En caprice architectural de la collection Lampronti, dans un scénario de pure invention, il y a comme toujours des éléments basés sur des sites et des monuments des sites archéologiques clairement reconnaissables, comme le Pyramide de Cestius en arrière-plan, et la statue Tibre du Louvre, vue de dos; la statue est par contre visible de face dans le tableau de Guidi (Arisi, cat 276) de 1739. L'œuvre est parmi les exemples de capricci les plus heureux et les plus harmonieux jamais réalisés par Panini: tout est calibré dans le paysage, et finement décrit : à gauche et à droite, des vestiges de temples antiques forment un décor scénique majestueux à la composition, où au premier plan plusieurs vestiges de l'antiquité romaine, des fragments de sarcophages, des vases, des majestueux socles de colonnes, qui se reflètent dans le cours d'eau. Les personnages habitent un espace aux habitudes quotidiennes qui renvoie dans sa grandeur à la mémoire d'un grand passé. Un jeune homme est assis le dos tourné et tordu vers le spectateur, d'autres sont réunis pour écouter autour de Saint Pierre, soucieux de parler; le paysage s'ouvre au centre sur un ciel légèrement traversé de nuages. Les temples sont ornés de fragments de bas-reliefs à décors végétaux ou de scènes faisant référence à des cycles décoratifs ; chaque élément, chaque capitale, chaque détail est soigneusement décrit et défini par le jeu habile de la lumière et de l'ombre.
(Plaisance 1691 – Rome 1765)
Caprice architectural avec un sermon de Saint Pierre
Huile sur toile, 98 x 135
Signé en bas à gauche JP Panini
Panini a commencé sa formation avec Giuseppe Natali (1652-1722) et Andrea Galluzzi (1689-1735), travaillant plus tard avec le scénographe et quadraturiste Francesco Galli Bibiena (1659-1739). En 1711, le jeune homme s'installe à Rome, où il étudie avec Benedetto Luti (1666-1724) jusqu'en 1718, acquérant une renommée considérable en tant que peintre de fresques à fort caractère décoratif. En 1719, il devient membre de l'Accademia di San Luca et de la Congregazione dei Virtuosi del Pantheon, établissant des liens étroits avec les membres de l'Académie française de Rome, à laquelle il est admis en 1732. À Rome, Panini peint des paysages - influencés par le œuvre de Gaspar van Wittel (1653-1735) – mais aussi caprices, à l'instar de Giovanni Ghisolfi (1623-1683) et Viviano Codazzi (1604-1670). Parmi ses mécènes figuraient des membres éminents de la cour pontificale tels que les cardinaux Albani, de Carolis et Alberoni, et le pape Innocent XIII, dont il reçut sa première commande importante : la fresque du Palazzo del Quirinale.
Bibliographie : F. Arisi, Gian Paolo Panini et la splendeur de la Rome du XVIIIe siècle, Rome 1986, 184-185.
