El frente de las tierras raras se reabre en Europa. Tierras raras Noruega (Ren), un grupo minero noruego, anunció el descubrimiento del depósito más grande de tierras raras en Europa. El yacimiento de Fensfeltet, situado en el sureste de Noruega, contendría 8,8 millones de toneladas de óxidos totales de tierras raras (Treo), superando con creces al depósito de Kiruna en Suecia, que contiene entre 1 y 2 millones de toneladas y que hasta ahora se consideraba la mayor reserva europea. Además de en cantidad, la zona de Noruega es particularmente rica en preciosas tierras raras, con 1,5 millones de toneladas de óxidos de neodimio y praseodimio, muy buscados para su uso en superimanes.
Ren es una empresa privada fundada en 2016 para explorar y desarrollar el Fen Complex (Fensfeltet) en Noruega. Está controlada por un holding minero familiar y cuenta con el respaldo de la Alianza Europea de Materias Primas (ERMA) y EIT RawMaterials.
¿Qué son las tierras raras?
Las tierras raras son una grupo de quince elementos químicos fundamental para muchas tecnologías modernas, especialmente aquellas vinculado a la transición ecológica y energía. Las tierras raras se encuentran entre las materiales más críticos, y Europa actualmente no produce ni un gramo de él. Estos elementos se utilizan en coches eléctricos, paneles solares y turbinas eólicas.
La su importancia ha crecido exponencialmente con el aumento de la demanda de tecnologías verdes, haciendo que los países dependan de los suministros extranjeros, principalmente de China, que controla más del 80% del mercado mundial.
La Demanda de tierras raras en Europa. está en constante aumento: en 2019 era de 18.000 toneladas por año, pero en 2030 podría duplicarse hasta las 40.000 toneladas.
La importancia del descubrimiento del depósito de Fen
El descubrimiento del depósito Fen podría representan un punto de inflexión para Europa en su carrera por la transición verde. Ren estima que el depósito puede satisfacer hasta el 10% de las necesidades Recursos europeos de tierras raras, que ayudan a reducir la dependencia de China y aumentan la autosuficiencia continental. Esto está en línea con los objetivos de la Ley de Materias Primas Críticas (CRMA) de la Unión Europea, cuyo objetivo es garantizar que al menos el 10% del suministro de materiales críticos provenga de fuentes nacionales.
El objetivo es estar operativo en 2030
La empresa minera planea invertir aproximadamente 870 millones de euros (10 mil millones de NOK) para desarrollar el campo, con el objetivo de iniciar actividades mineras para 2030. El proyecto no sólo promete crear una cadena de producción completa, “de la mina al imán”, sino también emplear tecnologías sostenibles de minería y procesamiento de minerales. Se creará una fábrica piloto cerca del depósito para probar nuevas tecnologías de extracción y procesamiento.
Rare Earths Noruega ha anunciado que elLa exploración en Fen continuará hasta 2024 y uno se redactará en el segundo semestre del año estudio de viabilidad económica del proyecto.
Noruega es un proveedor clave para Europa
La Noruega, aunque no forma parte de la Unión Europea, es miembro del Espacio Económico Europeo y un socio energético crucial para muchos países europeos. El descubrimiento de Fen fortalece aún más el papel de Noruega como proveedor confiable de materias primas críticas. Después del estallido de la guerra en Ucrania, Noruega se convirtió en el principal proveedor de gas para Europa, y este nuevo descubrimiento podría consolidar aún más su posición estratégica.
El país escandinavo cuenta con una mezcla energética mucho más limpio que la media europea, ya que el 66% de su energía procede de fuentes hidroeléctricas. Sin embargo, Noruega también tiene aumento de la extracción de petróleo y gas para compensar la reducción de los suministros rusos. Además, Noruega se convirtió en el primer país del mundo en respaldar la minería de aguas profundas, una práctica controvertida que implica la extracción de minerales del fondo del océano, lo que genera importantes preocupaciones ambientales.
