En collaboration avec M. Paul, Gibson Incorporated a développé cette guitare électrique solid body innovante vers 1951-1952 pour répondre aux normes rigoureuses du virtuose et inventeur de la guitare, Les Paul, qui l'a désigné son numéro un; la première guitare électrique solide qui a rencontré son approbation et a été l'aboutissement de son rêve de toujours.
Kerry Keane, consultante chez Christie's et spécialiste des instruments de musique, note : «Dans chaque récit de création, il y a de plus en plus de protagonistes, mais le nom Les Paul est au top quand il s'agit de guitare électrique. Son développement de l'enregistrement multipiste et des effets audio tels que le retard, l'écho et la réverbération a profondément influencé la façon dont la musique est jouée et entendue. Pourtant, sa recherche et son développement de toute une vie dans le perfectionnement de la guitare électrique allaient changer l'instrument pour toujours. Cette transformation est responsable des carrières réussies de générations de guitaristes qui ont joué sur la guitare Les Paul.. Cette guitare incarne physiquement sa passion sans fin qui a produit l'instrument de musique le plus emblématique de la culture populaire."
Les Paul était un musicien gagnant d'un GRAMMY et un inventeur prolifique responsable du développement de l'enregistrement multipiste et du développement de la guitare électrique à corps solide ; l'importance de ses inventions pionnières sur l'histoire de la musique ne peut être surestimée. Les Paul est la seule personne à avoir été intronisée à la fois au Rock and Roll Hall of Fame et au National Inventors Hall of Fame.
En 1950, confrontée à la perte de parts de marché après le lancement réussi par Fender d'une guitare électrique à corps solide, l'équipe de direction de Gibson a réalisé que le phénomène de la guitare électrique était là pour rester. Pour en développer un qui soit à la fois unique et excellent pour répondre aux besoins des joueurs, ils ont demandé l'aide de Les Paul à la fois pour concevoir et commercialiser ce nouveau produit. En 1952, Les Paul et sa femme Mary Ford étaient des noms familiers; leur enregistrement How High the Moon a atteint la première place des charts pop avec treize autres enregistrements dans le Top 1. Grâce à la radio puis à la télévision, les talents de guitariste de Les Paul étaient connus dans le monde entier. La Gibson Goldtop « Number One » était l'un des biens les plus précieux de Paul. Il représentait l'aboutissement de son rêve de toujours d'électrifier la guitare et validait le travail de sa vie dans sa quête de sonorité.
En conséquence, le nom Les Paul est devenu un nom propre lié à jamais à l'une des guitares électriques les plus emblématiques de la culture populaire et a inspiré la créativité de générations de musiciens à travers le monde. Paul McCartney, Eric Clapton, Jimmy Page, Peter Frampton, Pete Townsend, Keith Richards et Slash ils ne représentent qu'un petit échantillon des artistes qui considèrent Les Paul et cette guitare comme leur muse.
La guitare Goldtop "Number One" de Les Paul est vendue par le fils de Les Paul, Gene Paul, et Tom Doyle, le luthier, ingénieur et fabricant de guitares de longue date de Paul.
Gene Paul commente : "C'était la guitare la plus historiquement significative, la plus précieuse, la plus fondamentale et la plus importante pour mon père, son couronnement."
"Les a apporté son idée à Gibson et ils l'ont d'abord rejetée catégoriquement, mais Les était têtu. Il s'est accroché à ses idées et à ses croyances, sachant qu'un jour elles verraient la lumière. Les a continué à bricoler et à inventer, et à rendre son concept de mieux en mieux. Puis finalement, après environ 10 ans, et après beaucoup d'essais et d'erreurs, les bons gars de Gibson ont présenté cette guitare à Les. Il était amoureux et il était fou de joie… et le reste, comme on dit, appartient à l'histoire », déclare Tom Doyle.
