« Le 8 mars ? Fêtons-le chez une Cesarina, c'est le meilleur choix". Mot d'Egeria Di Nallo, présidente de l'association Home Food pour la protection et la valorisation du patrimoine gastronomique italien. Home Food est une idée simple et délicieuse car elle a mis en ligne environ 500 personnes désireuses de préparer et de servir des plats locaux traditionnels à la maison quelques fois par mois à ceux qui réservent et deviennent membres. La seule contrainte est le nombre de convives, en fonction des chaises disponibles dans la maison et de la taille de la table. Les Césarine, rebaptisées ainsi parce que le nom est ancien et a le goût de la cuisine, sont des femmes du peuple ou châtelaines, mais elles ont toutes un point commun : elles cuisinent très bien. Et en cette période, les réservations sont plus nombreuses que d'habitude, peut-être aussi en vue de la journée internationale de la femme ?
« Peut-être représentons-nous bien cette date – observe Di Nallo – parce que nous sommes glocal, c'est-à-dire local et mondial à la fois comme notre alimentation ; nous sommes pareilles et différentes, comme le veut le journalisme féministe, parce que nous combinons tradition et innovation, un métier ancien comme la cuisine et un outil moderne comme Internet ; enfin on est libre, parce qu'on reste chez soi, mais aussi émancipé, parce qu'on gagne quelque chose. Que pourrais-tu vouloir de plus?". Le ton est ludique, mais il y a du vrai dans ce que dit le créateur de ce projet. D'autre part, le succès de la proposition démontre sa bonté : en une dizaine d'années, les femmes césarines en Italie se sont multipliées, passant de 20, majoritairement concentrées autour de Bologne, à 500, éparpillées dans les régions ; ils sont devenus plus jeunes, parce que l'âge moyen est passé de 60 à 50 ans ; et attractifs, ils sont en effet entrés dans le viseur de certains fonds d'investissement et seront mariés dans quelques temps au site israélien "Eatwith", qui réalise un service de réservation en ligne au niveau international.
« L'union avec Eatwith ne nous déformera pas – assure Di Nallo – elle nous offrira seulement une plus grande visibilité. Ce qui nous distingue des autres initiatives similaires à travers le monde, c'est le fait que nous sommes très rigoureux dans la proposition et cela ne changera pas. Les Cesarine ne sont pas seulement disponibles, elles sont aussi bonnes et leurs plats sont typiques de la région où elles habitent. Pour intégrer le groupe, ils passent une série d'"examens" et une fois le feu vert obtenu, ils suivent le menu que l'association choisit parmi ceux qu'ils proposent. Notre objectif est de préserver la bonté et l'authenticité de la cuisine italienne, de faire en sorte que la tradition se perpétue. Nos clients, ou plutôt nos « partenaires », car ils le deviennent lorsqu'ils mangent chez Cesarina, sont informés de tout ce qu'ils dégustent. Nous leur remettons une brochure avec le détail des plats proposés et leur expliquons d'où vient une recette plutôt qu'une autre. Le fait que la carte soit toujours la même permet aussi à la Cesarina de se spécialiser, de se connaître et de mieux faire connaître ce qu'elle fait".
Le coût d'un déjeuner fait maison avec tout l'attirail est, pour le membre client, de 50 euros. Parmi ceux-ci, 30 euros vont à la Cesarina en remboursement de frais, tandis que 20 euros sont destinés à l'association. « Home Food ne garde rien pour lui – explique le président – tout est réinvesti dans le site ou sert à couvrir les débours, siège, employés, publications. Bientôt, nous devrons également payer un pourcentage à Eatwith, mais le pas était essentiel car désormais la demande est avant tout étrangère".
En effet, la baisse interne de la consommation a également touché ce secteur, alors que le site est toujours assiégé par de nouvelles femmes Cesarine prêtes à s'en mêler. Par contre, de nos jours tout est bouillon et chacun arrondit les gains comme il peut. "Cependant, la nôtre n'est pas une route facile - répète Di Nallo - parce que nous voulons maintenir le niveau très élevé, donc le retour pour nos 'cuisiniers' est maigre, il couvre à peine les heures de travail effectuées. Mais la cuisine c'est comme ça, ça demande du temps, de la passion et de l'amour et ce sont nos principaux ingrédients ». Et le fonds d'investissement dont vous parliez ? "C'est encore top secret, nous sommes en pourparlers et espérons conclure dans l'année, car cela pourrait financer une nouvelle extension du projet".
Enfin, depuis quelques années, les hommes ont aussi rejoint le groupe : « Nous avons quelques Cesarinos et ils sont généralement plus jeunes que les femmes, ils ont en moyenne 40 ans. Notre mascotte est un garçon de 14 ans ». Les ados rêvent-ils d'être cuisiniers ? « Bien sûr, et il y a de la place ici si quelqu'un veut essayer. Nous prenons des cours de cuisine dans différentes villes et dans notre école, vous apprenez des secrets et des spécialités rares ».
Pièces jointes : Le Cesarine – Cuisine à domicile
