Fin mars, les prix BIOL 2017 ont été décernés, la XXIIe édition du concours international des huiles d'olive extra vierges biologiques du dernier millésime qui s'est tenue à Ostuni. Sur le podium des dix premiers, à la première place, Olivastro de la firme Lazio Quattrociocchi d'Alatri ; deuxième Francibio des Franci toscans à Montenero d'Orcia; et en troisième place l'huile biodynamique andalouse Finca La Torre – Hojblanca.
Trois cent cinquante huiles en compétition de 15 pays et avec l'Italie comme protagoniste absolu. Rappelons que notre pays compte le plus grand nombre de cultivars d'oliviers : plus de 500 sur près de 1600 au total, un record que le monde nous envie légitimement. Il Palato Italiano a également participé à la joie de deux de ses producteurs qui ont reçu des prix convoités. La société campanienne Tenuta Romano avec son huile Gold Bio a reçu la médaille Extragold, la plus haute distinction décernée par le prestigieux concours international; le producteur sarde Giuseppe Brozzu avec Meliddu a reçu la médaille d'or.
Ces certificats de qualité confirment la méticulosité avec laquelle le Palais Italien choisit les entreprises qui deviennent partenaires et qui, à travers leurs produits, contribuent à renforcer la valeur du Made in Italy dans le secteur agroalimentaire dans le monde.
L'immensité du patrimoine oléicole national est à attribuer d'abord à la variété des cultivars mais aussi à de nombreux autres paramètres qui se matérialisent dans des combinaisons quasi infinies. Du nord au sud, les différences de latitude et d'altitude affectent aussi bien les caractéristiques -en grande partie- des territoires uniques et souvent restreints que les particularités microclimatiques qui ne peuvent être reproduites ailleurs. Pensez - en considérant deux exemples extrêmes - à la diversité existant entre les huiles délicates de Garda et la puissance dégagée par celles de Sannio. La récolte affecte également le résultat : si elle est précoce, c'est-à-dire lorsque les olives ne sont pas encore complètement mûres, il y aura une teneur plus élevée en précieux polyphénols qui, en plus d'être bénéfiques pour la santé, donnent des notes typiques telles qu'un accent amer et une légère piquer. Dans l'ensemble, un goût plus prononcé se développe, même si pour le producteur le rendement sera plus faible car les olives les moins mûres ont une teneur plus faible en partie huileuse. Une récolte qui inversement n'a lieu que lorsque le fruit est bien mûr garantira une saveur plus délicate, avec des nuances plus sucrées mais la teneur en polyphénols sera plus faible. Il y a donc un équilibre précis que le producteur trouve, de temps en temps, grâce à l'expérience et à la connaissance de ses propres olives. Après la récolte, la meunerie. Pour l'huile d'olive extra vierge, elle est faite à froid et uniquement avec des méthodes mécaniques et peut également être faite avec des olives dénoyautées, un choix précis qui donnera vie à une huile aux tons plus doux, adaptée par exemple à la délicatesse des poissons d'eau douce et bouillis.
Les producteurs italiens sont passés maîtres dans la création d'huiles monocultivars (c'est-à-dire produites avec une seule variété d'olives) et dans la production de mélanges, dans lesquels les olives de différents cultivars laissent leurs traces. Seuls les producteurs experts obtiennent les meilleurs mélanges qui - heureusement pour nous - sont également presque inimitables.
