Il Musée de l'Orangerie (Paris) du 15 septembre 2021 au 10 janvier 2022 présente l'exposition «
Chaïm Soutine / Willem de Kooning, la peinture incarnée » avec des œuvres de Chaïm Soutine (1893-1943), peintre de l'École de Paris d'origine russe (aujourd'hui Biélorussie) et de Willem de Kooning (1904-1997), expressionniste abstrait américain d'origine néerlandaise. Plus précisément, l'exposition explorera l'impact de la peinture de Soutine sur la vision picturale du grand artiste américain.
Soutine a en effet marqué la génération des peintres d'après-guerre, tant par la puissance expressive de son pinceau que par sa figure d'"artiste maudit" aux prises avec les vicissitudes et les excès de la bohème parisienne. Son travail est notamment exposé aux États-Unis entre les années 30 et 50, lorsque l'artiste figuratif de tradition européenne est réinterprété à la lumière des nouvelles théories artistiques. La peinture gestuelle et l'empâtement prononcé des toiles de Soutine amènent critiques et conservateurs à le proclamer "prophète", héraut de l'expressionnisme abstrait américain.
C'est précisément au début des années 50 que Willem de Kooning se lance dans le projet pictural de Woman, une série de toiles dans laquelle se définit un expressionnisme singulier, à mi-chemin entre figuration et abstraction. L'élaboration de ce nouveau langage correspond au moment où le peintre convoque l'univers artistique de Chaïm Soutine et s'y confronte. De Kooning découvre les toiles de son prédécesseur dès les années 30, puis lors de la rétrospective qui consacre le peintre au Museum of Modern Art de New York en 1950. Il est par la suite particulièrement marqué par la présentation des toiles de Soutine dans les collections de la Fondation Barnes. à Philadelphie, où il se rendit avec sa femme Elaine en juin 1952.
Mieux que tout autre artiste de sa génération, De Kooning a su saisir la tension entre les deux pôles apparemment opposés de l'œuvre de Soutine : une recherche de structure alliée à un rapport passionné à l'histoire de l'art, et une tendance informelle marquée. L'œuvre de Soutine devient alors une référence permanente pour l'artiste américain. De Kooning, qui tente de libérer sa propre peinture de l'antagonisme art figuratif/art abstrait en inaugurant une « troisième voie » originale, trouve dans l'art de Soutine une légitimation de sa propre pratique.
Source Musée d'Orsay (Paris)
