Su nombre deriva de esa forma un tanto curiosa que recuerda mucho a los antiguos tocados de los curas del campo: es la calabaza Berrettina también conocida como “Capé da prèvi” que en el dialecto local significa sombrero de cura. Érase una vez, pero la memoria se pierde en los recuerdos, el ex Calcababbio era muy apreciado en el campo de Lungavilla, topónimo probablemente nacido de un apodo, derivado del verbo calcare y del término dialectal babi que significa "sapo", un animal muy común en la zona y que aparece, precisamente, aplastado por un pie, también en el escudo municipal de la localidad. Estamos en la zona de Oltrepò Pavese, zona agrícola por excelencia, y de pasada pobreza. Las calabazas representaban para las poblaciones de estos parajes una respuesta segura a las necesidades alimentarias en otoño y en los primeros meses de invierno. En particular se prefirió a las demás la Berrettina, muy sabrosa y versátil en la cocina, con una piel de un color que va del verde salvia al grisáceo, con una pulpa dulce, sabrosa y harinosa que se conserva mucho tiempo en invierno, como se desprende de un dicho popular: ”S'la gh'ha no al capè, a l'è no bòna” que traducido significa “si no tiene sombrero, no es bueno”
En 2006 un cazador de trufas vio una extraña calabaza
Pero, como suele suceder en la agricultura, esta pequeña y gloriosa verdura rústica ciertamente no pudo competir, con el tiempo, con todas las variedades de calabaza que estamos acostumbrados a ver en las grandes fruterías. El campo de Lungavilla fue así invadido por la calabaza Marina di Chioggia, de gran tamaño y aspecto grumoso, o por la calabaza Round Padana, conocida como calabaza americana, que garantizaba un mayor rendimiento económico a los agricultores. La misma industria alimentaria había renunciado a la elaboración de la Berrettina porque había un desperdicio excesivo en la elaboración y en consecuencia era menos rentable. Y así comenzó un largo pero progresivo declive de la Berrettina hasta su desaparición definitiva de los mercados, a pesar de una biodiversidad que desgraciadamente sigue cediendo ante las necesidades de lucro.
Todo recuerdo de la humilde calabaza Berrettina se perdió hasta que, en 2006, hace 13 años, un cazador de trufas, el Sr. Emilio Manelli, deambulando por el campo de Lungavilla, bordeando una huerta, vio aparecer ante sus ojos una verdura desde la forma del camino. había oído hablar de los ancianos del pueblo. Manelli consultó con el dueño del terreno, Ernesto Valdata, quien le confió una buena historia: las semillas de esa calabaza se las había entregado su padre, quien a su vez las había recibido de su abuelo. Los había dejado en el suelo por una especie de deuda moral que tenía con esta herencia verde transmitida de padres a hijos como un tesoro familiar. Bastaba hablar con algún anciano del pueblo para descubrir que aquellas calabazas eran los últimos ejemplares que "quedaban vivos" de aquella calabaza Berrettina que se daba por muerta desde hacía décadas. Aquí se desencadenó de inmediato un orgullo de campanario: Valdata y Manelli invistieron al municipio de Lungavilla con el hecho. Pero no se detuvieron allí porque, en este punto, se formó una especie de ejército de voluntarios en el que se unieron agricultores, administradores locales, bibliotecarios municipales y todos juntos se dirigieron al Instituto Agrícola Estatal Antonio Zanelli de Reggio Emilia, Instituto especializado en el estudio, investigación y conservación de las variedades de calabaza típicas del valle del Po para construir un camino de investigación sobre la originalidad de las semillas heredadas de Valdata. También participó la Autoridad Nacional de Semillas de Tavazzano, que hoy es un centro de prueba y certificación de semillas para iniciar una investigación genética rigurosa. Y sí, porque el problema, llegados a este punto, era saber si esa calabaza, que era herencia de cultivos ancestrales de la zona, se había “bastardo” con el tiempo por polinización, por hibridación, sufriendo consecuentemente modificaciones genéticas.
En Lungavilla querían estar seguros de que esa calabaza correspondía a la cepa original de la que hablaban los viejos del pueblo, habiendo oído hablar de ella a sus padres o abuelos. Así fue como en 2008 se puso en marcha un proyecto de análisis genético que aportó elementos de apoyo útiles para el cribado inicial del material disponible y al mismo tiempo se iniciaron los primeros cultivos experimentales.
Análisis genético lo confirma: era el sombrero del cura
La respuesta de los análisis genéticos y morfológicos no dejaba lugar a dudas: la encontrada en el suelo de Valdata era la verdadera y original Zucca Berrettina y se había conservado milagrosamente en su pureza a lo largo del tiempo. La biodiversidad había ganado esta vez.
Se creó un comité, ahora presidido por Manelli, para la promoción de la calabaza Berrettina. El municipio otorgó el De.Co. la atestación que vincula de manera personal un producto a su lugar histórico de origen, lo que ha llevado a una rigurosa disciplina que establece todos los protocolos para su cultivo tanto en lo que se refiere a la zona geográfica, que tiene el epicentro en Lungavilla pero que también abarca la municipios de Castelletto di Branduzzo Pizzale Verretto y Montebello della Battaglia y en cuanto al compromiso de observar estrictamente la fase de cultivo para que cualquier hibridación no comprometa el trabajo de recuperación.
Hoy hay cuatro productores certificados: Giampaolo Campanini (tel. 3343556661), Luigi Chiossa (3385802480), Riccardo Lodigiani (3476478259) y Matteo Vidali (tel. 038385204). Y la calabaza Berrettina, cuyas propiedades gastronómicas la convierten en una agradable y versátil protagonista de la cocina, desde las semillas tostadas hasta los ravioles con ñoquis pasando por el tradicional nusat, que tiene orígenes históricos, medievales en Lungavilla, para acabar con las tartas y mermeladas, ha vuelto a tener convertirse en la reina de la gastronomía en el país.
La "festa di succ" está dedicada a la Berrettina, que ofrece Berrettina en todos los sentidos pero también organiza conferencias, talleres e iniciativas para dar a conocer la calidad de esta particular calabaza. Una curiosidad: cada año una procesión recorre el centro del pueblo y a lo largo de todo el recorrido de la procesión los ciudadanos rinden homenaje al Santo colocando las calabazas Capé da prèvi frente a su puerta de entrada.
Gracias al cielo por haber encontrado un producto que recoge la historia del antiguo Calcabbio.
