Coup dur pour trois services publics du secteur des services d'eau : l'Antitrust a infligé une amende totale de près de 7 millions d'euros à Acea Ato5, Abbanoa et Publiacqua, respectivement actives dans les zones territoriales du sud du Latium-Frosinone, de la Région Sardaigne et de la Province de Florence, pour violation du Code de la consommation. La procédure a été engagée à la suite des nombreux signalements transmis par les consommateurs et leurs associations représentatives, et a conduit l'Autorité à constater que les trois sociétés se livrent à des pratiques commerciales agressives.
Dans le détail, les points suivants sont reprochés :
- traitement insuffisant des réclamations des usagers (réponses tardives ou non concluantes) et non suspension des procédures de recouvrement des sommes litigieuses et de déconnexion (Acea Ato5) ;
- défaut de traitement des demandes de prescription relatives aux factures datant de plus de cinq ans à compter de la date de consommation ou de non-reconnaissance de celles-ci, en raison de l'identification incorrecte de la durée effective du délai de prescription et des actes d'interruption de celles-ci, également dans ce cas sans suspension de la plainte sur les procédures de collecte et d'affichage pendante (Abbanoa, Acea Ato 5) ;
- non gestion des demandes de correction de facture en présence de fuites d'eau cachées - celles qui se produisent en aval du compteur et ne sont pas détectables si le gestionnaire n'enregistre pas et ne communique pas la consommation anormale, supérieure à la consommation habituelle - ou en appliquant des critères stricts et contraignants en vue d'une inversion partielle des montants facturés en cas de fuite cachée (procédure dite de dépénalisation), relative aux redevances d'assainissement et d'assainissement (Abbanoa et Acea Ato 5) ;
– dans le recouvrement des factures relatives aux consommations d'eau des usagers de la copropriété, conditionnement indu des copropriétés solvables en présence de non-paiement d'une ou plusieurs copropriétés, malgré l'existence de compteurs individuels et en présence de paiements partiels de factures, avec la menace d'une réduction du débit et donc la suspension de l'alimentation en eau de toute la copropriété (Publiacqua).
A l'issue des trois enquêtes, l'Antitrust a donc condamné respectivement Acea Ato5 à une amende d'un million d'euros, Abbanoa à un total de 3,85 millions et Publiacqua à 2 millions. Au cours de la procédure, l'Autorité a eu recours à la collaboration de l'Unité spéciale antitrust de la Guardia di Finanza.
