Desde tugurios en los Juegos Olímpicos de Londres: es el hilo rojo que une a muchos atletas brasileños. Nacidos y criados en situaciones de gran penuria social, la vida les tiene reservados retos muy duros a los que enfrentarse: y aunque se queden con las manos vacías en Londres, ya han conquistado su medalla de oro personal.
cómo David Kleberson, 27 años, quien de niño trabajaba en los campos de las afueras de São Paulo recogiendo naranjas junto con su madre y sus hermanos. Hoy es patrocinado por Nike y Oakley y es considerado uno de los atletas brasileños más prometedores: en su palmarés ya cuenta con dos medallas de plata conquistadas en los Juegos Panamericanos de 2007 y 2011.
“Al principio, entrenando, ganaba 50 reales al mes (unos 20 euros, Ed) – dice – trabajaba todo el mes y llegaba a casa con 50 reales, dinero con el que no hacíamos nada. Hoy le debo mi éxito y logros a mi madre que siempre me ha alentado a pesar de todas las dificultades. En ese momento, no tenía dinero para comprar nada, ni siquiera una camisa. Hoy mi realidad es completamente diferente, tengo una casa, un carro, gracias a la dedicación de todos estos años”.
La misma dedicación que Rubens Valeriano, 32 años, del estado de Minas Gerais, el único ciclista brasileño de bicicleta de montaña clasificado para Londres 2012. Hasta 2001 trabajó como albañil para sobrevivir y pagar los repuestos de su bicicleta: "Trabajé en una obra y con el dinero ganaba, pagaba la inscripción a las competencias – explica – Durante algunos años combiné el trabajo con los entrenamientos y las competencias, hasta que ya no pude hacer todo. Tuve que elegir entre el trabajo y el ciclismo y elegí el deporte".
Una elección ganadora. El mismo realizado por Mauro Vinicius da Silva, 26 años. Una adolescencia que pasó por mil dificultades en Presidente Prudente, una pequeña ciudad del estado de São Paulo, hasta el despegue deportivo y una carrera exitosa. A los 16 años, tras abandonar el sueño de jugar al fútbol, comenzó a desempeñar diversos oficios: desde portero de condominio hasta empacador en un supermercado, hasta repartidor a domicilio de medicamentos de una farmacia. “Entregaba medicinas en bicicleta –recuerda– hacía un calor infernal y vestía pantalón oscuro, pedaleaba mucho, no era fácil”.
Hasta hace un año era prácticamente un desconocido. Luego en Estambul ganó el oro en el campeonato mundial bajo techo en salto de longitud con 8,23 m. El objetivo de Londres es alcanzar los 8,50 my hacer historia en los Juegos Olímpicos. Para mantenerse en forma (a pesar de su altura de 1,83 m pesa sólo 69 kg) sigue una dieta bastante particular para un deportista, sobre todo si es brasileño: su plato favorito, de hecho, son los espaguetis con salsa de tomate y las salchichas de Frankfurt cortadas en cubitos.
Aquellos que buscan un bis olímpico en Londres, después de la medalla de oro en Atenas 2004, están en cambio Sergio Dutra Santos, más conocido como Serginho, libre de equipo de voleibol Nacido en Diamante do Norte, un pequeño municipio del sureño estado de Paraná, de niño se negó a convertirse en narcotraficante, una "carrera" de fácil acceso para quienes nacen en situaciones de degradación social. En cambio, comenzó a jugar voleibol, pero a mediados de la década de 90, el equipo para el que jugaba quebró y Serginho se encontró haciendo trabajos de fortuna, como vender lejía y colocar papel tapiz. La suerte se volvió de su lado cuando la Federación Internacional de Voleibol inventó la posición de líbero. De repente, muchos equipos se encontraron sin jugadores adecuados para ese rol y Serginho pudo regresar al campo.
En la delegación brasileña no faltan bonitas historias en rosa, como la de la veinteañera Rafaela López Silva. Luchador de judo, criado en la Ciudad de Dios, uno de tugurios más notorio en Río de Janeiro, en 2011 ganó la plata en los campeonatos mundiales. Aprendió a pelear en la calle cuando aún era una niña, durante las peleas con vecinos de su misma edad. Entonces Geraldo Bernandes, su entrenador, le enseñó a convertir la ira en una medalla: “Le hice entender que podía canalizar su energía en el judo. En judo no importa cuántas veces te caes, sino cuántas veces te levantas". Hoy Rafaela es una de los más de 4.000 deportistas brasileños que reciben del gobierno la Beca Deportista, una aportación económica, que oscila entre los 100 y los 1.000 euros mensuales en función de los resultados obtenidos, para apoyar a los deportistas más prometedores del país: en 2012 el Ministerio del Deporte destinó 60 millones de reales (unos 20 millones de euros). Un dinero que, combinado con la fuerza de voluntad y la pasión por el deporte, te permite escribir extraordinarias historias de éxito.
