Amazon Publishing : un nouveau modèle de publication au-delà de l'auto-édition

De l'auto-édition à la publication

Amazon a inventé l'auto-édition. Ou, dit pour ceux qui n'aiment pas Amazon, il a créé l'infrastructure qui a fait sortir l'auto-édition de l'insignifiance et du pathos, la transformant en un phénomène, même économique, qui laisse sans voix. Aujourd'hui, les transactions Kindle Store (le marché du contenu auto-publié) représentent 15 % de l'ensemble de l'industrie du livre dans le pays leader, les États-Unis.

Mais, et ce n'est pas une surprise, Amazon est allé au-delà de la simple infrastructure technologique et logistique, se lançant dans le domaine du contenu narratif, c'est-à-dire dans la publication de livres, ou ce que nous continuons à appeler des livres par commodité. Et il le fait à sa manière, c'est-à-dire en créant un nouveau modèle d'édition, une alternative à la fois à l'édition traditionnelle et à l'autoédition. Un modèle de synthèse.

Avec le capital à sa disposition (il vaut plus de 500 milliards de dollars en bourse), le géant de Seattle aurait pu acquérir n'importe quelle grande maison d'édition et démarrer une activité d'édition traditionnelle. C'est généralement fait comme ça. Mais ce n'est pas ainsi qu'Amazon fonctionne, du moins à ce jour. Au lieu d'acquérir, disons, Simon & Schuster (l'un des cinq grands), Amazon a lancé sa propre entreprise d'édition indépendante dirigée par Amazon Publishing, une division du conglomérat de commerce électronique que l'on pourrait définir, élargissant largement le terme, maison d'édition , ou mieux groupe d'édition car il opère à travers 14 marques d'édition, créées à partir de rien ou avec l'acquisition de petites réalités très ciblées et caractérisées.

Laissant de côté les initiatives précédentes, plus expérimentales qu'autre chose comme AmazonEncore (2009) ou AmazonCrossing (2010), Amazon Publishing, effectivement lancée en 2011, a été la première incursion de Jeff Bezos & co. dans le domaine de la production directe de contenu. Cette expérience a beaucoup appris à la direction d'Amazon, à tel point qu'elle est devenue le viatique par lequel lancer de nouvelles initiatives dans le domaine de la production de contenu, comme Amazon Studios ; une initiative qui a comblé ses promoteurs et ses actionnaires de satisfaction et de récompenses (dont un Oscar pour Manchester on the Sea).

À moins d'acquisitions majeures, ou simplement incapables de le faire pour des raisons antitrust, Amazon prévoit d'emprunter la voie classique des entreprises lors du lancement d'un nouveau service. Il confia l'initiative à un initié bien connu et estimé de l'édition américaine, Larry Kirshbaum, chargé d'embaucher, moyennant des avances de sommes diverses (800 XNUMX dollars à l'ex-actrice Penny Marshall pour ses mémoires), des écrivains mainstream capables de réaliser d'importants volumes de ventes.

Se référant à la théorie de la longue traîne de Chris Anderson, Amazon a décidé d'opérer dans la courte tête de la queue, celle où se trouvent les Blockbusters. Cependant, ce positionnement n'a pas fonctionné pour une raison simple : les auteurs de haut et moyen-haut rang n'avaient pas l'intention d'abandonner leurs éditeurs pour passer à Amazon, qui commençait à être perçu avec de moins en moins de sympathie et avec de plus en plus d'hostilité et préoccupation.

Puis la brutale dispute avec Hachette sur le prix des ebooks a mis un coup d'arrêt au projet initié par Kirshbaum. Pour aggraver le scénario, les librairies, en tête de tous les Barnes & Noble depuis 2009, avaient décidé de boycotter les publications d'Amazon Publishing, refusant de les afficher dans leurs rayons et de les fournir aux lecteurs. Sans librairies, les auteurs professionnels se sont sentis privés de tout filet de sécurité et de leur débouché le plus important, du moins en termes de perception.

De plus, les titres publiés par Amazon, bien qu'ils aient été tirés à des milliers, voire des centaines de milliers d'exemplaires, n'apparaissent pas dans les classements du New York Times, la liste des best-sellers la plus officielle du pays, car le journal new-yorkais ne considère pas la livres disponibles auprès d'un seul vendeur.

Le monde du livre ? — écrit Brad Stone dans The Everything Store, Jeff Bezos et l'ère d'Amazon ? — a rejeté en masse l'effort de publication d'Amazon.

Un nouveau modèle éditorial

En janvier 2014, Kirshbaum a quitté Amazon Publishing et a été remplacée par Daphne Durham, une cadre qui a passé toute sa carrière chez Amazon. Le siège social est déplacé de New York à Seattle, bien que les bureaux de Manhattan sur la Cinquième Avenue demeurent. Impossible d'être un éditeur mondial sans une présence physique dans la Big Apple, la capitale de l'industrie du livre. Par la suite, Jeff Belle, qui est chez Amazon depuis 2002, prend la direction d'Amazon Publishing en tant que vice-président.

Depuis, la stratégie d'Amazon Publishing a pris une autre direction. Il se repositionne dans la file d'attente moyen-long, se concentre sur des niches, se concentre sur les genres les plus populaires parmi les clients du Kindle Store et surtout initie le recrutement des auteurs qui commencent à faire leur chemin avec l'expérience d'auto-édition ou qui, malgré leur talent, ils sont incapables de se frayer un chemin dans l'édition traditionnelle. Disposant d'informations qu'aucun autre opérateur du secteur ne peut avoir, Amazon est en mesure d'identifier immédiatement le potentiel d'un manuscrit ou d'un nouvel auteur et à ce moment-là de l'engager dans l'écurie d'Amazon Publishing.

Même le modèle de distribution change et imite celui de l'auto-édition. Les titres peuvent être téléchargés sous forme d'ebooks sur la Kindle Store ou achetés sur la boutique Amazon qui, via sa filiale CreateSpace, les imprime au moment de la commande et les livre au domicile de l'acheteur dans un délai plus court que les titres traditionnels. La logistique exceptionnelle d'Amazon le permet et l'acheteur ne s'aperçoit même pas que le livre qu'il a commandé n'existe pas encore matériellement. De nombreux titres d'Amazon Publishing et de ses marques sont également disponibles sous forme de livre audio via une autre filiale d'Amazon, Audible.

Ensuite, il y a un autre aspect que l'édition Amazon emprunte à l'auto-édition. C'est la centralité de l'auteur et sa relation directe avec le lecteur dans toutes les phases de la vie du contenu : de l'édition aux critiques, des données de ventes en temps réel aux versements mensuels de royalties, des statistiques historiques de ventes aux campagnes publicitaires marketing, des promotions aux recommandations d'achat au lecteur.

On peut dire qu'Amazon Publishing met en place une sorte d'auto-édition assistée ; aidé par une organisation qui est peut-être sans précédent dans l'industrie mondiale du livre. L'accès aux données à lui seul peut véritablement constituer un tournant dans la capacité de présenter un contenu qui atteint réellement son public cible et ne gaspille pas inutilement de ressources dans des actions inefficaces. Empruntant un concept à la publicité, on pourrait appeler ce schéma, la publication ciblée ou prédictive. Jeff Bell, parlant d'Amazon Publishing, dit qu'il emprunte son modèle plus à Procter & Gamble qu'à l'expérience éditoriale, faisant de l'art de vendre du contenu une science. Et en effet quelque chose peut être vu.

Selon le rapport de février 2017 d'AuthorEarnings, qui suit les ventes et les revenus des auteurs sur la boutique Kindle, Amazon Publishing réalise 15 % des transactions de la boutique Kindle aux États-Unis, 10 % au Royaume-Uni, 3 % au Canada et 8 % en Australie. C'est donc une réalité respectable.

Le sixième des cinq grands ?

Outre Seattle et New York, les bureaux d'Amazon Publishing sont également situés à Londres, Luxembourg, Paris, Madrid, Milan et Munich. Dans un document de 2016 envoyé par Belle à "Publisher Weekly" (PW), il est déclaré qu'Amazon Publishing en unités vendues occupe la deuxième place du classement des éditeurs les plus vendus sur le Kindle Store aux États-Unis et la première place pour ce qui concerne nouveautés. En 2016, il a publié 1000 titres. La plupart des ventes proviennent des livres électroniques, mais les livres audio et les versions papier imprimées à la demande sont en forte croissance.

"En quelques années seulement - Belle a déclaré à PW - nous avons créé une entreprise qui est égale à celle des cinq grands en termes de qualité, de service et de ventes"

Un rapport récent de PW, qui compile une liste annuelle des best-sellers pour le semestre en question, a montré que, du 1er janvier 2017 au 31 juin 2017, 12 des 2016 titres les plus vendus sur la boutique Kindle provenaient de marques Amazon Publishing. . . Dans la même période de XNUMX, un seul titre d'Amazon Publishing figurait sur la liste dressée par le magazine new-yorkais. Une enquête qui a laissé les initiés assez perplexes, au point de laisser penser qu'Amazon réserve une voie préférentielle à ses auteurs et titres. Plus ou moins ce que Google fait dans les recherches naturelles avec ses propres services, un comportement pour lequel il a reçu une lourde amende de la Commission européenne.

Rien n'a changé dans la façon dont Amazon classe et organise les promotions sur la boutique Kindle de 2016 à 2017, a déclaré un représentant d'Amazon au journal. Et c'est certainement le cas. Le fait que les titres d'Amazon Publishing grimpent dans la liste des best-sellers en nombre toujours croissant découle du fait que la maison d'édition basée à Seattle parvient à tirer parti de l'écosystème Amazon mieux que tout autre concurrent. Cet écosystème est très articulé et offre de multiples débouchés pour un titre et tous contribuent à son positionnement dans les classements. Les titres d'Amazon Publishing, contrairement à ceux de nombreux autres concurrents qui limitent l'adhésion aux programmes Kindle Store, participent intensivement à ces programmes tels que Kindle Prime Reading ou Kindle Unlimited. Cela leur profite objectivement, mais de tels programmes sont également ouverts aux concurrents.

Par exemple, Kindle First est un gros moteur de ventes. Ce programme spécifique permet aux cinq millions de lecteurs abonnés d'accéder aux nouvelles publications un mois avant la sortie officielle à un prix réduit.

Sources de publication Amazon

Selon Belle a déclaré à PW, le stock d'Amazon provient de trois sources principales. Les aspirations littéraires qui soumettent chaque jour des manuscrits à Amazon Publishing comme à tous les autres éditeurs. Du repérage direct visant particulièrement les contenus publiés dans différentes zones linguistiques afin qu'ils puissent être traduits et diffusés via la marque Amazon Crossing à un public mondial. Enfin, la troisième source est constituée d'auteurs qui ont publié avec KDP afin que nous puissions les aider à trouver un public plus large. « Les deux derniers quartiers – a déclaré Belle – sont largement mal desservis et constituent un bassin immense… Il y a de la place pour tout le monde ».

Une fermeture parfaite dans le style Amazon.