Caen los demás, ganan los italianos: en Nancy, tras el solo de Nibali en Sheffield, es el turno de Matteo Trentin que se burla nada menos que de Peter Sagan. El Tour sonríe al pedal azul como hace décadas que no ocurría mientras sigue cosechando víctimas en las filas de los demás: hoy le ha tocado el turno a Teejay Van Garderen, el líder estadounidense de la Bmc, que ha perdido más de un minuto de el mejor. Nancy siempre ha sido un hito que ha visto triunfos de la gran era del ciclismo italiano: en el Tour de 1949 en la contrarreloj de 137 km que partió de Colmar, la más larga jamás celebrada en una carrera por etapas, Coppi infligió brechas abismales: más de siete minutos para Bartali, 11 para Marinelli, 12 para Magni, 13 para Robic. En 1952 bis del campeón en los 60 km contrarreloj con salida de Metz: fue el primer agudo en su segundo triunfo en el Tour.
También para Trentin, la victoria de ayer es un bis de prestigio en el Tour después del éxito del año pasado en Lyon, que fue el único para el equipo azul bastante desarmado en ese momento. Una victoria importante porque la obtuvo sobre un Peter Sagan que, sediento de romper el largo ayuno, harto de demasiadas posiciones, creyó resolver el partido a su favor cuando en las dos últimas subidas finales, la Cote de Maron y la Cote de Boufers, los velocistas puros como Kittel, Degenkolb y Greipel, uno a uno, se habían dejado escapar del grupo de cabeza acabando en la cola de la carrera. Pero el eslovaco del maillot verde no había contado con Trentin, que tras la retirada de Cavendish se ha convertido en uno de los peones con los que cuenta Omega Pharma Quick para las victorias de etapa. Y Trentin, con un emocionante photo-finish por delante de Sagan y Gallopini, devolvió la confianza y la libertad que le dio su equipo.
En definitiva, una etapa tranquila para Nibali, aunque Contador intentó inquietarle con un tramo tras la estela de su compagmo Roche. Un pequeño anticipo de lo que puede pasar a partir de hoy cuando el Tour aborde durante tres días los Vosgos, montañas menos fascinantes que los Alpes pero no exentas de escollos y fuertes desniveles, especialmente en la etapa del lunes que terminará en lo alto de las Planches des Belles Filles, una hazaña que hace dos años vio la primera explosión de poder de Froome que separó al propio Wiggins, quien era su capitán. Al final de la primera semana del Tour, Nibali se encuentra en una situación de fuerza difícil de predecir en la salida desde Leeds. Froome se retiró, Contador a más de 2 minutos y medio: un retraso que deja el partido más que abierto pero más que la ventaja es la autoridad con la que corre para hacer de Nibali con el maillot amarillo el hombre más en forma y brillante del Tour.
Sin olvidar que si el duelo entre Nibali y Contador sigue siendo el tema central de la Grande Boucle, todavía quedan nombres en la carrera que no hay que menospreciar: desde el joven Kwiatkowski a solo 50" hasta el viejo zorro de Valverde (octavo en la general en 2'11"; desde Richie Porte, abanderado del Team Sky tras la retirada de Froome, hasta el campeón del mundo Rui Costa y el estadounidense Andrew Talanski, ganador de la Dauphine, que ayer voló sobre el asfalto en la carrera final en una carambola disparada por Simon Gerrans sin mayores consecuencias si es cierto lo que dijo su director de equipo Jonathan Vaughter: “Andrew está más furioso que herido”. Otro estadounidense, Van Garderen, tirado de su bicicleta a pocos kilómetros de la meta, pagó en cambio la mala suerte. con un retraso de más de un minuto que le relegaba al puesto 18 de la clasificación a 3'14” de Nibali, con bastantes recriminaciones no solo a Movistar que le enganchaba el volante, sino también a su compañero Van Avermaet que, mientras estaba en el suelo, inició el ataque con una aceleración que imposibilitó que el desafortunado estadounidense volviera al grupo.
