Le printemps est la saison de l'ail des ours, une plante aromatique aux multiples propriétés, parente éloignée de l'ail classique. Le nom vient du fait que les ours bruns en sont friands, en consommant de grandes quantités après l'hibernation hivernale pour retrouver leur charge énergétique.
En vous promenant près des cours d'eau, vous pourrez trouver des étendues de petites fleurs blanches, en forme d'étoile, avec une forte odeur d'ail. Le bulbe a une forme oblongue fasciculée blanchâtre d'où émergent les feuilles et la tige florale. Les feuilles sont grandes (généralement deux) et ont une consistance charnue et un beau vert brillant sur la partie supérieure et opaque sur la partie inférieure.Il faut faire très attention : ail des ours il peut être confondu avec d'autres plantes similaires mais vénéneuses, comme le muguet, le gigaro noir et le colchique d'automne. Pour le reconnaître, il suffit de frotter les feuilles et si elles dégagent une forte odeur d'ail alors c'est que l'on a trouvé la bonne plante.
Plante d'origine asiatique, mais répandue dans le monde entier, elle est particulièrement consommée en Allemagne, mais aussi très appréciée des Français et des Suisses. En Italie, on le trouve partout, à l'exception de la Sardaigne. Sa culture est connue depuis l'Antiquité : les Celtes, les Romains et les Grecs ont été les premiers à découvrir ses multiples propriétés, avant tout thérapeutiques, et à les transmettre au fil du temps. Très souvent, il a été interprété comme un remède "magique" utilisé pour protéger les femmes enceintes et leurs enfants.
Cultivation
Il pousse spontanément dans les endroits boisés à l'ombre des arbres, particulièrement humides à 1.000 XNUMX mètres d'altitude. Il préfère les zones proches des rivières, ruisseaux et canaux où l'eau de pluie stagne. Du grande adaptabilité climatiqueL'ail sauvage peut également être cultivé à la maison, il suffit de le tenir à l'écart des zones exposées au soleil qui pourraient assécher les feuilles. Pour la culture au sol, l'ail des ours préfère les sols calcaires, riches en substances organiques et drainantes, ou d'autres composés ou coquilles d'œufs broyés peuvent être ajoutés pour rendre le calcaire. Après avoir semé les bulbes (par groupe de trois) dans des contenants pas trop grands et, une fois les semis nés, ceux-ci seront ensuite repiqués dans des pots de plus en plus grands jusqu'à la plantation. Alternativement, les plants peuvent aussi être repiqués directement dans les alvéoles, en les enfouissant jusqu'au collet comme pour les légumes.
Si la plante est cultivée en pot, l'arrosage doit être régulier et modéré, en évitant la stagnation qui peut faire pourrir le bulbe, alors que la pluie suffit au sol. La période optimale de la culture se situe entre novembre et mars tandis que la récolte a lieu au printemps, notamment entre mars-avril, éventuellement avant la floraison, sinon elle prend un goût très amer.
Propriétés nutritionnelles
Ail des ours a une bonne quantité de sels minéraux et de vitamines (A,B,C,PP). Il est également riche de nombreuses propriétés bénéfiques similaires à l'ail cultivé mais à des concentrations plus élevées : antibiotique naturel, antipyrétique et antifongique, il réduit le taux de mauvais cholestérol dans le sang, utile à la digestion, il purifie également le sang des métaux lourds. Il aide à la diurèse et possède un puissant pouvoir détoxifiant et amincissant. Sa capacité hypotensive à prévenir les maladies cardiaques a également été découverte. Les fleurs, quant à elles, peuvent être utilisées pour préparer des masques de beauté grâce à leurs propriétés désinfectantes et apaisantes bonnes pour la peau. En revanche, sa consommation est déconseillée en cas de maladies de peau, en présence d'inflammation respiratoire ou en cas d'irritation gastrique, intestinale ou urinaire. De plus, contrairement au passé, sa consommation est interdite aux femmes enceintes et allaitantes.
Utilisation en cuisine
Rien de l'ail des ours n'est jeté : aussi bien le bulbe que les feuilles et les fleurs peuvent être consommés. Excellent pour aromatiser nos plats sans les conséquences négatives courantes de l'ail : le goût est délicat et rappelle beaucoup la ciboulette. Les feuilles sont très parfumées, parfaites pour aromatiser les salades, le poisson, les pommes de terre, les fromages et une version plus délicate et raffinée de pesto classique: il suffit de remplacer les feuilles de basilic frais par de l'ail des ours. Les fleurs, en revanche, sont largement utilisées pour faire des infusions ou des liqueurs, tandis que si elles sont hachées et ajoutées à du yaourt faible en gras, un masque facial peut être obtenu. Le bulbe peut être utilisé pour aromatiser les sauces, les pâtes, les soupes et le couscous, donnant cette note aromatique unique. Consommée crue, elle permet de conserver toute la vitamine C qu'elle contient.
