“En la década previa a la pandemia, el peso económico del Sur se redujo aún más: la brecha con el Centro y Norte en términos de tasas de empleo y producto per cápita se ha ampliado nuevamente y los niveles de productividad se han mantenido muy por debajo de los del resto del país”. El gobernador del Banco de Italia dijo el lunes: Ignazio Visco, en la conferencia para presentar el informe "La brecha Norte-Sur: desarrollo económico e intervención pública”, editado por los economistas de Via Nazionale.
La tendencia del PIB
Según el estudio, en 2019, el PIB del sur de Italia seguía siendo un 10 % inferior al de 2007. En el Centro-Norte, en cambio, la brecha fue mucho menor: -2%. En promedio en 2020, la caída del producto fue del 9% en el Centro y Norte y del 8,6% en el Sur e Islas. Sin embargo, en el cuarto trimestre de 2021, el PIB del Centro y Norte había regresado casi a los niveles previos a la pandemia, mientras que el del Sur todavía estaba alrededor de un punto porcentual por debajo.
Compañías privadas
Esta tendencia se debe principalmente a un “sistema de producción subdimensionado frente al peso demográfico de la zona –prosigue Visco– caracterizada por prevalencia de microempresas, por una especialización en servicios de menor valor agregado y por una baja densidad de actividades manufactureras, que limitan su acceso a los mercados internacionales”. Dinámica que corresponde a una mayor dependencia de la economía del sur del sector público.
En el 2019 tamaño medio de las empresas del Sur (3,2 empleados) era aproximadamente un tercio inferior al del Centro-Norte. Una diferencia que se refleja en la niveles de productividad promedio, inferior en alrededor de un 24% en comparación con el Centro y el Norte para el total de la economía y en casi un 30% solo en el sector privado.
El atraso del emprendimiento del sur también lo demuestra la baja incidencia de la manufactura de alta tecnología, que se detiene en 9,6%, contra 19,9% en el Centro y Norte. La brecha se refleja en la inversiones en investigación y desarrollo, que en el Sur no superan el 0,96% del PIB, mientras que en el Centro-Norte alcanzan el 1,6%.
Empleo y desigualdades
En el frente laboral, las cifras son aún más alarmantes. En 2019, solo el 44,5% de la población de 15 a 64 años estaba empleada en el Sur, frente al 66,6% en el Centro-Norte. En general, entre 2007 y 2019 la tasa de empleo creció 1,4 puntos en el Centro y Norte y disminuyó 1,7 puntos en el Sur.
La brecha ha pasado de unos 7 puntos a finales de la década de 70 a los 22 puntos registrados en vísperas de la pandemia. No solo eso: si ordenamos las casi 300 regiones de la Unión Europea según la tasa de empleo, las más grandes del Sur (Sicilia, Campania, Calabria y Puglia) se sitúan en los últimos 10 puestos del ranking.
“Las tasas de participación en el mercado laboral, especialmente para las mujeres, están al mismo nivel en niveles entre los más bajos en comparación internacional, incluso en comparación con las otras regiones europeas que están rezagadas en el desarrollo – continuó Visco – Además de representar más de la mitad de la brecha en el producto per cápita en comparación con el Centro y el Norte, los bajos niveles de empleo constituyen la fuente principal de la alta desigualdad de ingresos de los hogares que caracteriza a las regiones del sur”.
En este sentido, el Banco de Italia estima que un aumento de los niveles de empleo en el Sur a los valores observados en el Centro-Norte, además de reducir los diferenciales de renta y desigualdad entre las dos macroáreas, por sí solo podría reducir en dos puntos porcentuales el índice de Gini calculado para todo el país, alineando a Italia con la media europea.
demografía
El espectro de la crisis demográfica se cierne sobre estos problemas: según las proyecciones de Istat citadas por el Banco de Italia, entre 2020 y 2040 la población en edad de trabajar se reducirá en un 14% en el Centro y Norte (casi 3,5 millones de personas) e en más del 24% en el Sur (con una disminución de unos 3 millones de habitantes).
Según Visco, este fenómeno es “también un reflejo de una menor capacidad de las regiones del sur para atraer trabajadores extranjeros y retener a los jóvenes en la zona. Sin un incremento marcado en la participación laboral, las oportunidades de empleo y los niveles de productividad, estas tendencias terminarán debilitando aún más el desarrollo del Sur, con claras consecuencias para todo el país”.
