Amedeo Modigliani est né à Livourne le 12 juillet 1884 dans une famille juive. Il a commencé à étudier la peinture à l'âge de 14 ans avec Guglielmo Micheli, mais déjà à cet âge il souffrait de tuberculose qui l'empêchait d'être normal et avec tous les espoirs d'un jeune homme vers une vie future. Dans les premiers mois de 1900, il est envoyé dans le sud de l'Italie pour se rétablir, jusqu'à ce que sa santé s'améliore, il décide d'aller séjourner pendant de courtes périodes à Rome, puis à Florence et Venise.
Probablement ses séjours dans ces villes lui ont permis de voir de nombreux chefs-d'œuvre de l'art italien de tous les temps et c'est probablement cette expérience artistique qui lui a donné ce goût pour le dessin qu'il a gardé jusqu'à la fin.
En 1906, Modigliani arrive à Paris, où se développent différentes tendances qui ne peuvent manquer d'influencer le jeune homme d'une vingtaine d'années.
Ici, il a rencontré l'art de Toulouse-Lautrec, qui préférait le signe nerveux et la synthèse rare de l'art caricatural ; mais il a aussi ressenti la tradition de l'impressionnisme et l'influence spécifique pour Cézanne et Constantin brancusi et les sculptures africaines qui commençaient à apparaître dans le monde de l'art parisien.
D'où l'union entre la sculpture de Brancusi et les masques aborigènes, synthèse présente dans de nombreux portraits de Modigliani. L'afflux d'art africain n'a pas seulement influencé Modigliani, mais aussi Pablo Picasso, Maurice Vlaminck et Georgia Rouault.
En 1909, Modigliani commence à mener une vie qui contribue à faire de lui une figure légendaire dans les quartiers de Paris, d'abord à Montmartre puis à Montparnasse, mais la tuberculose ne s'arrête pas et le consume lentement.
Conscient d'une vie de plus en plus courte, il buvait beaucoup et expérimentait diverses drogues, dont le haschich. Presque toujours fauché, il dormait où il pouvait, chez des amis ou dans la rue, tout en travaillant la journée dans les cafés de la ville.
La pauvreté et le besoin de se procurer un plat chaud l'obligent à vendre ce qu'il produit pour des sommes négligeables ou à troquer les œuvres contre de quoi se nourrir. Malgré cela, il était fier et n'acceptait jamais la charité, il plaçait plutôt son travail comme une facture pour payer le repas ou la boisson.
Il se souvient qu'un jour assis dans un café, il a vu une fille et l'a dessinée, puis lui a galamment offert le dessin. Mais dès qu'elle lui a demandé de le signer, il s'est énervé et a gribouillé son nom en grosses lettres et le lui a rendu.
Vlaminck, dans ses mémoires, raconte un autre épisode pour montrer jusqu'où est allé l'orgueil de Modigliani lorsqu'il s'est rendu compte qu'ils voulaient profiter de sa pauvreté. Un jour, un marchand a pris un groupe de dessins de l'artiste à un prix très bas, mais pas satisfait, le marchand lui a demandé une remise supplémentaire, alors Modigliani a pris les dessins et a fait un seul trou dans le paquet, a inséré une ficelle, dans l'arrière-salle et est allé les pendre dans la dépendance.
Ses premières reconnaissances viennent lorsqu'il expose au Salon del Indèpendants en 1910 puis en 1912. L'un des événements les plus importants de sa vie est la rencontre en 1916 avec le marchand d'art et poète polonais Leopold Zborowki, qui devient le fidèle compagnon de ses raids parisiens. C'est Zboroski lui-même qui l'aide à vendre les œuvres à des prix équitables et organise en 1917 sa première exposition personnelle à la galerie Berthe Weill.
Il aimait à représenter ses femmes avec une sincérité et une fraîcheur jugées immorales par les autorités qui fermèrent l'exposition à la galerie Weill. Ainsi, pendant un certain temps, les portes des musées lui ont été fermées. Pourtant, la contemplation de ces formes dévoilées était des corps purs et longilignes capables seulement de créer des rythmes et des lignes d'une harmonie subtile.
"Mod», comme l'appelaient ses amis, il avait aussi une passion débridée pour les femmes ; de ses nombreuses aventures, il nous a laissé des portraits de la quasi-totalité de ses maîtresses, Béatrice Hastings, Jean et Hébuterne et bien d'autres aux noms encore inconnus.
C'est le peintre Moïse Kisling qui apporta à Paris la nouvelle que Modigliani était décédé après seulement deux jours à l'hôpital, c'était en 1920 et Modì n'avait pas encore 36 ans.
Modigliani était un décadent au tempérament de poète qui ne s'exprimait pas en vers mais en signes et en coups de pinceau. Son allure aristocratique était célébrée dans ses traits réguliers et en même temps mêlés à son orgueil satanique et sa passion pour les femmes était encore plus célébrée quand, tandis qu'il les peignait, il récitait des phrases de la Divine Comédie de Dante.
