Aunque el gas sigue siendo en gran medida el combustible más explotado para la generación de electricidad en Italia, sus márgenes se están erosionando lentamente. La enésima caída del consumo termoeléctrico en julio (casi 1.810 millones de m27, con una caída de más del 2012% respecto a 24,4 y del 2011% respecto a 2012) no hace más que confirmar la caída en la producción ya registrada durante 15,5, que involucró principalmente a las plantas de gas natural (2011 TWh perdidos respecto a XNUMX).
La profunda crisis que atraviesan las centrales a gas desde hace muchos meses depende no solo de la fuerte contracción de la demanda de energía eléctrica sino ahora también del desequilibrio entre el sector termoeléctrico, que opera en condiciones de mercado, y las fuentes renovables subsidiadas. El nuevo modelo energético europeo, basado en la difusión de las energías renovables y promovido a nivel comunitario y nacional, gracias a la contracción de la demanda, ha contribuido de forma progresiva e inesperada a reducir la libertad de competencia en el mercado de generación eléctrica.
El aumento de la producción de energía eléctrica a partir de fuentes renovables ha contribuido al desplazamiento de los ciclos combinados, lo que se ha traducido en una fuerte caída de los beneficios y dificultando su supervivencia. Al mismo tiempo, la eólica y la fotovoltaica han podido contar con la capacidad de reserva que aseguran las centrales termoeléctricas, las únicas capaces de producir energía en cada momento y por tanto de suplir la intermitencia de las fuentes renovables gracias a su aclamada flexibilidad.
Lo que hizo que la situación de Italia fuera más crítica fue la opción, entonces indispensable, de invertir significativamente en capacidad de generación termoeléctrica. De hecho, acaban de pasar diez años desde el 26 de junio de 2003, cuando la demanda máxima de potencia alcanzó los 53.200 MW debido a la rápida difusión de la climatización eléctrica también en los hogares. Sin embargo, debido a una serie de factores coadyuvantes, frente a los 76.950 MW de potencia instalada, la disponibilidad que ofrecía el parque eléctrico nacional era de solo 48.950 MW y la importación de energía del exterior no era suficiente para cerrar la brecha. Las interrupciones parciales, las desconexiones previstas, que involucraron a unos seis millones de personas, llevaron a la política energética italiana a apostarlo todo por el crecimiento y la modernización del parque de generación, y sólo cinco años después de las dificultades de 2003, la capacidad instalada ascendió a 98.625 MW, con una disponibilidad pico media de 63.500 MW (en ese momento la eólica y la fotovoltaica aportaban solo 3.970 MW).
A partir de 2008, las políticas de apoyo a las renovables, en cumplimiento de los compromisos adquiridos para 2020, han multiplicado por diez el número de plantas de generación distribuida (o difusa), pasando de 34.693 a 335.318. Entre 2006 y mayo de 2013, solo Conto Energia permitió la instalación de más de 18 GW de energía fotovoltaica, con una producción de electricidad superior a 2012 TWh en 18 (6,4% de la producción neta de electricidad en Italia).
Año tras año, mientras las renovables se abrían paso en el mix de generación y el consumo dejaba de crecer, la entrada masiva de sistemas verdes, especialmente fotovoltaicos, acabó contribuyendo alsobrecapacidad del parque termoeléctrico italiano. Y sin embargo, mientras el espacio para las plantas (cuya inversión data de hace apenas unos años) se reducía cada vez más, realmente fuera de tiempo (y fuera del mercado), se inauguraban nuevas (flamantes) plantas de gas natural.
A estas alturas, más que una discusión sobre cómo abordar este problema, se trata de un verdadero enfrentamiento entre centrales, o mejor dicho, entre industrias, renovables y termoeléctricas. Después de todo, es difícil hablar cuando tienes un cuchillo entre los dientes.
Y el choque está lejos de terminar, no se puede descartar que los mejores (bajos) golpes se vean con motivo de la aprobación de la Ley de Estabilidad, que como las antiguas leyes financieras será uno de los pocos trenes destinados a llegar en su destino. Sin o con crisis de gobierno.
