit de 2016 serait énorme pour toutes les parties concernées.
Compte tenu des nombreux scénarios possibles après le vote, l'incertitude ne se dissipera pas de sitôt. Cependant, ce qui devient de plus en plus clair, c'est que le risque d'un Brexit « sans accord » diminue rapidement. Il existe un large consensus sur le fait que ce scénario doit être évité à tout prix. Le résultat le plus probable à ce stade est qu'un nouveau vote public ou une version du plan de mai sera approuvé. Cela dépend de la flexibilité de dernière minute dont fera preuve l'UE.
Quant au vote public, il aura très probablement lieu par le biais d'un deuxième référendum, même si nous pensons qu'il est probable qu'il pourrait également avoir lieu après de nouvelles élections générales. Cela signifie que la date limite du 29 mars pour le Brexit sera très probablement prolongée. La durée de la prolongation serait un facteur déterminant pour le type de vote populaire, car l'organisation d'un référendum prend plus de temps qu'une élection générale.
