Extraordinario solo de Vincenzo Nibali que destaca a todos en los últimos 1800 metros y gana con los brazos en alto en la meta de Sheffield: el maillot amarillo es suyo al final de una etapa nerviosa, llena de trampas y altibajos como un clásico de las Ardenas. Un triunfo autoritario e impredecible en una fracción que ya ha visto en primera fila a la mejor selección. El aire inglés parece de buen augurio para las italianas: tras el éxito de Sara Errani y Roberta Vinci en el dobles femenino de Wimbledon, la estocada de Jaws fue una tortuga formidable que empezó a resquebrajar esa especie de duopolio Froome-Contador que es el tema central y evidente de este Tour.Desde el punto de vista de los huecos, todo sigue igual, dos segundos son una bagatela en el transcurso de una carrera de tres semanas que apenas comienza. Pero en la memoria viva hace años que no recuerda una acción similar a la de Nibali, es decir, uno de los posibles ganadores del Tour, durante la segunda etapa. Una demostración de fuerza y coraje, cualidades que no le faltan al líder del Astana, pero que exhibidas ante el público del Tour tienen un sabor y un significado muy especial. Es el guantelete de Froome y Contador, los dos colosos del Tour.
Etapa nerviosa, con unos kilómetros de pura llanura, carreteras bonitas pero un poco estrechas en los pequeños pueblos de Yorkshire, multitud desbordante, un auténtico triunfo popular para el Tour en suelo inglés aunque la carrera ya pierde a uno de los protagonistas más esperados en la Comienzo desde York: Mark Cavendish no superó el trauma de la caída en Harrogate, una noche de insomnio con dolor en el hombro, el triste anuncio de abandono cuando la caravana amarilla estaba a punto de ponerse en marcha nuevamente. Para los británicos, que ya sufren la cuarentena forzosa de Wiggins, un golpe realmente malo. A través de Cavendish, solo quedan tres británicos en la carrera. Pero uno de ellos es Froome, eso es suficiente. Y es precisamente Froome quien, en la última piedra de la etapa, la de Jenkin Road, a 5 km de meta, prende fuego. Pasa primero a la cima pero enseguida es absorbido por el tren de los mejores encabezado por Contador, Rui Costa, Valverde, Mollema, Talansky y el propio Nibali. También está Peter Sagan que sueña con hacerse con el maillot amarillo con una victoria. Pero Sagan no puede imaginar lo que sucederá en breve: el chasquido seco y ardiente de Nibali que crea un vacío. Froome es el primero en renunciar. Contador no maldice tanto su alma. Sagan se esfuerza por encontrar aliados en Kwiatkowski y Van Avermaet, pero Nibali, bien protegido por su compañero Fuglsang, ahora es inexpugnable. A un paso de la meta, el campeón italiano también tiene tiempo de darse la vuelta, sacar la lengua, levantar los puños y los brazos, señalar con ambas manos la tricolor que lleva en el pecho (da igual si es horizontal o no). vertical): es su día triunfal. Segundo, a dos 2” de Nibali está el belga Van Avermaet que precede a Kwiatkowski y Sagan. Tendrán que pasar más de 14 minutos antes de la llegada del grupo con Marcel Kittel, maillot amarillo por un día. Con él, resignado, también está Joaquim Rodríguez. Para él el Tour ya ha terminado. Solo servirá como entrenamiento para la Vuelta.
