Il n'a pas non plus été tendre avec les dirigeants des chrétiens-démocrates qui l'ont poursuivi en justice et l'ont emprisonné pour diffamation. La disposition de Gaureschi n'a ses racines que dans la Basse Padanie où il est né et a fait ses études.
Compte tenu de ces prémisses, pas si exaltées littéraires, il peut sembler étrange et presque incroyable d'apprendre que l'un des écrivains italiens les plus connus au niveau planétaire, et pendant une certaine période le plus connu dans l'ensemble, était Giovanni Guareschi. Peu le croiraient. Avec tant de noms plus prestigieux et faisant autorité remplissant les pages des histoires littéraires d'après-guerre, pensez-vous que c'est lui qui a excellé dans le classement des livres ? Et c'était plutôt comme ça : avec son Don Camillo, il a été pendant des décennies l'un des visages les plus aimés de notre "littérature", même si une grande partie du mérite revient aux adaptations cinématographiques avec les inoubliables Fernandel et Gino Cervi.
Un succès planétaire…
Le premier tome de la série, Don Camille, il est sorti en mars 1948 et a été immédiatement un succès retentissant, l'un des plus grands qui ait été donné à voir non seulement dans ces années, mais aussi dans l'histoire de l'édition précédente du pays. En quelques mois, réimpression après réimpression, 300.000 XNUMX exemplaires se sont écoulés, laissant sans voix tous les connaisseurs du sujet, ainsi que les critiques littéraires, qui ne savaient comment critiquer un livre aux caractéristiques aussi inhabituelles.
Traduit ensuite dans plus de 20 langues, il atteint en deux ans le million d'exemplaires en France et en Amérique, un demi-million en Allemagne, 200.000 XNUMX en Angleterre, en Espagne, en Hollande, ainsi qu'une infinité de réimpressions dans le reste du monde, ce qui selon certains, Guareschi serait l'écrivain italien le plus traduit de tous les temps, certainement l'un des premiers. Ou alors.
Avec les adaptations cinématographiques de ses films, la diffusion des œuvres de Guareschi dépasse largement le phénomène du best-seller littéraire pour devenir un véritable précurseur du blockbuster.
… qui s'est répété longtemps
Cinq ans plus tard, les ventes du premier tome ne s'étaient pas encore arrêtées avant la sortie du second, et le scénario déjà vu s'est répété encore plus vite.
"La fièvre a grandi avec la sortie des films qui ont incité des millions de lecteurs du monde entier à acheter les livres de Guareschi", a déclaré Gualazzini, biographe du célèbre écrivain. Même dans les pays les plus reculés, celui de Guareschi a été pendant de nombreuses années le visage le plus connu et le plus aimé de l'Italie. Même des cours ont été organisés dans les universités et des conférences entre universitaires et experts pour expliquer un phénomène rarement observé.
Et ce succès ne s'est pas arrêté avec la mort de l'auteur en 1968 à l'âge de 60 ans, mais s'est poursuivi pendant longtemps, quoique sous une forme réduite. Au début des années 20, leurs enfants Carlotta et Alberto affirmaient s'être vendus à plus de 2 millions d'exemplaires dans le monde, dont 3 à XNUMX rien qu'en Italie. Et ils ont admis qu'il s'agissait de "chiffres par défaut". Aujourd'hui, la somme des livres vendus est encore plus élevée, pour un groupe difficilement quantifiable, mais de l'ordre de millions d'autres dans le monde.
À notre époque, il n'est pas rare de voir les œuvres de Guareschi sur les étagères des librairies. Et il est encore plus fréquent de voir la énième reproposition à la télévision de films basés sur ses livres et interprétés par le couple d'acteurs extrêmement populaire, inoubliable et adoré. Avec eux, nous pouvons assister à des coupes transversales de ce "petit monde" (c'est le vrai titre des livres, dont "Don Camillo" est le sous-titre) qui a maintenant disparu depuis des décennies, mais qui continue d'exercer un charme mystérieux combiné avec une profonde nostalgie, surtout pour les téléspectateurs plus âgés.
La vie
Mais qui en était l'auteur ?
Giovanni Guareschi est né en 1908 dans un petit village près de Parme, Roccabianca, fils d'un marchand et d'un instituteur. Dès la fin de ses études secondaires, il commence à travailler pour contribuer au budget familial, mis à rude épreuve par la débâcle financière de son père.
En 1931, il entre à la "Gazzetta di Parma", d'abord comme correcteur puis comme reporter. L'y appelle Cesare Zavattini, que Guareschi avait eu l'occasion de rencontrer dans le lycée qu'il fréquentait, où Zavattini, de six ans son aîné, était professeur suppléant.
Et c'est toujours Zavattini, à l'époque le célèbre auteur de On parle beaucoup de moi , un livre qui eut une histoire éditoriale dont on vous parlera tôt ou tard, qui lui proposa en 1936 de collaborer au "Bertoldo", périodique humoristique, l'un des rares avec le "Marc'Aurelio", toléré par la censure du régime.
Zavattini a l'œil long, c'est connu. Il peut voir à l'avance ce que les lecteurs aiment, dans quelle direction vont les goûts des gens, et il sait identifier la qualité et où elle se cache avec une grande perspicacité. Ainsi Guareschi accepte l'invitation de l'ex-suppléant, quitte les journaux de province dans lesquels il s'est fait les dents, et entre dans le "Bertoldo". Il collaborera également occasionnellement avec des journaux nationaux tels que "La Stampa" et "Il Corriere della Sera", avec quelques articles qui, pour le moment, ne laissent cependant pas beaucoup de trace de leur auteur.
L'entrée du "Bertoldo"
Al "Bertoldo", créé pour concurrencer l'autre tête de mât satirique de l'époque, "Il Marc'Aurelio", est resté jusqu'à sa fermeture en 1943. Grâce aussi à sa contribution, le magazine, qui est devenu un hebdomadaire, a eu un tirage extraordinaire, qui, à son meilleur, atteint 500 à 600.000 XNUMX exemplaires par numéro.
Le déclenchement de la guerre mondiale enlève évidemment de la place au périodique humoristique : en temps de guerre, il n'y a pas de quoi rire ! Puis suite aux bombardements de 1943 la revue dut fermer et Guareschi partit pour le front comme officier dans l'armée italienne.
Après le 8 septembre, ne voulant pas renoncer au serment de loyauté envers le souverain pour rejoindre la République de Salò, il est arrêté, comme beaucoup d'autres compagnons d'armes, et conduit dans des camps de concentration allemands. Il passe deux ans d'emprisonnement très dur, qui minent son physique, à son retour il ne pèsera que 40 kilos, compromettra son caractère et sa veine comique, mais pas au point de l'épuiser complètement, comme cela aurait pu paraître logique.
Le retour après la guerre
De retour dans son pays natal après la guerre, il fonde avec Giovanni Mosca, un autre auteur au succès éditorial modéré, et Giacinto Mondaini, le père de la future soubrette nationale-populaire Sandra, l'hebdomadaire « Candido », un autre magazine satirique caractérisé politiquement à droite. . L'éditeur est le même que le "Bertoldo", Angelo Rizzoli, le même où ses livres et films sortiront plus tard.
Guareschi participe à la nouvelle aventure avec dévouement et enthousiasme, d'abord comme directeur adjoint, puis de 1950 à 1957 comme directeur. Certains des noms les plus prestigieux du journalisme collaborent avec lui, notamment Indro Montanelli, Leo Longanesi, Oreste Del Buono, Carletto Manzoni, Walter Molino, Nino Nutrizio et d'autres.
Engagement politique
Le référendum monarchie-république de 1946 le voit se battre en première ligne et avec une grande détermination pour la permanence des Savoie, lui qui est d'idées monarchistes. Les élections suivantes de 1948 sont une nouvelle occasion d'engagement politique, cette fois aux côtés de la DC contre le Front populaire social-communiste. Dans cette âpre compétition électorale, Guareschi a inventé certains des slogans qui sont devenus plus tard célèbres, tels que "Dans le secret de l'isoloir, Dieu vous voit, Staline ne le voit pas".
Don Camillo est né
C'est précisément des colonnes du "Candido" que la première histoire de la saga "Mondo Piccolo" est sortie en 1946, dans laquelle apparaît la figure de Don Camillo. En tout, il y aura près de 350 histoires du célèbre curé qui sont apparues dans le magazine, puis sélectionnées et fusionnées dans les volumes du prieur en lutte constante avec le maire communiste.
Au total, les volumes dérivés de ses histoires seront au nombre de 8, les trois premiers, Don Camillo dans 1948, Don Camillo et son troupeau en 1953 e Camarade Don Camillo en 1963, libéré du vivant de Guareschi. Les autres après sa mort.
La sortie du premier livre fait de l'écrivain un personnage d'une popularité absolue. Pour autant, il ne se repose pas sur ses lauriers, il ne s'aplatit pas sur le succès finalement obtenu, il ne se ménage pas dans la lutte politique, ni ne tempère sa polémique. Il dénonce à plusieurs reprises la ligne politique de DC, l'accusant d'abandonner les idéaux pour lesquels elle est née, et continue de pointer du doigt ceux qui, selon lui, ont nui au pays.
En 1950, il est accusé d'outrage au président de la République Luigi Einaudi et condamné à 8 mois, mais ayant un casier judiciaire vierge, il évite la prison. Il avait publié une caricature dessinée par Carletto Manzoni, dans laquelle le chef de l'État passe en revue deux rangées de bouteilles de vin, comme s'il s'agissait de cuirassiers.
Quatre ans plus tard, en janvier 1954, il "dérape" sur l'affaire "De Gasperi". Autrement dit, il a publié deux lettres, les jugeant absolument originales, dans lesquelles De Gasperi aurait invité en 1944 les Anglo-Américains à bombarder les faubourgs de Rome pour infliger une dure leçon à la composante nazie-fasciste du pays.
De Gasperi, jusqu'à quelques mois avant le chef du gouvernement, réagit immédiatement à cette provocation, un mensonge absolu qu'il n'aurait même pas songé à mettre en œuvre, et dénonce Guareschi pour diffamation.
La galerie
Guareschi mourra relativement jeune, à 60 ans, des suites d'une crise cardiaque. L'emprisonnement et les mésaventures judiciaires qui suivirent avaient affaibli le cœur de l'écrivain.
S'ensuit un processus au cours duquel une expertise graphique sur ces fameuses lettres est également demandée, afin de vérifier leur authenticité. Il ne sera pas exécuté, le jugeant superflu, compte tenu du non-fondé flagrant de l'accusation, et le procès se termine sur des implications qui laissent des zones d'ombre.
Guareschi est reconnu coupable de diffamation et est condamné à un an de prison, auquel s'ajoutent les huit autres mois de la peine précédente, qui devient alors exécutoire. Au final, six mois seront graciés pour bonne conduite, mais en tout il écope d'un an et deux mois de prison.
Il ne fait pas appel et ne demandera jamais pardon, un événement qui lui aurait permis d'éviter l'emprisonnement. Mais lui, en homme d'honneur qu'il est sûrement, dira que s'il se trompe dans ses accusations, il a raison de payer, montrant ainsi un tempérament moral qui apparaît aujourd'hui comme le souvenir fané d'une époque irrémédiablement morte et enterrée. .
Une fois sa peine purgée, Guareschi reprend son activité de journaliste et d'écrivain, poursuivant ses combats. Cependant, des problèmes de santé, notamment cardiaques, l'amènent à réduire son exposition, notamment à partir de 1961 où il subit une crise cardiaque lors de la fermeture du « Candido ». Et d'une crise cardiaque il mourut sept ans plus tard, en 1968 à l'âge de 60 ans.
La Fortune de Don Camillo
En attendant, la renommée de ses livres et surtout les adaptations cinématographiques avec Gino Cervi et Fernandel, cinq en tout, continuent de l'imposer comme l'une des figures les plus populaires du pays. La critique et le monde des intellectuels l'ont snobé, en partie à cause de positions politiques de droite, qu'il a toujours soutenues avec une fermeté irréductible et jamais renié, à une époque où la matrice culturelle de gauche était clairement prédominante dans le pays ; en partie pour la simplicité de la narration et du langage. De plus, ses récits dessinent un « petit monde » difficile à définir et à cadrer dans les schémas culturels et idéologiques de l'époque.
Il semble presque que la culture avec un « C » majuscule soit incapable de le cataloguer, de lui donner un classement, de lui attribuer des paramètres de référence ; il ne peut pas non plus expliquer la raison du succès extraordinaire que les livres et les films continuent de connaître.
La disparition de Fernandel en 1971 a empêché la sortie du sixième film déjà en production. D'autres réductions ont été tentées, avec de nouveaux acteurs, même prestigieux, comme Gastone Moschin et plus tard Terence Hill, mais aucun d'entre eux n'a pu, même de loin, effacer les deux grands protagonistes de la saga du cœur des spectateurs.
