Après le championnat, place à l'Euroligue, la compétition continentale de haut niveau qui a débuté hier et culminera avec le Final Four prévu du 15 au 18 mai au Forum de Milan, qui accueillera pour la deuxième année consécutive déjà en février le Coupe d'Italie. Les deux premiers matches qui ont ouvert ce match européen de trois jours, qui offrira l'essentiel des matches aujourd'hui (avec Milan sur le terrain) et se terminera vendredi, ont vu la victoire de Bamberg face à Strasbourg et surtout la défaite de Sienne, qui s'est rendu à l'ambitieux Galatasaray cette année.
Les Turcs, entraînés par l'ex Ataman, l'homme du premier trophée de Sienne (Coupe Saporta 2002), l'ont emporté 84-75, avec Mens Sana toujours contraint de chasser et frappé par une pluie de paniers (8 sur 9 sur trois) dans le deuxième quart-temps, où le match s'est joué. Ce Galatasaray, qui peut compter sur le talent de gens comme Arroyo, Gordon et l'ancien Domercant, est trop fort pour un Sienne qui a encore besoin d'être rodé à ce niveau, mais qui a pourtant montré des choses positives et ne peut que s'améliorer au cours de la saison. Dans les rangs de Sienne, où beaucoup ont subi l'impact d'une concurrence aussi rude, le meilleur et le dernier à abandonner était comme d'habitude Daniel Hackett, presque émouvant avec ses 26 points (10 sur 11 sur deux) et authentique leader de cette groupe. Un KO était prévisible, mais la route vers le Final Four à Milan est longue et les bonnes choses pour commencer, comme mentionné, ont déjà été vues.
Le choix de la capitale lombarde comme lieu de l'acte final a été un important signe de confiance pour le mouvement italien du basket-ball, qui traverse une période économique très difficile depuis quelques années et qui ne s'est pas vu attribuer la finale du tournoi depuis 12 ans. années, lorsqu'en 2002 les Grecs du Panathinaikos ont triomphé à Bologne. Une décision qui a surpris un grand nombre de passionnés et d'experts, étant donné qu'il y a exactement un an, le Forum avait été secrètement rejeté par l'ancien commissaire de la NBA, David Stern, qui l'avait jugé insuffisant pour accueillir ne serait-ce que des compétitions de vitrine comme celle qui s'était disputée entre Olimpia et les Boston Celtics, et le club rouge et blanc lui-même (qui portera du noir élégant en Euroligue) cherchaient depuis un certain temps une maison plus hospitalière et fonctionnelle (pour cette saison, il jouera à Assago, avec quelques jeux également à Desio, en attendant que le nouveau PalaArmani renaisse des cendres, empoisonnées par l'amiante, de l'ancien Palalido). Les facteurs qui ont influé sur la décision de la haute direction de l'Euroligue de faire revenir Milan dans la capitale du basket-ball européen pendant quelques jours sont certainement la renommée internationale de la ville, centre mondial de la mode et du design, comme en témoigne l'Olimpia- Armani, avec un projet économiquement solide et l'attrait de la grande maison de couture, pour ajouter au grand pouvoir d'attraction de l'Expo 2015, qui amènera également la finale de la Ligue des champions 2016 à San Siro et attire fortement les investisseurs et les acheteurs étrangers (même dans des sports). De plus, pour les dirigeants du basket européen, il est nécessaire de ne pas laisser un mouvement de grande tradition comme celui de l'Italie glisser dans l'arrière-continent et l'affectation de Milan compense également quelque peu l'échec de la tenue du Final Four dans la ville voisine de Turin. 2011, quand on espérait célébrer l'événement à l'occasion du 150e anniversaire de la République. En attendant, le Forum, pour être prêt pour le grand événement, subit un restylage qui devrait augmenter la capacité de l'installation d'environ un millier de places, mais l'espoir de voir l'une des deux équipes italiennes participer actuellement en tant que protagoniste sur ce parquet en mai est pour le moins difficile, voire impossible.
Les deux formations en question sont les habituelles, Sienne et Milan (l'éventuelle logeuse), les seules Italiennes présentes après l'échec de Varèse au tournoi préliminaire d'accès au tableau principal, battues par les Allemandes d'Oldenbourg et reléguées en Eurocup, où au lieu de cela, il pourra pleinement jouer ses cartes. Mens Sana et Olimpia partent de la troisième ligne, certainement moins compétitifs et avec des ambitions plus limitées que lors des éditions précédentes, quand, en particulier les Toscans, ils étaient indiqués sinon comme l'un des favoris, mais au moins comme l'un des plus sérieux. outisder (en 2011, il a atteint le Final Four à Barcelone). Au lieu de cela, pour cette année, mieux vaut ne pas se faire d'illusions, avec Sienne qui, compte tenu de son budget plus que divisé par deux par rapport à il y a quelques saisons, a un effectif plus faible et surtout plus court que ce à quoi nous étions habitués, tandis que Milan serait bien qu'elle se concentre presque exclusivement sur le championnat, l'année où elle est désignée par tout le monde comme la grande favorite. Tout épilogue décevant, encore un autre, serait un échec encore plus grand que par le passé (et les débuts n'étaient certainement pas réconfortants).
Pour les deux, cependant, il est légitime de demander au moins un passage au Top 16, étant donné les deux groupes certainement pas impossibles dans lesquels ils se sont produits et qui, les années passées, nous auraient fait penser à une sortie facile de la première phase. (mais cette fois, comme mentionné, ce n'est pas le cas, et le double engagement pourrait être un fardeau à long terme). Sur le papier, le groupe le plus abordable semble être celui de Milan, arrivé avec le Real Madrid de l'ex Bourousis (et qui devrait faire son chemin), Efes Istanbul (qui accueille Olimpia ce soir à 20h), Zalgiris Kaunas (puissance historique du basket européen, qui s'appuie sur son noyau de stars lituaniennes, mais désormais un peu au fil des ans) et les méconnus de Strasbourg et les Allemands de Bamberg. Pour Sienne, un groupe un peu plus complexe, formé non seulement par Galatasaray, mais aussi par l'Olympiakos (vainqueur des deux dernières éditions), par l'Unicaja Malaga réduite mais toujours compétitive, par les surprenantes Allemandes du Bayern et par les Polonais de Zelmet Zielona Gora, le plus faible du groupe.
Cependant, Mens Sana cette saison en Europe devra faire face à un problème supplémentaire, à savoir celui de jouer tous les matchs à domicile devant se déplacer au Mandela Forum de Florence, avec la perte conséquente du facteur domicile du PalaEstra, souvent essentiel pour les entreprises. des années passées. A chaque fois presque un match à l'extérieur pour les supporters siennois, qui avaient tout de suite exprimé leur déception et même lors du match d'hier ils ont continué leur protestation, mais qui en tout cas et c'est l'important, n'ont pas manqué de soutenir leurs propres joueurs, arrivant pour cette première à Florence dans de nombreux, également grâce à des bus spéciaux mis à disposition par le club. Un décalage pratiquement obligatoire voulu par l'Euroligue elle-même pour accorder à Montepaschi le droit pluriannuel de participer, la dérogation de 5 ans de la PalaEstra (5070 places) étant passée, même si en réalité même Florence n'aurait pas les 10.000 5.800 places demandées, mais oui cependant, il est passé de 7.300 1985 à 1990 XNUMX (grâce à une courbe plus large et une tribune derrière les bancs), à la fin de travaux dans lesquels la Région Toscane elle-même a beaucoup investi. L'idée, qui serait difficile à réaliser, serait de faire de Mens Sana l'équipe de toute la Toscane, en mettant l'accent sur le rôle de Florence, une ville avec beaucoup de charme et d'attrait en termes de sponsors et de marché télévisuel mais étrangère aux grands tournois (aujourd'hui le meilleur club est Affrico qui joue dans la troisième série), et un signe a déjà été vu avec l'intensification cet été de la relation entre le club de Minucci et la Fiorentina. Jusqu'ici les règles du marché, mais ensuite il y a la passion des supporters, qui se heurte à tout cela (Hackett en maillot violet a suscité pas mal de grognes), avec la fierté revendiquée par les supporters siennois, qui se sentent protagonistes d'une réalité de niveau européen nés d'une ville de seulement soixante mille habitants. Ce qui est certain, c'est que cette année Sienne accueillera ses rivaux au Mandela Forum (l'accord avec l'Euroligue prévoit une période "d'essai" de deux ans, alors que les alternatives étaient Pesaro ou Bologne), un bâtiment qui est aussi un peu ancien (construit en XNUMX) mais qui pourrait encore être amélioré et lieu où, en XNUMX, le Virtus Bologna d'un jeune et recrue Ettore Messina a remporté la Coupe des vainqueurs de coupe (aujourd'hui disparue).
Pour compléter le tableau des deux autres groupes : dans l'un on retrouve le CSKA Moscou, Barcelone, les Turcs de Fenerbahçe, le Partizan Belgrade, Nanterre et les Ukrainiens de Budivelnik, ces deux derniers ayant quasiment aucune chance d'accéder à la deuxième phase compte tenu de la valeur des trois autres (la seule position qu'ils pourraient miner est celle des Serbes), alors que dans l'autre groupement, très équilibré, on retrouve le Panathinaikos, le Maccabi Tel Aviv, les Espagnols de Caja Laboral, les Russes du Lokomotiv Kuban, les Lituaniens du Lietuvos Rytas et de l'Etoile Rouge de Belgrade. Les 16 premiers de chaque groupe accèdent au Top 4, qui sera ensuite divisé en deux autres groupes de 8, les quatre meilleurs de chaque groupe s'affrontant par KO (meilleur des 5 matchs) pour obtenir le laissez-passer pour s'envoler vers le Quatre finales à Milan. Dit des Italiens, les favoris pour remporter la finale, ou du moins pour être présents dans les huit premiers, sont toujours les notes habituelles, avec les deux Espagnols du Real Madrid et de Barcelone en tête, avec le CSKA Moscou et les détenteurs de l'Olympiakos, juste un peu ' deux autres clubs historiques comme le Panathinaikos et le Maccabi sont plus éloignés, mais faites également attention aux joueurs turcs.
Dans cette édition de l'Euroligue (en attendant de les introduire également dans le championnat) quelques innovations ont été introduites d'un point de vue réglementaire, des modifications intelligentes telles que l'abolition de la flèche sur la possession alternée avec le retour de la chère vieille balle contestée et un seul lancer franc disponible après les fautes techniques (alors qu'après deux techniciens il y aura expulsion du joueur). Une autre nouveauté, tout en faveur du grand nombre de passionnés de football, est la nouvelle du contrat de quatre ans avec Fox Sports pour la diffusion en direct (dans ces premiers mois jusqu'en décembre sur Sky Sports 2 et 3, puis sur la nouvelle chaîne Fox Sports 2) des matchs des équipes italiennes plus le meilleur match de chaque journée. Une grande couverture télévisée, avec des analyses approfondies et de nombreux visages connus, dont le basket-ball en Italie manque depuis un certain temps et qui accompagnera les fans jusqu'à l'événement à Milan en mai prochain, presque comme si nous parlions de football …
