Parmi les nombreux secteurs dans lesquels le Made in Italy excelle, il y a aussi celui, peu connu, deinduction thermique. Un marché quantitativement limité, mais avec un très haut niveau de savoir-faire et de qualité. L'une des nombreuses excellences cachées qui vient dans ce cas du Piémont, dans la province de Turin, mais avec la contribution non secondaire de l'Université de Padoue, démontrant une synergie entre public et privé, entre recherche et innovation, qui dans certains cas fonctionne oui.
C'est le cas du Saet Group, entreprise fondée en 1966 par Pietro Canavesio et l'un de ses associés et dirigée depuis 2006 par son fils Davide, qui est également en tête des jeunes entrepreneurs de Confindustria Turin. Le siège social est à Leinì, juste à l'extérieur de Turin, mais la technologie 100% italienne s'est développée dans le monde entier, avec trois autres bureaux en Chine, en Inde et aux États-Unis.
La première recette contre la crise est justement celle-ci : s'étendre. "Même si ce n'était pas facile", comme le 40enne Davide Canavesio, mais les résultats sont sans équivoque : en 2011 le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 35 millions d'euros, conquérant de plus en plus de marchés dans les pays émergents (au moins 75% de la production est destinée à l'exportation) et confirmant la troisième joueur mondial dans la conception et la construction d'installations de traitement thermique par induction.
Un secteur peu connu mais qui travaille main dans la main avec la grande industrie manufacturière, notamment pour les composants des secteurs automobile et métallurgique, et qui voit Saet signer des contrats avec les plus grandes entreprises italiennes et étrangères du secteur, de Renault à Toyota, de Volkswagen à Caterpillar. « Internationalisation ne signifie pas délocalisation – tient à souligner Canavesio -, à tel point que sur nos 330 employés actuels, au moins la moitié travaille ici à Leinì. Et en 2006, avant que nous commencions notre expansion, il n'y en avait que 110".
L'internationalisation, mais pas seulement. Le véritable défi de Saet est d'être devenu l'un des exemples les plus vertueux d'investissements en recherche et développement, avec 1 million d'euros par an, aussi à travers InovaLab, un centre de R&D né en tant que spin-off de l'Université de Padoue. Avec plusieurs projets déjà dans le pipeline, dont un très proche de son aboutissement et qui pourrait élargir l'horizon d'application de l'induction thermique et révolutionner l'avenir des énergies renouvelables.
« En plus d'élargir notre champ d'action – explique Canavesio – pour survivre à la crise, il était important d'innover. Je veux dire que tout cela a été mis en place avant la récession, c'était déjà la bonne façon d'interpréter l'activité entrepreneuriale et c'était d'autant plus une raison de résister dans les années les plus difficiles. Par innovation, j'entends aussi la diversité des applications et la définition d'une avant-garde technologique, c'est-à-dire d'un savoir-faire de plus en plus élevé. Mais pas avant d'avoir défini le 'cœur' de l'entreprise ». Des idées très claires, Canavesio : « Après quoi nous avons fusionné ressources humaines et financières dans la création de l'Académie Saet, qui a selon moi la tâche décisive de faire filtrer toutes nos connaissances dans tous les recoins de la structure, qui doit en être imprégnée, et même avant cela en finançant la spin-off InovaLab, avec laquelle nous avons déjà 18 projets dans le champ".
En visitant le service d'exploitation de l'usine Leinì, on tombe physiquement (et non verbalement) sur l'un d'entre eux : deux garçons padouans de 26 ans, en collaboration avec les ingénieurs de Saet, ont presque mis au point une nouvelle machine pour fondre et resolidifier le silicium. Tout le monde ne sait pas que le silicium est le minéral utilisé pour construire des panneaux solaires, l'un des marchés les plus dynamiques et les plus tournés vers l'avenir, tant en Italie (en 2011, c'était le pays qui en installait le plus au monde) que dans d'autres pays pays émergents , notamment la Chine, qui prépare des financements publics pour faire décoller le photovoltaïque et où est basé le premier acteur mondial.
Précisément avec cette société, dont il n'est pas encore possible d'indiquer le nom (le statut officiel manque encore), Saet a conclu un accord pour le traitement du silicium. Une méthode qui s'annonce révolutionnaire, et qu'en partant des bancs de l'université vénitienne et en continuant du siège de Leinì est désormais prêt à débarquer chez le géant asiatique puis partout dans le monde.
Le silicium cristallin, jusqu'alors travaillé par fusion dans des fours à résistance qui mettent environ 55 heures pour emballer le lingot qui va former le panneau, va maintenant être transformé par les ondes électromagnétiques d'induction, jusqu'à une température de 1.400 50 degrés, en seulement XNUMX heures. Plus rapide, donc, mais pas seulement. En plus de l'évidente économie de temps (et d'énergie), cette façon de travailler le silicium rendra le produit fini qualitativement bien meilleur. « Il sera utilisable plus longtemps – explique-t-il le COO et coordinateur du projet, Leonardo Salazzari - et particulièrement il aura une efficacité nettement supérieure dans sa fonction d'absorption de l'énergie solaire ».
Tout cela grâce à un entrepreneur de 40 ans ea deux chercheurs de 26. Ce n'est pas encore Silicon Valleymais presque.
