"Napolitano était un grand président, c'est dommage qu'il soit parti. Renzi? Je ne l'ai pas encore encadré : il parle beaucoup, mais laissons-lui le temps. Alors que Draghi le connaît depuis près de 30 ans : je lui fais confiance, même si je ne sais pas si le Quantitative easing est la bonne solution". Le jugement émane du diplomate allemand Joachim Bitterlich, interrogé au Parlement européen à Strasbourg en marge d'une initiative de l'ESCP Europe, dont il est professeur, et de l'ENA (l'Ecole Nationale de l'Administration dans laquelle l''élite transalpina), dont il est membre du conseil d'administration ainsi qu'ancien élève.
Mais surtout, Bitterlich était, au tournant des années 80 et 90, les années de la chute du mur de Berlin et de l'accélération du projet d'Europe unie, le conseiller en politique étrangère et de sécurité du chancelier Helmut Kohl : peu connaissent la politique internationale comme lui. , qui est également président de l'énergéticien Veolia Environnement en Allemagne ainsi que vice-président du Comité France-Chine et membre de plusieurs groupes de réflexion européens.
Le Mur de Berlin est tombé il y a 25 ans mais l'Europe semble toujours ne pas avoir trouvé son identité.
« L'Europe a déçu parce que nous sommes devenus égoïstes et repliés sur nous-mêmes : il n'y a plus l'élan de la génération d'après-guerre, maintenant les jeunes prennent l'Europe pour acquise et ne regardent pas vers l'avenir. Au niveau institutionnel, chacun pense à sa part du gâteau, la capacité de dialogue avec les partenaires, avec la population et avec l'économie elle-même a été perdue ».
Pourquoi le processus s'est-il bloqué ?
« Les années 89-90, avec la chute du mur de Berlin et la dissolution de l'URSS, ont été un point de rupture. La vérité est que certains pays n'ont pas encore digéré ce changement. L'Allemagne fait certainement partie de ces pays, mais le cas le plus frappant est celui de la France, qui avait jusqu'alors le leadership absolu sur le continent. Aujourd'hui, la France et l'Allemagne cherchent toujours un rôle : on demande aux Allemands d'assumer plus de responsabilités, mais quand ils le font, les autres pays se retirent".
L'anti-européisme grandit, même en Italie.
« Berlin et Bruxelles sont désormais devenus les boucs émissaires des difficultés des autres. Une tendance dangereuse à dire des bêtises se développe, comme j'en ai récemment entendu parler même par des économistes italiens. Prenons aussi le cas de la Grèce : l'Allemagne n'est pas du tout hostile à Athènes, en effet grâce à la manière dont l'urgence a été gérée, avec l'assentiment quoique hésitant d'Angela Merkel, les Grecs ont réduit leur dette publique de 40 %.
Et maintenant vient Tsipras…
« Nous verrons ce qu'il propose. D'après mon expérience, je dis que la campagne électorale est une chose, les faits sont une chose : nous verrons ce que le nouveau gouvernement grec veut vraiment faire. Pour l'instant, il me semble clair que l'Allemagne est prête à aider Athènes, à condition qu'elle tienne ses engagements et ne cherche pas de raccourcis".
Pour sortir de la crise, le Quantitative Easing de la BCE est à portée de main.
« Je connais Mario Draghi depuis 1986 (il était haut fonctionnaire au ministère du Trésor, ndlr), c'est un ami et l'un des rares banquiers qui connaissent vraiment la réalité bancaire. Je lui fais confiance, même si personnellement je ne suis pas sûr que Qe soit la meilleure solution. C'est un coup que je qualifierais de désespéré, mais c'est bien d'essayer : on verra si ça marche".
Alors, quelle est la solution?
« Le problème central, ce sont les banques, qui n'accordent plus de crédit aux entreprises. Draghi intervient dans ce sens mais je crains qu'il ne s'agisse de l'incapacité à adapter les politiques économiques à la crise, aux marchés, à la concurrence mondiale. La vérité est que nous avons trop longtemps sous-estimé l'absence de réglementation adéquate du secteur bancaire. Je vous donne un exemple : Berlin est devenue la Silicon Valley européenne, dans sa région 700 millions d'euros ont été investis dans les startups et l'innovation, et 100 XNUMX emplois ont été créés. Mais d'où vient cet argent ? Pas des banques, mais du capital-risque américain. Car les banques, du fait du retard réglementaire, ont désormais beaucoup plus de mal à résoudre".
Faut-il donc de nouvelles règles ?
« Il ne faut pas de nouvelles règles mais du bon sens et de l'initiative : chaque pays doit essayer de trouver sa propre voie, en se concentrant sur ce qu'il fait le mieux. Dans ce cas, il n'est pas nécessaire d'homogénéiser les règles, car au final chaque pays a ses propres caractéristiques, faiblesses et forces. Tout au plus peut-on échanger des modèles réussis : par exemple, en matière d'emploi, la France elle-même étudie le modèle autrichien, tandis que le modèle allemand est réputé pour la formation ».
Il faut donc aussi de la politique.
« Bien sûr, et c'est pourquoi l'Allemagne est la première économie de la zone euro. Car, même après bien des hésitations, il a su mener à bien des réformes économiques. Certaines d'entre elles, notamment sur les politiques sociales, j'en ai suggérées à Kohl dès 1988, mais ensuite il y a eu la chute du Mur, ce furent des années compliquées. Puis est venu Schroeder qui a d'abord hésité, mais en 2002 il a compris et agi. Cela a pris 14 ans après la chute du Mur, mais les premiers bénéfices des réformes sont déjà arrivés en 2005-2006 ».
Il y a dix ans, alors que d'autres pays comme l'Italie sont encore à l'arrêt. Est-ce que quelque chose change avec Renzi ?
« Renzi, j'étudie encore. Il parle beaucoup, comme tous les Italiens, mais il semble vouloir changer l'Italie. La réforme du Sénat est certes excellente, alors que je ne peux toujours rien dire sur le Jobs Act. Quant au Pacte du Nazaréen, je dis qu'il a très bien fait : il avait besoin de Berlusconi pour gouverner. Je ne reproche qu'une chose à Renzi : quand il dit qu'Europol doit avoir des pouvoirs opérationnels, il a tout à fait raison, mais il oublie de mentionner Helmut Kohl, qui à l'époque fut le premier à proposer une police européenne sur le modèle du FBI américain. Nous avons porté la question devant un Conseil européen en Crète à la fin des années 90, mais nous avons été sabotés par divers ministres de l'Intérieur. Sauf d'un."
Qui?
"Giorgio Napolitain. Dans ces années-là, il était ministre de l'Intérieur (du premier gouvernement Prodi, ndlr) et il était parmi les rares qui comprenaient et appréciaient notre initiative. J'ai une immense estime pour lui, Napolitano a été l'un des meilleurs interprètes de la politique européenne de ces dernières décennies, et sa démission est une grande perte pour vous. Il a aussi été excellent comme président de la République : il a eu raison de confier le gouvernement d'urgence à Mario Monti, qui n'est jamais devenu homme politique mais a été parfait comme technicien. Puis il a su accueillir l'avènement de la nouvelle génération représentée par Renzi. Il sera difficile de le remplacer et je ne sais pas par qui, car je suis peu les événements internes italiens. Je connaissais mieux la génération précédente : par exemple, j'ai aussi une relation d'estime et d'amitié avec l'ancien président Ciampi, qui a également joué un rôle décisif dans la croissance de l'Union européenne ».
Revenons à l'Europe : faites-vous confiance à Juncker ?
"Absolument oui. Barroso était un président faible, tout comme Prodi, ce qui m'a beaucoup déçu. Juncker peut être un président fort pour trois raisons : il n'a plus rien à perdre, il est au sommet de sa carrière politique et sait très bien s'entendre avec tous les pays. Et puis il dispose d'un personnel de premier ordre, bien supérieur à celui de son prédécesseur. Je vous donnerai surtout trois noms : le vice-président, le Néerlandais Frans Timmermans, la Polonaise Elzbieta Bienkowska, en charge du marché intérieur, et la Danoise Margrethe Vestager (du parti de la gauche radicale, ndlr) ».
Dernière question : à quand le retour de la croissance économique ?
« Je crois qu'avec Juncker, l'Europe pourra redémarrer. En attendant, le +1,5% enregistré par l'Allemagne en 2014 est un bon résultat, et en 2015 d'autres pays comme l'Italie devraient à nouveau croître, quoique lentement. Le problème, c'est qu'il y a peu de marge de manœuvre, parce que nous sommes bloqués. C'est pourquoi je dis que plus que le QE, chaque pays doit recommencer à donner le meilleur de lui-même : le maintien du statu quo est commode pour quelqu'un, mais il est temps de faire des réformes".
