Il y a quelques mois, personne n'aurait parié dessus. Alors que la moitié de la planète était confinée au printemps dernier et que tout déplacement inutile était interdit, Airbnb était débordé : comme toutes les réalités du secteur du tourisme, la plateforme créée en 2008 à San Francisco par Brian Chesky a vu le chiffre d'affaires de 72 %, le les pertes ont doublé et elle a été contrainte de licencier un quart de ses salariés, soit près de 2.000 68 personnes. Malgré cela, les débuts d'Airbnb sur le Nasdaq jeudi n'ont été rien de moins qu'un triomphe : au début de la cotation, le prix des actions - offertes au public à XNUMX dollars lors du placement initial - il a plus que doublé pour clôturer à 145 $ et attribuant à l'entreprise une capitalisation qui a déjà atteint 100 milliards. L'introduction en bourse a donné le coup d'envoi nouvelle vague d'étudiants de première année à Wall Street, qui ont tous le potentiel de pousser décembre vers de nouveaux records .
Que s'est-il passé entre le printemps désastreux et l'introduction en bourse passionnante ? Entre-temps, il y a eu l'été, avec l'assouplissement des mesures dans de nombreux pays et une reprise, quoique minime, du tourisme, du moins dans le monde occidental. Mais surtout il y avait la volonté et la capacité de réagir et de se réinventer. La plateforme qui loue des chambres, des appartements ou des maisons entières pour des séjours de courte durée, s'attirant les foudres des hôteliers, des maires et des habitants des grandes villes depuis des années, a changé son métier, l'adaptant aux nouveaux paradigmes dictés par la pandémie de Covid. Ainsi les 7 millions d'hébergements encore inscrits sur son site (sur quatre continents) ne sont plus des destinations de vacances à l'étranger mais peut-être des solutions adaptées au smart working moyen-long terme.
L'urgence a en effet rendu impossible les déplacements sur de longues distances, mais en revanche un marché locatif de proximité florissant a explosé parmi les habitants des métropoles du monde entier. Airbnb a su adapter rapidement l'algorithme et la configuration du site, pour proposer aux clients des locations dans un rayon de quelques centaines de kilomètres de chez eux, plutôt que les habituelles destinations de rêve. Par exemple, aux États-Unis, il y a eu un exode de Manhattan vers des endroits le long de la vallée de l'Hudson, où vous pouvez prendre votre retraite avec votre famille et travailler à domicile, réduisant à la fois les coûts et le risque de contagion. Ou dans le centre historique de Rome, il sera désormais impossible de louer une maison aux touristes asiatiques ou américains habituels, mais un appartement peut être utile pour s'isoler et travailler seul, selon les circonstances.
Le fait est que la nouvelle "robe" Airbnb a été très appréciée des investisseurs, qui ont déjà pu constater de visu les premiers résultats concrets. En effet, déjà à la fin du trimestre d'été, le 30 septembre, Airbnb a clôturé avec 220 millions de bénéfices et la baisse du chiffre d'affaires a été réduite. Aujourd'hui, selon un calcul du Wall Street Journal, les prix marqués à son entrée en Bourse donnent à Airbnb une valeur qui dépasse la somme des trois grandes chaînes hôtelières américaines : Marriott plus Hilton plus Hyatt.
