Un dépassement vraiment "juste", qui n'a en réalité duré que quelques heures, mais qui est entré dans l'histoire : selon le traqueur de milliardaire en temps réel par Forbes, mécène de LVMH Bernard Arnault a dépassé le fondateur d'Amazon Jeff Bezos comme l'homme le plus riche de la planète. L'événement a eu lieu le lundi 24 mai et représente une nouvelle : pour la deuxième fois seulement depuis que ces classements sur les super riches existent, un Français se hisse à la première place, ne serait-ce que pour "seulement" 300 millions et seulement le temps nécessaire à Forbes pour annoncer la nouvelle («Depuis la publication de cette histoire, Jeff Bezos est redevenu numéro un"). En fait, Arnault a atteint une valeur nette estimée à 186,3 milliards de dollars, contre les 186 milliards de Bezos qui "se tarit donc un peu" après une année 2020 qui, grâce aussi à la pandémie et à l'explosion du e-commerce (mais soyons rappelons que les livraisons ne sont plus le cœur d'Amazon du point de vue du profit), avait dépassé tous ses rivaux et de loin, devenant le premier homme à dépasser les 200 milliards de dollars d'actifs.
Pourtant, le dirigeant français a fait un retour fou : au cours des 14 derniers mois, il a augmenté son portefeuille de pas moins de 110 milliards de dollars, profitant de la grande année de LVMH, le géant du luxe qui comprend des marques du calibre de Fendi, Moët & Chandon, Louis Vuitton, Bulgari, Kenzo Givenchy, Tiffany et bien d'autres, et qui a vu ses actions croître de 77% en un an. La capitalisation était passée à 320 milliards lundi, portant la participation personnelle d'Arnault à plus de 600 millions. Cette performance, arrivée en pleine pandémie, a été permise par le pays même que la pandémie semble avoir laissé derrière lui et qui a longtemps été le marché de référence dans le monde du luxe : la Chine, où au premier trimestre 2021 le Le groupe LVMH a enregistré un chiffre d'affaires de 17 milliards de dollars, +32% par rapport à la même période de l'année précédente (en partie conditionné par le Covid). Arnault était devenu la deuxième personne la plus riche du monde en 2019, et même là, le 16 décembre, il a réussi à dépasser Bezos à la première place pendant quelques heures. Première place qui a presque toujours été l'apanage des Américains, à commencer par Famille Walton dans les années 90, puis Warren Buffett et enfin l'ère de la technologie avec Bill Gates d'abord, puis Jeff Bezos.
Le seul non américain avant Arnault à avoir bougé ce classement l'a été pendant un certain temps le Mexicain Carlos Slim, qui opère dans les télécommunications et qui est aujourd'hui le premier actionnaire du groupe qui publie le New York Times. Les vingt dernières années ont été marquées par la tech avec Gates et Bezos au sommet mais aussi l'affirmation constante à des niveaux très élevés des différents Mark Zuckerberg, Larry Ellison, Sergej Brin, Larry Page, Elon Musk (qui le 24 mai s'est confirmé sur la troisième marche du podium avec 147,3 milliards) et ainsi de suite. Mais en silence les Français se sont aussi affirmés : en plus d'Arnault qui a caressé deux fois le sommet, il y a son grand rival dans le luxe, le patron du groupe Kering François Pinault, qui a plus que doublé ces 14 derniers mois sa propre cagnotte, de 27 à 55 milliards. De plus, les frères Alain Wertheimer et Gerard Wertheimer (Chanel) valent 35 milliards de dollars, soit plus du double de leur valeur nette de 17 milliards de dollars en 2020 et aussi Françoise Bettencourt Meyers, petite-fille du fondateur de L'Oréal et première Française à figurer parmi les dix premiers milliardaires en 2014, a connu une augmentation de près de 40 milliards de dollars à 87,8 milliards de dollars.
