Autre que le zapping frénétique : c'est la paresse de la télécommande qui fait la fortune des chaînes de télévision. Ou, pour mieux dire, c'est précisément l'attitude inerte et irrationnelle de la majorité des téléspectateurs italiens qui fait le jeu des téléspectateurs, notamment celle du « programme suivant » celui qui l'intéresse le plus (exemple type : journal télévisé après le jeu de football) et par conséquent de bénéficier des cotes d'écoute et des revenus du réseau.
La tendance curieuse (typiquement italienne) émerge de la recherche "In Micro-Costs: Inertia in Television Viewing" menée par Fabrizio Perretti, du Department of Management and Technology de l'Université Bocconi et par Constança Esteves-Sorenson, de la Yale School of Management .
Les deux chercheurs ont analysé en profondeur les habitudes des consommateurs de petits écrans en Italie, concluant que leur attitude est très souvent absolument irrationnelle : en fait, aucune raison logique ne peut expliquer l'inertie des téléspectateurs qui restent longtemps sur la même chaîne une fois le programme qui les intéressait terminé.
Selon les critères d'il y a quelques années (ou décennies), tout cela aurait pu s'expliquer par ce que la littérature appelle des "coûts de recherche": c'est-à-dire, traduit en un mot, combien cela "pese" pour changer de canal. Objectivement, en ce moment, très peu : non seulement la télécommande permet de le faire à tout moment, mais ensuite avec les outils de recherche rapides et intuitifs des offres numériques ou satellitaires modernes, ainsi qu'en raison des habitudes des utilisateurs, de plus en plus dépendantes et " junkies » de l'offre très variée, le zapping est toujours au rendez-vous.
L'analyse montre donc que une augmentation de 10 % de l'audience d'un programme se traduit automatiquement par une augmentation de 2 à 4 % de l'audience de la prochaine diffusionquelle que soit l'attractivité des programmes diffusés sur les autres chaînes. En effet, selon l'étude, le phénomène n'est pas affecté par le nombre de chaînes concurrentes proposant des émissions en direct du même genre, ni par le lancement simultané d'inédits (facteurs qui devraient augmenter la rémunération du changement de chaîne et devraient diminuer l'inertie, si le spectateur s'est comporté rationnellement).
Mais si changer de chaîne est si facile, alors quelle est la cause d'une telle paresse inattendue ? La cause la plus probable, selon Perretti et Esteves-Sorenson, de l'inertie des téléspectateurs est la procrastination : changer de chaîne avec la télécommande a un "coût" si faible que les téléspectateurs croient pouvoir le faire à tout moment. Et, par conséquent, ils finissent par ne jamais le faire, ou du moins seulement tardivement. Il s'agit également d'un mécanisme typique d'autres comportements des consommateurs, comme ne pas téléphoner pour adhérer à un régime de retraite ou ne pas renoncer à un abonnement à une salle de sport même lorsque vous arrêtez d'y aller.
En tout cas, une chose est sûre : tout cela ne gêne en rien les chaînes de télévision, qui en tirent en effet un avantage sensationnel : l'estimation des revenus publicitaires attribuables à la procrastination irrationnelle des téléspectateurs est en effet égale à 20-40% des bénéfices des chaînes de télévision.
