Ferlinghetti - dit le directeur de Brescia Musei Luigi Di Corato - en plus d'être l'auteur de l'un des recueils de poésie les plus vendus au monde "A Coney Island of the Mind" (1958), il a joué un rôle décisif dans la diffusion du travail des écrivains de la Beat Generation, à travers la librairie et maison d'édition City Lights Bookstore, qu'il a fondée en 1953 avec Peter D. Martin. Retracer la carrière de Ferlinghetti, comme le fait cette exposition brescienne, nous donne l'occasion de rendre hommage à l'ensemble du mouvement littéraire, en ouvrant notre regard non seulement sur le travail des auteurs individuels mais plus généralement sur le phénomène Beat, qui de New York à San Francisco, de la côte est à la côte ouest, elle a animé le paysage culturel underground américain des années cinquante et soixante ».
Le parcours de l'exposition veut aussi raconter comment ce courant littéraire a connu un essor particulier en Italie grâce à la traductrice et critique littéraire Fernanda Pivano, qui fut la première à traduire et à publier l'œuvre d'auteurs comme Allen Ginsberg, Jack Kerouac, William Burroughs , Gregory Corso, Charles Bukowski et Ferlinghetti lui-même dont elle était une partisane et une amie.
Le séjour en Italie de certains de ces auteurs – par exemple Kerouac participe à diverses conférences et accorde une interview à la RAI en 1966 et Ginsberg participe au Festival dei due Mondi à Spolète en 1967 – contribue également à ce que le mouvement Beat devienne pays un phénomène culturel, musical et coutumier. L'exposition devient alors l'occasion de retracer l'histoire de ces années et de recréer leur atmosphère à travers des imprimés, des photographies et des enregistrements vidéo. De nombreux livres et documents exposés, ainsi qu'une série de photographies prises des Beats par Ettore Sottsass, proviennent des immenses archives de Fernanda Pivano, désormais conservées par la Fondation Benetton Studi Ricerche et la Fondation Corriere della Sera.
Outre les magnifiques clichés de Sottsass, dont certains sont inédits, des photographies de Robert Capa, Aldo Durazzi, Larry Keenan, Allen Ginsberg, Christopher Felver et Fred Lyon sont présentées dans l'exposition.
L'exposition documente également la carrière artistique de Ferlinghetti qui a commencé à dessiner et à peindre immédiatement après la guerre alors qu'il était à Paris, pour obtenir un doctorat à la Sorbonne. Ici, pendant son temps libre, il fréquente les atelieres livres pour s'exercer au dessin d'après nature, découvrant ainsi sa vocation pour les arts figuratifs.
À Santa Giulia, la précieuse huile sur toile Deux de 1950, la première œuvre peinte par Ferlinghetti, est exposée, ainsi qu'une large sélection de dessins réalisés entre les années XNUMX et XNUMX, jamais exposés en Italie auparavant. De grandes toiles, provenant directement de la collection de l'artiste, enrichissent les sections de l'exposition, témoignant de la manière dont Ferlinghetti s'est toujours inspiré de ses propres expériences de vie, des voyages aventureux à travers le monde à la recherche constante de ses origines.
Les dernières salles de l'exposition à Santa Giulia sont réservées à la relation de Ferlinghetti avec l'Italie. Le poète ne découvre ses origines italiennes qu'à l'âge de vingt ans lorsqu'il demande son acte de naissance pour s'engager comme volontaire dans la marine américaine, un choix qui déterminera ensuite sa participation au débarquement de Normandie. A cette occasion, Ferlinghetti se rend compte que son père Carlo Leopoldo, décédé avant sa naissance, avait anglicisé son nom de famille en Ferling. Ce n'est qu'en 1955 que le poète décide de prendre officiellement son nom de famille italien et de signer avec lui toute son œuvre littéraire et artistique.
A partir de ce moment, Ferlinghetti entreprendra une recherche longue et tortueuse pour retrouver le lieu de naissance de son père, Brescia, parvenant à localiser en 2005 la maison d'où il est parti très jeune pour émigrer aux États-Unis.
image. Christopher Felver, Ferlinghetti à Ellis Island, 1994. La collection de l'artiste, Sausalito, Californie © Chris Felver
