ADIEU TERRE !
Le 5 juillet était le dernier jour de Jeff Bezos en tant que PDG d'Amazon. A sa place est venu Andy Jassy (53 ans), chez Amazon presque depuis sa fondation.
Bezos se consacrera à la colonisation de l'espace. Commencez maintenant. Avec son frère Mark et Wally Funk, un astronaute de 82 ans, il sera catapulté à bord de son vaisseau spatial Blue Origin pendant quelques secondes au-delà de la ligne Kármán, l'origine de l'espace.
Greg Bensinger, qui a couvert Amazon pour le NYT pendant plus de 10 ans, et dont il parle très laconiquement, écrit: "Alors que Bezos flotte dans le cosmos, la question qui nous reste est de pouvoir ramener Amazon sur terre". Un vrai merde de fête !
Un universitaire et un brillant journaliste qui connaît le géant de Seattle, Brad Stone, a très bien parlé de la question de la succession et de ce que pourrait être Amazon post-Bezos.
Brad Stone a consacré deux livres à Amazon et à son patron, l'un sorti en 2013 intitulé Le magasin de tout: Jeff Bezos et l'âge d'Amazon (Hoepli édition italienne) et l'autre en mai 2021 intitulé Amazon Unbound: Jeff Bezos et l'invention d'un empire mondial.
Qui mieux que lui pour nous parler d'Amazon post-Jeff Bezos. Voici la traduction italienne de son discours des colonnes de .
LA DERNIÈRE INVENTION
La dernière création du géant de la technologie Amazon occupe deux étages dans un quartier commercial du centre de Londres : c'est un salon de coiffure.
À l'intérieur du salon Amazon de 1.500 20 pieds carrés, les clients peuvent voir de nouvelles coiffures potentielles sur les tablettes de l'entreprise, acheter des shampooings et des revitalisants non disponibles dans les parfumeries et commander des services tels qu'une coupe de cheveux pour enfants (62 $), une repousse (166 $) ou un coupe de cheveux aux ciseaux chauds (XNUMX $).
Lorsque l'entreprise a annoncé cette initiative au printemps, je n'étais probablement pas le seul à penser qu'il s'agissait peut-être d'un poisson d'avril.
La coloration et le soin des cheveux semblent particulièrement éloignés des métiers de base de l'entreprise que sont le e-commerce et le cloud computing. Et Jeff Bezos, la personne la plus riche du monde, n'a pas eu de crinière à couper depuis le début des années 90.
À y regarder de plus près, cependant, le spectacle correspond, compte tenu des vastes ambitions d'Amazon sous la direction de Jeff Bezos, qui a pris sa retraite en tant que PDG le 5 juillet 2021 après avoir dirigé l'entreprise pendant 27 ans.
Il a fondé Amazon en juillet 1994 pour vendre des livres en ligne, un objectif à première vue limité et qui a plutôt servi de tête de pont à l'une des expansions les plus réussies de l'histoire de l'entreprise.
Aujourd'hui, l'entreprise est une sorte d'apeirogon corporatif aux faces infinies, une forme qui tend à s'étendre systématiquement sur de nouveaux territoires, terrifiant les concurrents potentiels et provoquant des états d'anxiété dans l'establishment et dans l'antitrust.
LES SOMMETS TEMPÊTES DE BEZOS
Maintenant, Bezos passe le relais à son successeur et adjoint de longue date, Andy Jassy, une entreprise avec la troisième plus grande capitalisation boursière au monde. Mais il y a une incohérence - appelez-le le paradoxe de Bezos. Alors que la fortune de l'entreprise et de son fondateur a grimpé en flèche, l'image publique des deux a pris un coup majeur.
Comme le démontrent certaines expériences récentes, les travailleurs d'Amazon sont souvent poussés à leurs limites par des objectifs ardus, des règles changeantes arbitraires et des «contremaîtres algorithmiques» qui semblent avoir peu de compréhension de la fragilité humaine.
J'ai écrit deux livres sur l'histoire d'Amazon et j'en suis venu à penser que l'expansion sans fin de l'entreprise ainsi que le déclin de sa réputation sont des sous-produits de la personnalité de Bezos caractérisée par un intellect imposant ainsi qu'un déficit marqué d'empathie et de peur de la stagnation. .
Très tôt, Bezos a senti qu'à une époque de changement technologique perturbateur, les entreprises devraient expérimenter de nouvelles choses à un rythme effréné, même au risque d'échec et d'embarras.
"Faire les choses à grande vitesse, c'est la meilleure défense contre l'avenir", a-t-il déclaré au journaliste Walter Isaacson dans une interview. "Si vous vous éloignez du futur, le futur s'éloigne de vous", a-t-il ajouté.
LA MÉTHODE BEZOS
Fort de cette conviction, il demande à toutes les équipes de l'entreprise de lui soumettre régulièrement de nouveaux projets. Bezos voulait que ces projets prennent six pages.
Toutes les propositions et décisions internes devaient inclure non seulement des résultats financiers et des projections, mais également de nouvelles idées de produits et des plans d'expansion. Ses collaborateurs continuent de recevoir des mails à toute heure du jour et de la nuit les incitant à proposer de nouveaux projets.
Cette approche a produit des échecs comme le malheureux Fire Phone, mais aussi d'énormes succès. "Nous devrions construire un appareil à 20 dollars avec un cerveau dans le cloud entièrement contrôlé par la voix", a écrit Bezos en 2010. Quatre ans plus tard, Alexa a commencé à gazouiller dans les maisons des clients.
Certains cadres, favorables à Bezos, pourraient créer des initiatives extravagantes et ambitieuses, même si elles étaient éloignées des intérêts personnels de Bezos. Dave Clark, responsable de la chaîne d'approvisionnement de l'entreprise pendant une décennie, voulait mettre fin à la dépendance d'Amazon envers UPS et FedEx, il a donc constitué une flotte de cargos appelée Amazon Air.
De même, les gestionnaires de points de vente au détail en Grande-Bretagne ont proposé d'ouvrir des salons de coiffure pour vendre des produits de beauté professionnels à afficher aux clients sur les tablettes de l'entreprise et d'autres appareils.
L'OBSESSION DU JOUR 1
Entre autres choses, Amazon, sous la direction de Bezos, a été une machine à expérimenter de nouvelles entreprises. Une machine conçue avec beaucoup d'effet. Si l'initiative des salons londoniens s'avère prometteuse, Amazon en ouvrira sans doute d'autres.
L'alternative à cette conduite, dans la vision de Bezos, est dévastatrice : il s'agit de devenir une entreprise plus conventionnelle, celle du "Jour 2".
"Le jour 2 est une stase, suivie d'une non-pertinence, suivie d'un déclin frustrant et douloureux, suivi de la mort", a écrit Bezos dans sa lettre de 2016 aux actionnaires. "Et c'est pourquoi c'est toujours le jour 1 chez Amazon."
Il y a cependant eu des inconvénients notables à cette approche. Les attentions erratiques de Bezos ont laissé les divisions traditionnelles de l'entreprise – et leurs clients – se sentir négligées. La librairie et l'édition, autrefois domaines d'attention obsessionnelle, sont désormais des pensées marginales; L'intérêt de Bezos est vraiment pour Prime Video et Alexa.
En conséquence, de grandes parties du site Web d'Amazon ressemblent aujourd'hui à une frontière incontrôlable. Ces dernières années, des contrefaçons, de fausses critiques et des produits dangereux ont fait leur apparition dans tout le magasin.
Les commerçants sérieux se sentent de plus en plus déplacés par des vendeurs peu scrupuleux avec des coûts inférieurs et des produits contrefaits.
Lorsqu'ils essaient de redresser la situation, ils ont du mal à faire en sorte que le personnel d'Amazon reconnaisse la situation et la corrige. Souvent, le changement n'intervient qu'une fois que les problèmes sont devenus publics grâce à l'information.
LUMIÈRES ET OMBRES DE LA STRATÉGIE BEZOS
Cette situation n'est pas le fruit du hasard, mais est produite par une stratégie précise. Bezos a lancé de nouvelles entreprises en s'engageant personnellement dans leur réussite et en réunissant les meilleures ressources humaines.
Mais à mesure que ces initiatives prenaient de l'ampleur, il souhaitait les faire fonctionner avec des technologies nécessitant moins d'attention de la part du personnel, réduisant ainsi les coûts d'exploitation et améliorant les résultats financiers.
La stratégie a bien fonctionné pour les investisseurs, qui ont quadruplé leur investissement au cours des cinq dernières années. C'était également idéal pour les clients, qui bénéficiaient de prix bas et d'une livraison rapide, jusqu'à ce qu'ils rencontrent un problème, comme la contrefaçon ou la tricherie.
Pour de nombreux employés, partenaires et petites entreprises pris dans les écosystèmes tourbillonnants d'Amazon, cette stratégie n'a pas été très satisfaisante.
La critique croissante d'Amazon par les médias a souvent fait remonter les problèmes précisément à Jeff Bezos. Ses collègues anciens et nouveaux soulignent ses nombreux talents, y compris une capacité presque surhumaine à se concentrer sur des problèmes disparates et à aller au fond des problèmes complexes.
Mais l'empathie ne fait jamais partie de ce processus : « Si tu n'es pas bon, Jeff te mâche puis te recrache », m'a dit un jour un ancien manager. "Et si tu es bon, il te saute sur le dos et te chevauche jusqu'à épuisement".
LE DÉFI ANDY JASSY
Le défi pour Andy Jassy, le nouveau PDG, sera précisément de lisser les angles les plus aigus de la tactique commerciale d'Amazon et de construire une image plus humble de l'entreprise, notamment face aux nombreuses autorités antitrust qui tentent de démêler les parties ennuyeuses et entrelacs de l'empire amazonien.
Il y a quelques jours, l'entreprise a fait un premier pas pour être perçue comme une meilleure entreprise. Il a ajouté deux nouvelles valeurs à son code d'éthique : "Travailler pour être le meilleur employeur sur Terre" et "Le succès et l'échelle viennent avec une grande responsabilité".
Deux principes qui s'ajoutent à la liste de ceux qui guident déjà les principales décisions d'Amazon.
Bezos restera président exécutif et chef du conseil d'administration. Mais il y a déjà des signes que son implication quotidienne est en baisse.
Le 20 juillet, il se rendra dans l'espace suborbital sur son propre vaisseau spatial Blue Origin. Ensuite, il y a son magnifique voilier et il y a ses maisons de luxe et ses efforts philanthropiques, qui incluent le Bezos Earth Fund de 10 milliards de dollars, dédié aux efforts de lutte contre le changement climatique.
Il est probable que Bezos applique à sa vie en dehors d'Amazon la même curiosité erratique et la même impatience avec stase qui ont caractérisé toute sa carrière chez Amazon.
Quant à ses collègues, le travail vraiment difficile commence : trouver le cœur d'Amazon.
De : Brad Stone, Le paradoxe de Jeff Bezos, Le New York Times, 3 juillet 2021.
