D'abord Brexit, puis Covid-19. Et puis la guerre et l'inflation. L'économie britannique est à la peine et le gouverneur de la Banque d'Angleterre (BoE) ne mâche pas ses mots pour décrire une crise qui, sans retournement, pourrait conduire à la stagflation voire à une récession généralisée.
Parlant avant tout des prix alimentaires, le numéro un de la BoE, Andrew Bailey, utilise l'adjectif « apocalyptique » pour qualifier le scénario, tandis que le ministre de l'Economie, Rishi Sunak, admet qu'"on ne peut pas prétendre" que Downing Street est capable de trouver des solutions à court terme capables d'atténuer la crise britannique.
Comment se porte l'économie britannique ?
Le Brexit, quoi qu'en disent ses partisans, a porté un coup énorme à l'économie britannique et, alors que l'île tentait encore d'en contenir les effets, le Covid-19 est arrivé en premier puis la guerre en Ukraine.
Les données macroéconomiques britanniques parlent d'elles-mêmes. Le dernier est arrivé hier : l'indice PMI traité par Markit, il est tombé en mai à 54,6 contre 55,8 points en avril. L'indice du secteur des services, également en mai, s'est effondré à 51,8, contre 58,9 points en avril, à son plus bas niveau des 15 derniers mois. L'indice composite a également fortement baissé, atteignant 51,8 contre 58,2 points le mois précédent. A la base des baisses, explique Markit, il y a la dégradation des anticipations due à la forte hausse de l'inflation en mai.
Et encore, selon une enquête réalisée par la société Gfk, au cours du mois en cours La confiance des consommateurs britanniques a piqué du nez, tombant à son niveau le plus bas jamais enregistré, -40 points. C'est encore moins que la crise des subprimes de 2008, lorsque la confiance des consommateurs est tombée à -39.
L'inflation au plus haut depuis 40 ans au Royaume-Uni
Mais ce qui inquiète le plus les économistes, c'est la tendance à l'inflation. Selon le National Institute of Statistics britannique, les prix à la consommation ont augmenté de 9% en avril contre +7% en mars. Encore une fois c'est un record : c'est bien la plus forte augmentation enregistrée au cours des 40 dernières annéesi, puisque Margaret Thatcher était au gouvernement, pour ainsi dire. Cela a été causé par la flambée des prix de l'énergie, des denrées alimentaires et des transports.
En détail le prix des produits alimentaires le mois dernier, il a grimpé de 6 %, atteignant un sommet en 10 ans. Une augmentation causée en grande partie par les entraves aux échanges déclenchées par le Brexit qui se sont encore aggravées avec la guerre en Ukraine, amenant Bailey à parler de scénario « apocalyptique ».
C'est encore pire sur le plan énergétique. Suite à la décision du régulateur britannique de lever le plafond des prix du gaz et de l'électricité, le coût des factures a augmenté de 54 % en avril, alors que selon les prévisions du gouvernement, les revenus réels subiront en 2022 la plus forte contraction jamais enregistrée. En attendant, depuis le début de l'année la livre a perdu 8% et en mars, le PIB a baissé de 0,1 %.
Des prévisions sombres pour les prochains mois
Selon les prévisions, le coût des factures subira une nouvelle augmentation de 40 % en octobre, tandis que, selon les estimations de la Banque d'Angleterre, à l'automne l'inflation dépassera 10%, accélérant au rythme le plus rapide du G7.
"Il n'y a aucune mesure qu'un gouvernement puisse prendre qui fera disparaître les forces mondiales du jour au lendemain", a déclaré le ministre du Trésor Rishi Sunak, annonçant des temps encore plus difficiles pour le Royaume-Uni.
En fait, ce sont des problèmes communs à de nombreux pays européens, exacerbés par une guerre qui pourrait avoir des conséquences encore plus graves dans les mois à venir. Le problème, dans ce cas, c'est que si les autres États de l'Union ont la possibilité de se soutenir et de prendre des initiatives communes contre la vie chère, l'isolement que le Royaume-Uni s'est imposé avec le Brexit elle risque de devenir un obstacle de plus à la reprise britannique, la condamnant à une stagflation ou, pire, à une récession, dont elle pourrait avoir du mal à se remettre.
