Pots-de-vin, blanchiment d'argent dans les paradis fiscaux caribéens et accusation d'avoir cédé les actifs stratégiques du pays à des particuliers. Le livre "Privataria tucana", lancé juste avant Noël, est devenu en quelques jours un best-seller et s'est vendu ces dernières semaines à plus de 120 XNUMX exemplaires.
Il aura fallu 12 ans d'enquêtes au journaliste Amaury Ribeiro pour rassembler des milliers de documents qui racontent comment les privatisations voulues par l'ancien président Fernando Henrique Cardoso (considéré, à vrai dire sur toute la ligne, comme un sauveur du pays pour avoir remis sur les rails la désastreuse économie brésilienne au début des années 90) ont en fait été une vente d'actifs de l'État et un don à des personnes étroitement liées aux membres du gouvernement.
Le PSDB, principal parti d'opposition de l'actuel gouvernement de Dilma Rousseff, a été pris pour cible. Un parti déjà assez affaibli après avoir perdu les trois dernières élections présidentielles. Et José Serra, challenger de Dilma aux dernières élections présidentielles et ancien ministre du gouvernement Cardoso, est l'un des principaux accusés de corruption avec sa fille Veronica.
A la fin des années 90, des dizaines de millions d'euros auraient atteint les comptes courants des amis et proches de Serra, dont l'ancien directeur de Banco do Brasil, suite à une triangulation entre le Brésil, l'Uruguay, les Etats-Unis et les îles Vierges britanniques. Opérations réalisées avec des sociétés écrans qui avaient pour seul but de perdre la trace et de nettoyer l'argent. Entre-temps, les plus grandes entreprises du pays se sont retrouvées aux enchères : le groupe minier Vale, l'industrie aéronautique Embraer, les entreprises sidérurgiques Usiminas, Compagnia Siderurgica Nazionale et Acesita, ainsi que le géant chimique Copesul et les chemins de fer.
Pour faire digérer les privatisations par les Brésiliens, à partir de 1995, le gouvernement a augmenté les tarifs des services fournis par les entreprises publiques: le coût de l'énergie a augmenté de 150 %, tandis que les tarifs téléphoniques ont grimpé de 500 %. L'Etat a ainsi pu placer ses bijoux de famille, sans trop de protestations. Le gouvernement Cardoso a alors déclaré avoir collecté 85,2 milliards de reais (environ 35 milliards d'euros) sur cette vente. Mais d'après ce qui est rapporté dans le livre, l'État aurait même payé pour vendre ses entreprises : entre de l'argent déjà comptabilisé mais non inscrit au bilan, des taux d'intérêt à 15 % sur les dettes contractées, des investissements colossaux réalisés peu avant les privatisations , au final l'État brésilien a dépensé au moins 87,6 milliards de reais, soit 2,4 milliards de plus qu'il n'en a perçus.
Malgré les plus de 100 documents originaux rapportés dans le livre, Serra et Cardoso ont qualifié l'enquête journalistique de "déchets" et de "collection de calomnies". Entre-temps, le Parlement a pris des mesures et a déjà lancé une commission d'enquête. Néanmoins, selon Ribeiro, il y aurait eu un "gâchis" entre la majorité et l'opposition pour clore l'ère des privatisations: "Malheureusement il y a eu un gros accord. PT et PSDB se sont mis d'accord à l'époque pour arrêter l'enquête qui commençait à agacer en raison du volume d'informations contenues". Même à gauche, en effet, on craint que des personnalités liées à l'ancien président Lula ne soient impliquées dans le scandale. Comme le rappelle l'auteur de l'enquête, "il n'y a pas de saints dans cette histoire".
