Incluso en la cima de Saint-Lary Pla d'Adet el Tour no cambia de registro, al contrario, afianza la primacía de Vincenzo Nibali, su único e indiscutible líder. La segunda etapa pirenaica la gana Rafal Majka que, repitiendo el éxito de Risoul, además de un doble regalo para el magnate ruso Oleg Tinkoff, acumula puntos que quizás sean decisivos para el maillot de lunares del mejor escalador, el que no lo es. un puro grimpeur, rompiendo el único gol de un Joaquim Rodriguez aún en el dique seco que tras el tiro en el Col du Portillon y el sprint frente al propio Majka desaparecía en el Col du Val Luron y en la ascensión final, una categoría fuera de categoría. terminar duplica los puntos.
Detrás de Majka, a 29” venía Giovanni Visconti que, a 9 km de meta, había intentado empatar desprendiéndose del grupo de cabeza que incluía, entre otros, a Roche y Rolland. Habría sido el en plein de Sicilia si no hubiera estado Majka, porque justo detrás de Visconti está Nibali, el Tiburón del Estrecho, que llega con su maillot cada vez más amarillo tras abandonar la compañía de los hombres de rango, sin poder responder a el maestro del Tour. Un enfrentamiento que le cuesta a Valverde otros 49" de retraso (ahora sigue segundo en la clasificación pero a 5'26" de Nibali) y que apaga el atrevimiento de Bardet y Thibaut Pinot que en el Col du Val Louron había intentado poner nervioso al maillot amarillo.
Ahora ellos también están cada vez más lejos en la clasificación, Pinot sigue tercero pero con 6 minutos planos mientras que Bardet es quinto con 7'34”. El viejo Jean-Christophe Peraud, nacido en 1977, fue mejor que los dos jóvenes aspirantes transalpinos, que fue el único que aguantó la rueda de Nibali en la última subida, finalizando cuarto: ahora Peraud es cuarto en la clasificación, a solo 8 segundos del podio de Pinot ya 42” del segundo puesto de Valverde. Hoy el Tour se despide de los Pirineos con una etapa legendaria: está el Tourmalet y la última ascensión al Hautacam que en el año 2000 vio una de las grandes hazañas de Lance Armstrong, todas ellas canceladas posteriormente, lo que puso en crisis a Pantani. Algunos apuestan por otro show de Nibali para poner el sello definitivo a un Tour perfecto.
Pero ya ayer por la noche, en la meta de Saint-Lary que en la historia del Tour recuerda la última victoria de Raymond Poulidor en 1974, el querido Popou del francés, que en aquella edición dominada por Merckx logró al menos un día venció al Caníbal, Nibali también puso una ficha más para entrar en el salón de la fama de la Grande Boucle: con la que lució en la 18ª etapa es su 15º maillot amarillo, número que le sitúa por delante de excampeones como Gastone Nencini, el ganador del Tour de 1960. Y en París, por el triunfo de su primer Tour, el maillot amarillo n.19 lo espera en cuatro días: como los de Coppi, en sus dos Tours ganados, entre 5 usados en 1949 y 14 en 1952
