La familia de Rakesh Pillai, un empleado bancario de Nueva Delhi, ha cumplido un gran sueño: comprar un coche. Después de toda una vida recorriendo la ciudad en bicicleta o amontonados en grupos de tres y cuatro en una scooter, finalmente lograron comprar un Suzuki Wagon R, uno de los autos compactos más vendidos en el subcontinente indio. Nadie en la familia tenía la menor idea de cómo conducir un automóvil, pero este pequeño detalle no impidió que Pillai probara de inmediato su nuevo automóvil.
Primero rayó la puerta chocando contra el portón de su casa, luego derribó un murete tratando de hacer una conversión, y finalmente casi atropella a dos peatones, quienes a duras penas se salvaron de una fatal inversión. La historia de Pillai es muy común en un país que cuenta con las carreteras más peligrosas del mundo, y el problema no son solo los muchos conductores sin carnet, sino también la inadecuación de las leyes, el mal mantenimiento de la calzada y señalización, la Circulación de vehículos en condiciones desastrosas. Los conductores indios en realidad se comportan al volante como si estuvieran caminando, reclamando la misma libertad de movimiento.
Para complicar las cosas, entonces, está el hecho de que los automóviles comparten la carretera con camellos, elefantes, vacas, carros de ganado, camiones, tractores y ciclistas, sin mencionar los restos de automóviles, vidrios rotos y piezas de chapa que, tristemente, son testigos de un accidente de tráfico, apenas se eliminan. Alarmado por el altísimo y cada vez mayor número de muertes por accidentes de tránsito, el gobierno de Modi se prepara para promulgar la reforma más ambiciosa del código de circulación desde 1947 hasta hoy.
La pregunta es de primera importancia, si tenemos en cuenta que en los últimos diez años en la India han muerto un millón 200 mil personas en accidentes de tráfico -en promedio uno cada cuatro minutos-, mientras que cinco millones y medio han resultado heridas de gravedad. Al mismo tiempo, sin embargo, India es uno de los mercados automotrices de más rápido crecimiento en el mundo. Por lo tanto, el trabajo del gobierno se centrará en promover la conducción segura, en primer lugar mediante la imposición de exámenes más estrictos y, sobre todo, más transparentes para la emisión de licencias, dado que el sistema actualmente se ve afectado por una corrupción generalizada.
Se incrementarán entonces las multas y sanciones por infracciones y delitos. Además, se establecerá una autoridad especial para garantizar la seguridad vial. El proyecto de ley, en agenda en el parlamento para el mes de noviembre, será el banco de pruebas para poner a prueba la capacidad de Modi para ganar un consenso transversal.
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