Une année 2011 pour se souvenir de celle du sport mondial. Entre actualités et confirmations, crises et renaissances, voici les personnalités et les équipes à célébrer, pour le meilleur ou pour le pire, ces 12 derniers mois, sport par sport. Les hauts et les flops de Firstonline.
CALCIUM
Bien – En Italie, c'était certainement l'année de AC Milan, champion d'Italie en titre, encore leader cette saison et premier au classement par points de l'année civile : 80, devant l'Inter et la révélation Udinese. Cependant, il est le meilleur buteur du classement général de l'équipe frioulane en 2011 : Antonio Di Natale avec pas moins de 28 buts, devant le Napolitain uruguayen Edinson Cavani qui en compte encore 26. Au niveau mondial, l'année écoulée a été l'une des apothéoses du Barcelone par Pep Guardiola : il n'y a aucun doute maintenant, après une série interminable de records et de victoires (en 2011, 4 autres trophées : la Liga, la Ligue des champions, la Supercoupe d'Espagne et la Coupe du monde des clubs), c'est l'équipe la plus forte du monde, dirigée par le meilleur entraîneur du monde et par le meilleur footballeur du monde, que Leo Messi qui remporte pour la troisième fois consécutive le Ballon d'Or. L'équipe catalane n'a désormais plus rien à gagner et à prouver, et devient également un modèle de jeu gagnant et de mentalité suivi par tous. Aussi de Équipe nationale de Cesare Prandelli, qui mérite une mention pour sa brillante et prometteuse qualification pour l'Euro 2012.
Fiasco – La plus grande amertume vient de l'énième ombre des paris sur le football, qui investit cycliquement le football italien. L'image de Christian Doni, capitaine de l'Atalanta et ancien joueur de l'équipe nationale, accompagné menotté par des policiers est un coup de couteau pour les supporters de toutes les équipes et pour la crédibilité de tout le système. Surtout si, comme il semblerait, le scandale ne touche pas que les ligues mineures mais aussi la Serie A, avec l'implication de joueurs de premier rang, certains même en ronde bleue. Aucune défaite ou déception sportive ne peut jamais être aussi flop que l'impression toujours plus concrète et effrayante que presque tout est faux. Que 2012 nous redonne un football à suivre avec passion.
TENNIS
Bien - Novak Djokovic l'imbattable. Presque. S'il n'y avait pas eu une blessure en fin de saison, alors que l'année record et la première place au classement avaient déjà été largement emballées de toute façon, le talentueux joueur serbe aurait probablement tout gagné. Mais même ainsi, les chiffres d'une année irremplaçable font peur : 1er du classement ATP depuis juillet, 43 victoires consécutives (derrière seulement Vilas et Lendl, battant les records de Mc Enroe, Borg et Federer), 70 au total sur 76 matchs joué (92,1%), trois tournois du Grand Chelem remportés sur quatre (sixième joueur de l'histoire à le faire), 5 ATP Master 1000 et le record absolu de gains en une saison, 19 millions de dollars, soit presque le double du précédent record de Rafa Nadal 2010 (10 millions de dollars). Y a-t-il autre chose à ajouter ? Peut-être oui. Le joueur générationnellement le plus "malchanceux" de l'histoire, qui s'est retrouvé face à deux invincibles comme Federer et Nadal, a finalement persévéré et gagné : il est désormais le numéro 1.
Fiasco - Roger Federer e Rafael Nadal ils connaissent leur pire saison depuis plusieurs années maintenant, mais tous les deux la sauvent en finale en remportant respectivement le Masters de Londres et la Coupe Davis avec l'Espagne. Le talent majorquin remporte également son sixième Roland Garros (égalant le record de Borg), mais peut-être est-il le vrai flop, vu son encore jeune âge par rapport au Suisse et surtout la tache d'avoir perdu toutes les confrontations directes avec Djokovic, sur n'importe quelle surface, même sa terre rouge bien-aimée.
FORMULE 1
Bien - Sebastian Vettel, ou le meilleur de la jeunesse : le plus jeune pilote de Formule 1 à avoir décroché une pole position, à avoir remporté un grand prix, à être monté sur le podium, à réaliser le meilleur tour, à réaliser plusieurs pole positions en une seule saison (15 ) et de devenir deux champions du monde consécutifs. Ce sera aussi grâce à son excellent Red Bull, comme le soulignent certains, mais ce mec est un vrai talent et ne laisse rien à ses adversaires, gagnant avec la confiance et la maturité d'un vétéran. Certainement le meilleur, certainement le nouveau Schumacher. Peut-être même mieux, en perspective.
Fiasco – Certainement la saison d'Alonso à sauver, moins celle de Massa, mais pour le Ferrari c'est une autre année noire. Le dernier titre pilote remonte à 2007, avec ce Raikkonen qui s'apprête désormais à revenir en F1 (Renault) après l'expérience infructueuse en rallye. Depuis lors, trois pilotes et trois équipes différentes ont remporté le championnat du monde, mais aucun d'eux n'avait de domicile à Maranello. Le président Montezemolo continue d'afficher sa confiance, mais Red Bull est très loin, et peut-être de plus en plus loin chaque année. Si les pièces sont inversées, on parlerait de domination Ferrari.
BASKET
Bien - Ettore Messine. Un entraîneur italien en NBA, chez les Lakers de Los Angeles, même s'il est assistant de l'entraîneur-chef Mike Brown, a une valeur qui dépasse de loin la présence dans le championnat américain de Belinelli, Bargnani et Gallinari. Parce qu'un entraîneur transmet des idées et une mentalité avant même un plan de match : il est le véritable ambassadeur du Made in Italy.
Fiasco - le tira e molla entre la National Basketball Association du commissaire David Stern et les soi-disant assogiocatori Verrouillage de la NBA, c'était tout simplement épuisant. Six longs mois de négociations tendues et difficiles, le dernier passé sans l'ombre d'un robinet. Le lock-out du tremblement de terre avait pour épicentre la question de la répartition des revenus de la NBA entre les parties. Des trucs qui ne peuvent pas intéresser le public payant, le véritable lésé. Heureusement, le cadeau est arrivé sous le sapin de Noël : enfin joué.
MOTOGP
Bien – Le sourire, la fraîcheur et le talent de Marco Simoncelli, décédé prématurément à l'âge de 24 ans des suites d'une accident tragique au GP de Malaisie, à Sepang. Le numéro 58 de sa moto et ses cheveux épais ont fait le tour du monde, émouvant les fans de toutes nationalités. Le personnage, malgré lui, le plus aimé de 2011.
Fiasco - Valentino Rossi et sa Ducati ont toutes les circonstances atténuantes, mais objectivement le déclin du nonuple champion du monde est désormais de plus en plus inquiétant. Le feeling avec le rouge n'est pas encore retrouvé, et en effet il s'est peut-être aggravé au cours de la saison, enchaînant des performances de plus en plus négatives et très éloignées de celles du champion du monde (en Honda cette année, mais déjà en Ducati) Casey Stoner, ancien propriétaire de la moto actuellement à la disposition du champion de Pesaro.
AUTRES SPORTS
Haut - A noter les énièmes sociétés de Federico Pellegrini, désormais de plus en plus dans l'histoire de la natation grâce au deuxième doublé mondial consécutif (200m et 400m nage libre) remporté à Shanghai deux ans après l'apothéose à Rome. Elle est la seule athlète à avoir réussi, et face à cela on ne peut que fermer les yeux sur les ragots répétés et écœurants brodés autour de la championne vénitienne. La saison est aussi magnifique équipe nationale féminine de volley-ball, qui remporte la Coupe du monde et se qualifie avec de grands espoirs pour les JO de Londres 2012. Aussi mémorable est la Coupe du monde de rugby, qui a vu le nouvelle-Zélande triomphe à domicile 24 ans après le premier et unique titre de l'histoire des All Blacks.
Fiasco – C'est peut-être dû à la surexposition médiatique, ou au sentiment de satisfaction après tant de records, mais en athlétisme on a le sentiment que Usain Bolt, champion jamaïcain du 100 et 200 mètres, n'est plus le même qu'il y a quelques années. Reste dans la mémoire de cette année 2011 sa sensationnelle disqualification en finale du 100 m aux Championnats du monde de Daegu, pour faux départ. Le déclin du champion de golf semble désormais inexorable Tiger Woods, d'abord submergé par une série de scandales sexuels, puis plongé dans une crise de résultats : il ne remporte qu'un seul tournoi dans toute l'année, après 24 mois de jeûne.
