Bien primero. El de verdad por supuesto, porque si el jueves pasado fue solo un partido amistoso esta vez había muchos puntos en juego e Italia se los llevó todos con el hambre de quien no podía esperar otra cosa. Olvídense de las polémicas de los años pasados cuando a principios de septiembre criticábamos puntualmente a nuestra selección por su falta de coraje y por su mala condición atlética. Disculpas, porque ahora que hay nuevo entrenador (¡y qué entrenador!) todos quieren mostrar las ganas de azul. Eso sí, lo visto en Noruega no era una Italia reluciente y aún queda mucho por hacer para volver a expresarnos en niveles más acordes con nuestro escudo, pero el primer lanzamiento oficial de la era Conte merece un buen 7 y no solo por el 0-2 (y el resultado podría haber sido mucho más redondo) ante el mediocre equipo de Hogmo. De hecho, se vio humildad, espíritu de sacrificio y amor por la camiseta azul: en fin, todo lo que le faltaba a Brasil. “Estoy contento con la disponibilidad que me han dado todos”, primeras palabras del entrenador en la rueda de prensa. – Había siete jugadores nuevos en la cancha con respecto al partido del Mundial contra Uruguay: el mensaje es que solo jueguen los que se lo merecen”. Sí, y también fue muy bien recibido. A pesar de todas las fallas del caso, hijas de una nueva forma que no todos conocen y algunas ausencias bastante pesadas, Italia hizo un muy buen partido. En particular, convenció el planteamiento y no es casualidad que la ventaja azul llegara a los 16 minutos. El sello lo puso Zaza, aunque con la colaboración de Nordtveit, y esto tampoco parece casual en absoluto.
El delantero del Sassuolo, convocado en lugar de Balotelli, coronó así una semana de ensueño al hacerse con el merecido protagonismo. Tras el gol, mucho manejo de campo, algunas buenas iniciativas por las bandas (más De Sciglio que Darmian), movimientos inteligentes de los delanteros, alguna buena geometría del eje Bonucci-De Rossi, una defensa sin preocupaciones. Contra oponentes más prestigiosos llevará más tiempo, pero para Noruega fue más que suficiente. Luego, en la segunda parte, tras bajar un poco el ritmo, los azzurri se doblaron con Bonucci, servidos perfectamente por el debutante Pasqual y el partido se fue cuesta abajo (62'). Con los noruegos desequilibrados, las praderas se abrieron e Italia no encontró más goles solo porque Zaza pegó primero en el larguero (77') y luego vio un tiro directo de Forren (80') rechazado sobre la línea. En definitiva, una primera más que positiva, sin esas emociones que con demasiada frecuencia acompañan las pruebas de los azzurri. “No fue fácil – precisó Conte, sin embargo. – Hacía mucho tiempo que no ganamos en Noruega y estoy seguro de que todos tendrán problemas aquí. Tenemos que mejorar desde el punto de vista de la posesión del balón, es evidente que hay margen de crecimiento, pero estuvimos bien". Feliz sí, pero a su manera. Por qué el entrenador no escatimó en dar un manotazo a los que no estaban, lee Mario Balotelli. “Mi Italia tiene hambre, no fama – explicó. – No necesito gente famosa sino futbolistas que puedan levantar la tierra y hacer que el campo vuelva a subir, como se dice en la jerga”. Más sudor y menos crestas, más Giaccarini y menos Balotelli. Esta es la Italia de Conte, nos guste o no. Pero la sensación es que gusta a todo el mundo, y bastante.
