Durante casi un siglo, Gran Bretaña ha estado al margen del Tour, ahora resignada tras el trágico final de Tommy Simpson en las soleadas rampas del Mont Ventoux persiguiendo algunos éxitos de etapa pero nunca luchando por el maillot amarillo. En los últimos diez años, el ciclismo bajo la bandera Union Jack se ha convertido en el más exitoso del mundo: desde 2012, el Tour de Francia, a excepción de la victoria de Vincenzoi Nibali en 2014, ha sido dominado y ganado por los corredores de Su Majestad: una vez Bradley Wiggins , que abrió el camino, cuatro veces Chris Froome que entregó el maillot amarillo este año a Geraint Thomas, seis triunfos bajo una sola camiseta, la del Team Sky, el equipo que dominó la escena acelerando la sustitución de jerarquías consolidadas e imponiendo a los ingleses. lengua en un deporte que desde hace décadas siempre habla francés, italiano y español.
Incluso en el ciclismo como en el fútbol es cada vez más difícil establecerse sin grandes inversiones y enormes recursos económicos, condición sine qua non que ha expulsado a casas gloriosas del pasado, como tantos italianos, y patrocinadores industriales que ya no tenían ganas de gastar. En estos años de dominación, Team Sky siempre se ha centrado en un líder -primero Wiggins, luego Froome- poniendo a su disposición, convenciéndolos con el sonido del dinero, ciclistas que serían capitanes en cualquier otro equipo, ganadores de títulos mundiales y Milán. Sanremo como Mikal Kwiatkowski.
La novedad este año es que se cambió de líder durante la carrera después de que Geraint Thomas, al ganar en La Rosière y en Alpe d'Huez, demostró ser el más fuerte de todos, incluso Froome en cuyas piernas al final recayó el esfuerzo de un Giro. Pesó d'Italia, ganó con la asombrosa hazaña de Bardonecchia-Jafferau. Un éxito que premia a un deportista que se ha puesto al servicio de los demás durante años, "un trabajo importante y decisivo" como lo reconoció Froome por sus cuatro triunfos en el Tour y su abrazo fue hermoso a la hora de cortar la última meta. en los Campos Elíseos, donde Alexdre Kristoff finalmente impuso su sprint superando a Degenkolb y Démare.
Termina así un Tour diseñado para grimpeurs, pero que lo ganó un corredor que viene de la pista, demostrando que la casta de escalador puro a la Quintana está desapareciendo o sucumbiendo cada vez más a la de escaladores de fondo como Thomas, Froome o Tom Dumoulin él mismo, el único con Primoz Roglic -lástima su fracaso en la contrarreloj- que pudo entrar en el duelo de duplas íntegramente británicas.
Son muchos los que salen derrotados de este Tour, incluido Froome que había venido a ganarlo y lograr el doble Giro-Tour pero perdió como campeón poniéndose a disposición de Thomas pero intentando hacer lo imposible en la contrarreloj. Desarmó la rendición de velocistas como Kittel, Greipel, Gaviria, Groenewegen y Cavendish que volvían a casa mientras aparecían los Alpes y los Pirineos, exaltando por el contrario la valentía y la profesionalidad de compañeros como Kristoff, Degenkolb, Dèmare (los tres primeros de la Elysian Fields) y sobre todo de Sagan que, a pesar de estar maltrecho, trajo a París su sexto maillot verde, igualando el récord de Erik Zabel.
Decepcionó de nuevo a Romain Bardet, sobre el que los franceses aspiraban a volver a ganar el Tour que no veía a un transalpino con el maillot amarillo desde 1985. Rechazado de la Grande Boucle una vez más estaba Nairo Quintana que había puesto la carrera francesa en el centro de su temporada pero que sólo tuvo un día de gloria en el Col de Portet. Finalmente, Aso, la empresa que organiza el Tour, debe colocarse entre los rechazados: bombas de humo, gases lacrimógenos, insultos y escupitajos contra Froome y sus compañeros del Team Sky.
Todo y peor pasó en las tres semanas de carrera. Situaciones bochornosas para quien preside la competición por etapas más importante del calendario, peor aún cuando no es posible atajar el caos creado por la multitud que invade la calzada hasta provocar accidentes como le ocurrió a Vincenzo NIbali en Alpe d'Huez : una caída cuesta arriba en la confusa final que obligó al Tiburón a retirarse cuando aún tenía todas las credenciales para entrar en la lucha por la victoria final.
