Le dernier acte du championnat italien de basket démarre ce soir à 20.15h1, avec le match 30 entre Rome et Sienne. La poursuite du rêve de remporter le deuxième Scudetto de leur histoire commence pour les capitolini, exactement 1983 ans après celui de XNUMX (auquel, l'année suivante, cette grande équipe a également ajouté une Coupe des Champions et une Coupe Intercontinentale), tandis que pour le Mens Sana est la septième finale consécutive et la possibilité de mettre le huitième tricolore sur le tableau d'affichage.
L'Acea Roma, qui a le facteur domicile de son côté, même si on a vu dans ces playoffs que ce n'était souvent pas le résultat décisif, revient en finale pour la troisième fois de son histoire, cinq ans après la dernière apparition, quand en 2008, l'équipe alors entraînée par Jasmine Repesa a été battue 4-1 par l'habituelle Sienne. Entre les deux, Milan a essayé trois fois et Cantù a essayé trois fois pour tenter de contrer la domination des Toscans, avec des résultats minimes, maintenant c'est à nouveau aux Giallorossi d'essayer d'arrêter l'hégémonie de Sienne. Rome a été le protagoniste contre Cantù dans une demi-finale très équilibrée, mais dans le match décisif 7 disputé à domicile, le groupe de Calvani a clairement prévalu sur les garçons de Trinchieri, qui méritent en tout cas le mérite d'avoir joué de magnifiques séries éliminatoires.
L'exploit d'Acea, véritable grosse surprise du championnat et seule équipe à avoir revendiqué la position (troisième) obtenue en saison régulière lors des deux premiers tours, réside dans le fait qu'en août dernier on ne savait même pas si le club s'inscrirait au tournoi. En effet, à l'issue de la saison dernière, qui s'est soldée par une décevante 12e place, le président Claudio Toti, propriétaire de Virtus depuis 2000, a annoncé son retrait du basket. Les supporters avaient ainsi passé un été chaud, avec la possibilité sérieuse pour Rome de ne pas avoir d'équipe de basket, puis l'entrepreneur romain avait décidé d'inscrire quand même le club le dernier jour disponible, avec la confirmation du sponsor principal Acea et un renouvellement structure d'entreprise, avec Nicola Alberani nommé directeur général.
Virtus, suite à la réduction des investissements du président Toti annoncée cet été (l'équipe est déjà revenue jouer ses matches à domicile au Palazzetto dello Sport, moins cher que le PalaLottomatica depuis deux ans), a décidé de procéder à un marché des transferts sur la valorisation de jeunes colleges américains prometteurs, comme Jordan Taylor, retrouvé à l'université du Wisconsin-Madison, pariant sur Gani Lawal, jeune centre américain naturalisé nigérian, et Bobby Jones, la dernière année en A2 à Pistoia, et pariant sur des certitudes Phil Goss, arrivé de Varèse. En plus de ceux-ci, l'entraîneur Calvani voulait un de ses élèves, le jeune Lorenzo D'Ercole, qui avec le maillot de Sienne a remporté deux championnats (2007 et 2010) mais en tant que figurant, et puis il y a eu l'authentique consécration de Gigi Datome, qui devenu capitaine de l'équipe (avec le brassard que lui a légué le vétéran Tonolli), en attendant un futur possible en NBA, et lui aussi en très jeune homme avec un passé à Mens Sana, qu'il a quitté en 2006 avant le début de la série de succès.
Avec cette base pour Rome, d'importantes satisfactions sont venues au cours de l'année, comme être la première équipe à battre Varèse, interrompre sa série de neuf matchs victorieux en début de saison, ou avoir violé la PalaEstra de Sienne avec un tonitruant 70-94. , plus d'avoir obtenu la participation à la Coupe d'Italie après trois éditions manquées (être éliminé par Varese dans une demi-finale âprement disputée) et surtout d'avoir conquis la troisième place finale avec un accès conséquent aux éliminatoires, raté dans les deux derniers années. Puis c'est l'histoire récente, avec l'autre surprise Reggio Emilia dépassée en quart de finale dans le match 7 au terme d'une série palpitante et l'obstacle de Cantù, également éliminé lors du dernier match décisif, qui a valu l'accès à cette finale et la qualification au prochaine Euroligue, un objectif difficile à imaginer compte tenu des attentes du début de saison. Concept réitéré par l'entraîneur romain lui-même à la veille de ce match 1, qui évoquait qu'au début de la saison l'objectif n'aurait dû être qu'un salut pacifique, mais maintenant la possibilité de changer l'histoire est concrète et, Datome lui fait écho, c'est la conscience de pouvoir le faire.
Du côté siennois, il faut parler d'une équipe qui cherche son septième Scudetto consécutif, après avoir déjà établi le record italien avec son sixième il y a douze mois, dépassant les cinq titres consécutifs de Milan entre 1950 et 1954. Sienne arrive à ce série finale après avoir passé les deux premiers tours à la fois dans le match décisif à l'extérieur 7, grâce à deux belles performances d'autorité, d'abord contre son rival et favori de cette année Milan, puis en demi-finale contre Varese , premier classé de la saison régulière et qui, pour ce qu'il a montré tout au long de l'année, aurait mérité de jouer pour la finale.
Pour Varèse, bâtie avec un budget inférieur à celui des autres grandes, peut-être que le fait qu'elle ait déjà dépassé ses limites et l'absence de Dunston pour blessure dans le match décisif ont pesé énormément sur le résultat final, tandis que Sienne, encore traînée dans le temps par le Duo Hackett-Moss en super version, elle a montré qu'elle est, malgré un nouveau groupe, plus habituée et prête à affronter ce type de match. Surtout, le match qui semble avoir donné aux verts et blancs la conscience d'être les plus forts même dans ce tour, c'est celui du beau qui s'est déroulé au Forum, une fois sortis vainqueurs ce soir-là aussi, les favoris du victoire finale étaient une fois de plus eux.
Mais cette année, dès le départ, ça n'aurait pas dû être comme ça, et si encore un autre titre arrive, ce sera probablement le plus beau des succès, certes le moins attendu, mais non moins mérité. Pour Mens Sana, ce devait être la première saison d'un nouveau projet, dans le but d'essayer de donner une continuité aux victoires mais en changeant les protagonistes, et surtout en réduisant le budget, qui a été pratiquement divisé par deux, en jouant une longueur d'avance dans le bataille pour la survie du club, qui n'est tombé dans le domaine public que dans les mois suivants en raison des événements impliquant son sponsor et plus tard l'entreprise elle-même en raison d'une enquête de la direction des finances, qui porte encore de nombreuses ombres (et pour laquelle au début de 2013, le président Ferdinando Minucci a décidé de démissionner, afin de se consacrer exclusivement au côté sportif, permettant au club d'être le plus libre possible d'évoluer dans une situation très délicate).
Il a dû boucler le cycle des records, les perspectives semblaient avoir changé, l'été dernier le premier à partir était l'entraîneur Simone Pianigiani, puis les différents McCalebbs, Andersen, Kaukenas, Lavrinovic et Zisis étaient partis, et aussi le capitaine Stonerook avait décidé de retraite. De l'ancien groupe de cannibales, il ne restait que David Moss et les deux Italiens Tomas Ress et Marco Carraretto, élus nouveau capitaine, avec Luca Banchi promu entraîneur de l'équipe, après six ans comme assistant. Mais au lieu de cela, le club toscan s'est une fois de plus montré très habile à reconstituer un roster à partir de zéro avec intelligence, en choisissant les bons joueurs, avec les bonnes caractéristiques et qui, ensemble, formaient un bon groupe. Ils ont formé un groupe avec de nombreux paris : certains ont été perdus, comme Kemp, Kasun et en partie Rasic, Ortner et le nouveau venu Chrtistmas, d'autres ont fait le leur, comme Sanikidze, Janning et Eze (revenus après deux saisons pour donner un coup de main sous le panier), certains ont été touchés de plein fouet, comme l'ancien Varese Kangur, le meilleur buteur Brown, la confirmation de David Moss (devenu un véritable leader) et Daniel Hackett, qui mérite une discussion à part.
L'ancien meneur de Pesaro a connu une croissance fulgurante durant cette saison, devenant à 25 ans l'un des joueurs les plus décisifs de notre championnat, sinon l'un des premiers d'Europe, avec des moyennes ahurissantes dans ces playoffs, comme 25 points en course. 7 à Milan et 23 dans le dernier à Varese. En parlant de Hackett, il sera intéressant de voir le duel entre lui et Datome, ou plutôt entre les deux meilleurs Italiens du championnat, certains protagonistes également sous le maillot bleu lors des prochains Championnats d'Europe en Slovénie en septembre, dans un groupe dans lequel Pianigiani devrait également avoir les deux NBA Bargnani et Belinelli (malheureusement il devra se passer de Gallinari, qui a récemment subi une deuxième opération au genou) et des gens comme Alessandro Gentile et Travis Diener (fraîchement sortis du passeport italien), tous les ingrédients pour l'espoir d'une Italie à nouveau dans les premières positions après beaucoup de temps.
De retour à Sienne, Mens Sana peut déjà dire aujourd'hui qu'il est satisfait du travail accompli et que, contrairement à d'autres, il a un plan pour l'avenir, même s'il y a eu des problèmes au début. Les premiers mois ont été très compliqués, avec la défaite en Supercoupe contre Cantù (le premier trophée italien échappé après 13 matchs consécutifs), quelques KO inattendus en championnat et la difficulté à constituer un groupe inconnu. Pourtant, les jugements négatifs ont été balayés pour la première fois avec la victoire de la Coupe d'Italie (la cinquième consécutive) disputée en février à Milan et avant cela avec les bonnes performances de la première phase de l'Euroligue. Dans les mois suivants, cependant, la difficulté à gérer le double engagement se fait sentir, compte tenu de la sortie d'Europe en raison de six défaites lors des sept derniers matches du groupe Top 16, combinées à une mauvaise performance dans le championnat caractérisé par 8 KOs. loin d'affilée (pratiquement un groupe) et la cinquième position à +2 de la huitième place un mois avant le début des séries éliminatoires, perdant 9 matchs sur 14 et même 5 sur 6 au cours de cette période. quelques blessures de trop, qui ont fait penser à un effondrement ou en tout cas à une post-saison avec les Toscans pas parmi les protagonistes, et au lieu de cela, nous parlons à nouveau de Sienne en finale, et à ce stade en tant que favoris. Ça commence ce soir, le Palazzetto dello Sport sera complet et il y a un grand engouement dans la capitale pour cet événement, pour montrer que Rome ne vit pas que du football. La route pour coudre le drapeau tricolore sur le débardeur sera longue : comme toutes les séries disputées jusqu'à présent dans ces séries éliminatoires, Rome a le facteur terrain à domicile et la beauté éventuelle de son côté, mais Sienne a largement montré qu'ils sont prêt pour ces situations. En effet, il commence probablement sous les cotes, mais les hommes de Bianchi ne doivent pas penser que le plus est fait. Certes, les manteaux que les champions en titre ont ponctuellement taillés lors des éditions passées sont exclus. D'un côté les Américains de Roma et de Datome, avec leur énergie, leur esprit de compétition et leur caractère, de l'autre la classe de Hackett, Brown et Moss, que le meilleur gagne.
